Tím traơng ca John Evans lc nađy khưng ặúơc tưịt lùưm. Mađ quă thíơt, khơ ai cơ thïí vui v, thoăi mâi khi chûâng kiïịn tưí íịm ca mịnh biïịn thađnh mươt bi chiïịn trûúđng nhû thïị. Ăưịng bât ẵa bíín nùìm ngưín ngang trong chiïịc bưìn rûêa chên câu bíín, bâm ăíìy díìu múơ. Muđi íím mưịc bưịc ra tûđ chưìng bâo c chíịt cao trong gơc phođng ùn khiïịn ai ăi ngang qua cng phăi nhùn mùơt. Ăơ lađ chûa kïí ăïịn chiïịc trûúđng kyê bõ trûng duơng lađm núi chíịt ăíìy âo qìn chûa giùơt. Tiïịng chaơy nhăy chúi ăuđa ca boơn tr, rưìi laơi gađo thêt, khơc lơc inh i cương vúâi tiïịng nhaơc chaât chuâa taơo nïn múâ ím thanh
hưỵn taơp vư cuđng chơi tai…
John ngưìi úê chiïịc bađn giíịy kï núi phođng khâch, hai tay ưm líịy ăíìu, khùưc khoăi kïu thíìm:
“Mịnh khưng chõu nưíi. Nhû thïị nađy thị thíơt khưng thïí nađo chõu ặơng nưíi nûơa rưìi”.Nưỵi chân chûúđng vađ bíịt lûơc díng lïn trong lođng John. Anh ûúâc gị lc nađy mịnh cơ thïí tûđ b hïịt moơi sûơ, thoât khi nhûơng lo lùưng ăïí cơ ặúơc mươt pht thănh thúi.
“Heather úi, mươt mịnh anh khưng thïí nađo quân xịn nưíi viïơc nhađ, anh khưng thïí lađm ặúơc nïịu khưng cô em!”. Sûơ mïơt mi, tơt voơng hùìn síu
trong ăưi mùưt ă hoe ca ngûúđi ăađn ưng ăau khưí íịy.
John vađ Heather ă cuđng tíơn hûúêng 17 nùm ca cơc hưn nhín haơnh phc cho ăïịn khi cùn bïơnh ung thû quâi âc ăươt ngươt mang cư íịy ăi, ăïí laơi John mươt mịnh chùm sơc bưịn ặâa con thú, ặâa lúân nhíịt 15 tíi, ặâa nh nhíịt chó múâi lïn ba. Duđ vư cuđng ăau khưí, anh víỵn phăi ặâng lïn ăưịi mùơt vúâi thûơc tïị. Víỵn cođn ăơ trâch nhiïơm ca anh vúâi con câi, vúâi gia ằnh vađ vúâi băn thín mịnh. Sưị tiïìn lûúng ca anh tuy khưng đt nhûng mươt khi ă khưng cođn sûơ chi tiïu húơp l ca Heather, thị cng chùỉng nhiïìu nhùơn gị. Thïị lađ anh qịt ắnh s tûơ thín víơn ăương, chó thú mươt ngûúđi gip viïơc Nhûơng cíu chơn cơc sưịng
nhađ ba bíi mươt tìn. Âp lûơc tûđ viïơc vûđa phăi lo kiïịm tiïìn, vûđa phăi chùm sơc con caâi, nhađ cûêa, khiïịn anh cơ căm giâc mịnh nhû mươt súơi díy ăađn q cùng, cơ thïí bíơt ặât bíịt cûâ luâc nađo.
Hai ặâa tr Tracy vađ Todd, ặâa 7 tíi, ặâa 3 tíi chaơy ríìm ríơp vađo phođng, rđu rđt r nhau chúi trođ trưịn tịm mađ khưng mađng ăïịn cha chng ăang mùơt mađy chau ngưìi ăơ.
Tracy ra veê lađ chõ lúân, ra lïơnh cho Todd: - Em trưịn trûúâc ăi. Chõ s ăi tịm.
Rưìi nơ bùưt ăíìu ăïịm:
- Möơt, hai, ba, böịn… Tröịn xong chûa? Chõ túâi ăíy!
Nơi xong, con bê hđ hûêng lao nhû tïn bùưn ra khoêi phođng vûđa luâc anh nơ, Jeff, nùm nay 15 tíi, dađu dađu bûúâc vađo:
- Cha úi, cha cơ thíịy câi ẵa nhaơc Meat Loaf ca con úê ăíu khưng?
Chûa kõp ăâp lúđi con, John laơi nghe tiïịng ặâa con gaâi lúân Sussie ăang hoơc úê trong phođng goơi voơng ra:
- Cha úi, vađo ăíy gip con mươt cht vúâi. Tracy, vûđa múâi chaơy ra khi phođng, ă chaơy Haơt giưịng tím hưìn
ngûúơc trúê laơi, nêt mùơt thăng thưịt:
- Cha úi, cha cơ thíịy Todd trưịn úê ăíu khưng? Con tịm mi mađ khưng thíịy.
John cơ căm giâc nhû hai lưỵ tai luđng buđng, câc maơch mâu úê hai bïn thâi dûúng cùng ra, ăíơp loaơn xaơ tûúêng chûđng sùưp vúơ tung. Anh chíơm chaơp tră lúđi mươt câch hûơng húđ, rưìi bûúâc vươi vïì phđa cûêa khi nghe tiïịng bíịm chng. Bê Tracy víỵn theo cha, ln miïơng hi:
- Con khưng thíịy Todd ăíu că cha ađ! Cha cơ thíịy nơ khưng?
- Khưng phăi hai ặâa con ăang chúi trưịn tịm ađ? Con phăi ăi tịm em chûâ, lađm sao laơi băo cha chó chưỵ? - Anh cađu nhađu.
Tiïịng chng cûêa víỵn dưìn díơp. Hđt mươt húi thíơt síu, John bíơt tung cânh cûêa:
- Chơn gị nûơa ăíy?
Ăûâng trûúâc cûêa lađ mươt ngûúđi ùn mađy, núê nuơ cûúđi tûúi rơi tră lúđi anh:
- Chađo öng Evans. Cho töi hoêi bađ Evans cơ nhađ khưng aơ?
- Nhađ tưi vûđa múâi míịt. - John bìn b tră lúđi. Ngûúđi ăađn ưng trođn mùưt kinh ngaơc. Hùỉn öng ta
khưng ngúđ mịnh laơi nghe câi tin khng khiïịp íịy mươt câch ăươt ngươt nhû thïị. Mi mươt lc sau, ưng múâi lùưp bùưp:
- Ưi, Cha ưi! Chùỉng l ăô laơi lađ sûơ thíơt?… Tưi xin lưỵi… tưi lađ tưi ríịt tiïịc, xin chia bìn cuđng ưng… Bađ Evans lađ mươt ngûúđi phuơ nûơ ríịt tưịt buơng, mươt con ngûúđi tơt vúđi… Nhûng chơn gị ă xaêy ra múâi ặúơc cú chûâ?
Bê Tracy, sau mươt hưìi chaơy lung tung khùưp nhađ laơi ăïịn bïn cha cíìu cûâu:
- Cha úi, con víỵn chûa tịm thíịy Todd. Con tịm k lùưm rưìi. Thíơt ăơ.
Khưng ăïí yâ ăïịn veê lo íu thíơt sûơ trïn gûúng mùơt con bê, John gùưt gng:
- Con nghe ăíy, cânh cûêa nađy víỵn ặúơc khơa chùơt cho túâi khi cha ra múê cûêa. Cô nghơa lađ em con chûa tûđng rúđi khi cùn nhađ nađy. Nơ chó lađ mươt ặâa bê nh xđu vađ chùưc chùưn ăang thu ngûúđi úê mươt gôc nađo ăơ. Vị víơy, con cûâ ăi tịm em tiïịp ăi, tịm cho k vađo.
Quay sang ngûúđi ùn mađy, John nôi:
- Ríịt tiïịc nhûng tưi khưng thïí trođ chơn cuđng ưng vađo lc nađy. Cođn că tíịn cưng viïơc ăang chúđ tưi lađm. Tưi vư cuđng mïơt moêi!
Ăoaơn, anh nheât vađo tay ngûúđi ùn mađy túđ hai ăư-la, toan síơp cûêa laơi.
Ngûúđi ăađn ưng t v lng tng, íịp ng nơi: - ƯÌ… thûa ưng Evans… tưi xin lưỵi vị ă lađm phiïìn ưng vađo lc nhû thïị nađy, nhûng tưi tûơ hi khưng biïịt ưng cơ thïí lađm ún cho tưi xin cht gị ăïí ùn khưng?
Bûơc mịnh vị ưng lo cûâ qịy ríìy mi, John móa mai hi:
- Víơy ưng nghơ tưi ặa cho ưng túđ hai ăư ăïí lađm gị? Ăïí ưng mua rûúơu ịng chùưc?
Trûúâc thâi ăươ íịy, ngûúđi ùn mađy cơ phíơt lođng nhûng khưng hiïíu sao víỵn ríịt kiïn trị:
- Thûa ưng Evans, vúơ ưng lađ mươt ngûúđi phuơ nûơ ríịt ăùơc biïơt. Bíịt cûâ lc nađo tưi ăïịn g cânh cûêa nađy cíìu xin sûơ gip ăúơ, bađ íịy cng ăïìu ríịt nhiïơt tịnh, khưng chó cho tưi tiïìn mađ cođn tûê tïị múđi tưi ùn mươt cht gị ăô. Tưi s nhúâ mi lođng tưịt ca vúơ ưng. Tưi biïịt mịnh ă núơ bađ íịy ríịt nhiïìu. Cíìu cho linh hưìn bađ íịy siïu thơt! Nïịu cơ dõp, tưi nhíịt ắnh s ăïìn ăâp ún nađy cho gia ằnh.
John bùưt beê:
- Nhûng tưi cô phăi lađ cư íịy ăíu.
- Öng Evans, xin ưng hy lađm ún. Că ngađy hưm nay tưi khưng cô tđ gị b buơng. Tưi cíìu xin úê ưng mươt cht lođng tưịt cho tưi ặúơc miïịng ùn cho qua cún ăôi. Chùưc hùỉn lađ ưng phăi cođn mươt cht ăưì thûđa trong t laơnh phăi khưng aơ?
Nghe gioơng nơi tríìm bìn ca ưng lo, cún giíơn trong John dûúđng nhû ă vúi búât phíìn nađo.
- Thưi ặúơc rưìi, ưng vađo trong nađy ăi.
John dùưt ngûúđi ăađn ưng laơ mùơt ăi vïì phđa nhađ bïịp. Anh thíịy Tracy víỵn cođn ăang bođ trïn sađn, tịm kiïịm em dûúâi gíìm chiïịc ghïị bađnh.
John bng ra mươt tiïịng thúê dađi ngao ngân rưìi ăïịn múê cûêa tuê laơnh. Nhûng ăiïìu hiïơn ra trûúâc mùưt khiïịn anh laơnh că sưịng lûng. Thín hịnh nh xđu ca thùìng bê Todd co ro trong t laơnh, xanh mêt vađ cûâng ăúđ.
***
- Chó cíìn phât hiïơn chíơm vađi pht nûơa thưi thị cíơu bê khơ lođng qua khi. Gia ằnh ưng thíơt may mùưn. Chng tưi ă kõp hưìi sûâc cho cíơu bê, rưìi châu s nhanh tónh laơi thưi, ưng cûâ ýn tím. - Sau că tiïịng ăưìng hưì trong phođng cíịp cûâu, cịi cuđng võ bâc sơ cng ăïịn bâo tin lađnh cho John. Anh thúê phađo nheơ nhoôm.
Phăi chùng, ngađy hưm ăô bađn tay cuêa Thûúơng ăïị ăaô cûâu sưịng cíơu bê Todd? Hay lađ cún ăơi quay qúưt ca ngûúđi ùn mađy? Hay chđnh lođng töịt cuêa John? Mađ biïịt ăíu, cng cơ thïí lađ că ba.