Trung Quốc bắt đầu tiến trình cải cách kinh tế của mình từ Hội nghị Trung ương
III, Đại hội lần thứ XI của Đảng Cộng sản Trung Quốc (12/1978). Tại Hội nghị này, Trung Quốc đã đưa ra quyết định chiến lược, bắt đầu mở cửa nền kinh tế với thế giới bên ngồi. Đây được xem là bước chuyển biến quan trọng nhất khởi đầu tiến trình cải cách hết sức
thành cơng của Trung Quốc trong suốt 30 năm qua.
Đại hội lần thứ XII năm 1982 đã đưa ra ý tưởng xây dựng chủ nghĩa xã hội với đặc
trưng Trung Quốc và đặt ra mục tiêu tổng thể cho nền kinh tế vào cuối thế kỷ 20 sẽ tăng gấp 4 lần sản lượng cơng nghiệp và nơng nghiệp trên cơ sở hiệu quả kinh tế gia tăng ổn
định. 151
Đại hội XIII năm 1987 đặt ra mục tiêu xây dựng nền kinh tế Trung Quốc một cách
rõ ràng với ba bước chính gồm: tăng gấp đơi GDP vào cuối thập niên 1980; tăng gấp 4
GDP vào cuối thế kỷ 20; và GDP bình quân đầu người bằng với các nước phát trình trung bình vào giữa thế kỷ 21, vào thời điểm đĩ, người dân Trung Quốc sẽ tương đối giàu cĩ và hiện đại hĩa sẽ cơ bản trở thành hiện thực.
Đại hội lần thứ XIV năm 1992 đã đưa ra vấn đề xây dựng nền kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa. Hội nghị Trung ương XV, Đại hội XIV đã xác định những
vấn đề cơ bản của nền kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa làm nền tảng chung cho những cải cách sau này. Hàng loạt các cải cách quan trọng như: cải cách trong hệ thống giá cả, tài chính cơng, thuế, ngân hàng, ngoại thương và điều hành tỷ giá hối đối đã bắt đầu được triển khai. Cơ chế mới cho việc xác lập giá cả theo quy luật thị trường đầu
tiên được xác lập. Hệ thống thuế được xác lập trên cơ sở chia xẻ nguồn thu giữa chính
quyền trung ương và các chính quyền địa phương. Ngân hàng Nhân dân Trung Hoa được thiết kế như một ngân hàng trung ương thực thụ để thực hiện chính sách tiền tệ một cách
độc lập trong khi hoạt động thương mại và cho vay chính sách của các ngân hàng được
tách bạch. Cơ chế vận hành chính sách ngoại thương được xác lập theo những chuẩn mực chung sau hàng loạt các cải cách về chính sách ngoại thương và chính sách về tỷ giá hối
đối, quản lý tài khoản vốn và tự do hĩa tài chính được thực hiện Những giải pháp này bao
gồm thiết lập một tỷ giá, thực hiện hệ thống thanh tốn trao đổi qua ngân hàng, cải cách việc quản lý và điều hành xuất nhập khẩu. Cải cách các doanh nghiệp nhà nước, những tổ
chức được thiết kế trở thành hệ thống doanh nghiệp hiện đại cĩ những chuyển biến tích cực. Đây là cột mốc tạo ra sự chuyển biến sâu rộng về cải cách hệ thống ngân hàng nĩi riêng, hệ thống tài chính nĩi chung của Trung Quốc sau này. Cĩ thể nĩi, đây là giai đoạn cải cách sâu rộng nhất ở Trung Quốc.152
Đại hội lần thứ XV năm 1997 xác định tám vấn đề lớn trong việc tái cấu trúc kinh
tế và chiến lược phát triển kinh tế gồm: điều chỉnh, cải thiện cấu trúc sở hữu; tiếp tục cải
cách các doanh nghiệp nhà nước; cải thiện cấu trúc và mơ hình phân phối; thiết lập cơ chế thị trường đầy đủ và cải thiện hệ thống kiểm sốt vĩ mơ; đẩy mạnh nơng nghiệp như là nền tảng của nền kinh tế, điều chỉnh và tối ưu hĩa cơ cấu kinh tế; thực hiện các chiến lược phát triển đất nước dựa vào khoa học giáo dục và đạt được sự phát triển bền vững; mở rộng hơn nữa quan hệ với thế giới bên ngồi; và tiếp tục cải thiện mức sống người dân.
Đại hội lần thứ XVI năm 2002, thời điểm Trung Quốc vừa gia nhập WTO, đã
khẳng định tiếp tục tiến trình đổi mới với 8 nhiệm vụ về cải cách kinh tế gồm: đi theo một con đường mới đến cơng nghiệp hĩa và thực hiện chiến lược đổi mới đất nước thơng qua khoa học và giáo dục và phát triển bền vững; thúc đẩy kinh tế nơng thơn gia tăng và đẩy mạnh đơ thị hĩa; đẩy mạnh phát triển các vùng phía tây và đem đến sự kết hợp phát triển của kinh tế vùng; gắn chặt và cải thiện hệ thống kinh tế cơ bản và đẩy mạnh cải cách hệ thống quản lý tài sản nhà nước; cải thiện hệ thống kinh tế thị trường hiện đại, thắt chặt và nâng cao kiểm sốt kinh tế vĩ mơ; tăng cường cải cách hệ thống phân phối thu nhập và cải hiện hệ sống an sinh xã hội; đẩy mạnh hội nhập kinh tế quốc tế; làm mọi việc cĩ thể để tạo thêm việc làm và nâng cao đời sống nhân dân.153
Trong ba thập kỷ thực thi chính sách đổi mới, và mở cửa với thế giới bên ngồi, kinh tế Trung Quốc đã cĩ những chuyển biến cơ bản từ mền kinh tế kế hoạch sang nền kinh tế thị trường. Nền kinh tế mạnh lên trơng thấy, mức sống của người dân được cải thiện nhờ tốc độ tăng trưởng kinh tế được duy trì ở mức rất cao, bình quân lên đến 10%, mục tiêu tăng gấp bốn lần sản lượng cơng nơng nghiệp đã hồn thành trước khi kết thúc thế kỷ 20. Tính theo ngang bằng sức mua, đến cuối năm 2006, GDP của Trung Quốc đã
đạt 10 nghìn tỷ đơ-la, chỉ đứng sau Hoa Kỳ. Tổng kim ngạch xuất khẩu đạt gần 1.000 tỷ
152 Xem: http://www.china.org.cn/english/features/China2005/142065.htm, 23/02/2007
đơ-la, đứng thứ ba trên thế giới. 154 Đến năm 2015, GDP của Trung Quốc sẽ dẫn đầu thế giới.155
Những cải cách được xem là thành cơng nhất của Trung Quốc gồm cải cách trong khu vực nơng nghiệp trong những năm đầu thập niên 1980, thu hút nguồn vốn FDI, đẩy
mạnh xuất khẩu, phát triển các doanh nghiệp hương trấn. Ngồi ra, cải cách các doanh nghiệp nhà nước cũng tương đối thành cơng và việc chủ động hội nhập kinh tế quốc tế, nắm bắt những cơ hội của tồn cầu hĩa là những điều Trung Quốc đã làm rất tốt