1.2. Pháp luật về bắt giữ tàu biển
1.2.1. Pháp luật quốc gia về bắt giữ tàu biển
Quyết định bắt giữ một con tàu là một quyết định phải được xem xét nghiêm túc vì dù chỉ với sự bắt giữ một người, nó liên quan đến sự tước quyền hoạt động của chủ tàu một cách tự do mà khơng có sự thơng báo trước và nó cũng ảnh hưởng đến các quyền lợi của các bên khác bao gồm những người thuê tàu và có quyền lợi về hàng hóa. Tuy nhiên một khi đã ra quyết định bắt giữ tàu cho dù vì chủ tàu làm ngơ khơng giải quyết khiếu nại và cố gắng tìm cách để giải quyết bằng sự thỏa hiệp hay vì khiếu nại quá lớn đến nỗi mà chủ tàu phải tìm mọi cách để từ chối bồi thường thì bước tiếp theo là quyết định sử dụng luật xét xử nào và bắt giữ tàu tại cảng nào.
Liên quan đến bắt giữ tàu biển, trên thế giới, tồn tại hai hệ thống pháp luật chính điều chỉnh: hệ thống luật civil law (luật án lệ) và common law (thông luật) [1], cụ thể:
- Cơ sở để bắt giữ tàu: Đối với các nước theo hệ thống common law, việc bắt giữ tàu biển được thực hiện khi có khiếu nại hàng hải liên quan đến chính con tàu đó mà khơng được bắt giữ các tàu khác thuộc sở hữu của người chịu trách nhiệm đối với khiếu nại hàng hải. Còn ở những nước theo hệ thống
22
civil law cho phép bắt giữ tàu khác thuộc quyền sở hữu của người phải chịu trách nhiệm đối với khiếu nại hàng hải (tàu chị em).
- Khi người khiếu nại đưa ra lý do không đúng (đề nghị bắt giữ tàu không đúng): Đối với những nước theo hệ thống common law, người khiếu nại không phải chịu trách nhiệm nếu khơng có lỗi cố ý. Ở các quốc gia theo hệ thống civil law, thì người khiếu nại phải chịu trách nhiệm đối với đề nghị bắt giữ tàu khơng đúng kể cả người đó thực hiện do lỗi vơ ý hay lỗi cố ý.
Ngoài ra, nghiên cứu thêm về một số nước về bắt giữ tàu biển cũng giúp cho Việt Nam có thêm nhiều bài học quý báu để áp dụng vào thực tiễn, điển hình như:
a) Nhóm quốc gia thuộc hệ thống civil law
Ở Anh, để bắt giữ một con tàu, nguyên đơn phải hợp pháp chống lại việc
các tàu kết nối với các yêu cầu bồi thường (khiếu nại đối với bản thân con tàu) và cơ sở yêu cầu bồi thường về cầm giữ hàng hải theo luật định (Luật Tòa án tối cao 1981, Điều 20, 21). Nếu yêu cầu bồi thường vẫn không được thỏa mãn sau khi bán tàu, phần tiền cịn lại sẽ được u cầu người có lỗi chi trả (khiếu nại với cá nhân). Mặc dù, một cái bẫy cho người khiếu nại được đặt ra trong trường hợp vụ án thuộc những án lệ của The Indian Grace, nơi hai loại yêu cầu bồi thường đã được đặt ra và do đó các nguyên đơn bị cấm khiếu nại đối với các cá nhân. Mặt khác, điều này sẽ chứng minh những lợi ích cho chủ tàu mà có duy nhất một tài sản đảm bảo rằng sẽ có thể bị bắt và buộc bán [13].
Danh sách các khiếu nại về cơ bản là cùng một trong hai hệ thống với Cơng ước 1999 và Luật Tịa án tối cao 1981. Điểm a, Khoản 1, Điều 3 của Công ước 1999 yêu cầu năng lực cá nhân của chủ tàu hoặc người thuê tàu trần. Năng lực đó phải tồn tại cả thời điểm khiếu nại hàng hải phát sinh và cả thời điểm việc bắt giữ được thực hiện.Việc thay đổi này rất quan trọng ở Anh nơi mà việc khiếu nại được ban hành dưới hình thức khiếu nại đối với bản
23
thân con tàu, do đó nó vẫn tồn tại trong trường hợp thay đổi chủ sở hữu. Điều này có nghĩa rằng bản chất của Cơng ước 1999 là tương tự như khiếu nại đối với tố tụng trách nhiệm cá nhân.
Theo luật pháp Anh, chủ sở hữu của tàu không phải là đối tượng của quyền cầm giữ hàng hải, cũng có các quyền cầm giữ khác liên quan đến tàu theo luật định. Theo luật định, người bị khiếu nại đối với trách nhiệm cá nhân (người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan) phải là chủ tàu hoặc người thuê tàu trần hoặc là người sở hữu hoặc nguyên nhân của hành động phát sinh. Điều này có thể khó trong trường hợp mà con tàu đã được bán trước khi khiếu nại được đưa ra Tịa. Để thỏa mãn các bên bắt giữ thì bên nào có quyền cầm giữ hàng hải sẽ được trả hết trước, sau đó nhận thế chấp và có quyền cầm giữ hàng hải theo quy định. Trong một cấu trúc tương tự, Công ước 1999 phối hợp cả hai điều kiện trên, nhưng nó cũng địi hỏi chủ tàu hoặc những người thuê tàu trần phải chịu trách nhiệm cá nhân khi mục tiêu là người có lỗi.
Trong điều Khoản về tàu chị em, Đạo luật Tòa án tối cao Anh 1981 quy định, tàu chị em có thể bị bắt giữ nhưng chỉ trong trường hợp tàu chính có lỗi và khơng thêm vào đó. Nhưng hiệp hội chủ tàu thậm chí cịn lo lắng ít hơn khi mà như trong luật pháp Anh, các cơng ty chỉ có một con tàu duy nhất được công nhận và việc hủy bỏ các đội tàu chỉ được giám sát trong trường hợp chỉ ra được rằng sự thay đổi của các chủ tàu nhằm mục đích trốn tránh những khiếu nại có thể xảy ra. Thêm nữa, mốc thời gian cũng rất quan trọng, nếu việc chuyển nhượng càng gần thời gian khiếu nại thì càng dễ sẽ chứng minh rằng việc chuyển nhượng là để tránh bị khiếu nại. Như đã đề cập ở trên, Công ước 1999 không quy định rõ ràng về việc hủy bỏ các đội tàu, vì vậy cần phải chú ý đến luật pháp của quốc gia nơi mà tàu bị bắt giữ. Vấn đề đặt ra là con tàu phải được sở hữu bởi những người mà để chống lại việc yêu cầu bồi thường phát sinh.
24
Một phương pháp cấp bảo lãnh được quy định bởi tịa án Anh là kí cam kết, nhưng trong thực tế và theo thỏa thuận của bên yêu cầu bắt giữ bảo lãnh có thể được cấp dưới dạng bảo lãnh ngân hàng, hoặc hội P&I hoặc cơng ty bảo hiểm. Những bảo lãnh như vậy thì tàu sẽ được giải phóng. Số tiền bảo lãnh sẽ bao gồm không chỉ số tiền khiếu nại mà cịn cả tiền lãi và các chi phí mà người khiếu nại ước tính trên cơ sở vấn đề còn đang tranh cãi. Người khiếu nại không cần đưa ra bảo lãnh đối tịch. Trong trường hợp việc bắt tàu là sai thì một bảo lãnh đối tịch với những thiệt hại do việc bắt sai sẽ do phía người khiếu nại đưa ra. Việc bắt tàu sẽ tiến hành ngay trong vịng 2 giờ sau khi có đầy đủ tài liệu và quyết định nhưng nên nhớ rằng tòa án Anh chỉ làm việc từ 10h sáng đến 4h chiều, thứ 2 đến thứ 6 và việc tiến hành bắt tàu khơng thể tiến hành ngồi giờ làm việc. Khơng có quy định về số tiền tối thiểu để một con tàu có thể bị bắt giữ.
Trong một vài trường hợp nhất định có thể bắt tàu cùng chủ nhưng phải thỏa mãn một số điều kiện:
- Khiếu nại phát sinh liên quan đến cùng một tàu, người chịu trách nhiệm với khiếu nại khởi kiện theo thủ tục in personam, phải là chủ hoặc người thuê tàu hoặc người có quyền sở hữu hoặc kiểm sốt tàu khi phát sinh vụ kiện.
- Tại thời điểm mà đơn kiện phát ra thì phải là chủ sở hữu tất cả các phần của tàu nghĩa là tàu cùng chủ.
Các khiếu nại về hàng hóa thì thời hiệu khởi kiện là 1 năm theo Công ước Hague Visby, 2 năm khiếu nại hàng hóa theo cơng ước Hamburg và các khiếu nại về thương tật, tổn thất sinh mạng, hư hỏng hành lý mà tàu chuyên chở theo Luật hàng hải là 2 năm. Hầu hết các khiếu nại về sửa chữa tàu, cung cấp hàng hóa... thường là 6 năm và tùy theo các yêu cầu của chủ tàu.
Còn ở Canada, các loại khiếu nại mà tàu có thể bị bắt giữ là các khiếu nại hàng hải mà các quy định này có liên quan chặt chẽ với Luật hàng hải
25
Anh. Các khiếu nại hàng hải bao gồm các khiếu nại hàng hải đối với bản thân con tàu như cứu hộ, hư hỏng tài sản, khiếu nại về thương tật, lương của thủy thủ, thuyền viên và các Khoản chi tiêu khác của thuyền trưởng.
Các quy định của pháp luật về quyền bắt tàu đối với những khiếu nại trong hợp đồng như việc cung cấp các dịch vụ với tàu, sửa chữa tàu, tàu kéo, hư hỏng hàng hóa, khiếu nại bởi người thuê tàu, các khiếu nại về phí bảo hiểm và tổn thất chung. Ngoại trừ tổn thất chung khi quyền lợi của chủ tàu tại thời điểm tiến hành tố tụng cũng phải là người chủ khi vụ kiện phát sinh. Chủ tàu cũng phải có trách nhiệm theo hợp đồng với người khiếu nại.
Có sự khác biệt giữa khiếu nại hàng hải và các khiếu nại khác. Khiếu nại hàng hải đối với bản thân con tàu khơng chỉ là tổn thất bình thường mà như kết quả của việc thay đổi sở hữu chủ trừ khi có sự sao lãng. Khiếu nại hàng hóa và các khiếu nại đối với bản thân con tàu khác mà không đưa ra một khiếu nại hàng hải thì khơng thể khiếu nại đối với con tàu sau khi thay đổi chủ sở hữu tàu, nếu các thủ tục tố tụng không sớm bắt đầu. Tuy nhiên mặc dù không phải là khiếu nại hàng hải truyền thống nhưng những khiếu nại về hoa tiêu và tổn thất chung có thể vẫn tồn tại khi thay đổi quyền sở hữu tàu.
Nếu tàu bị bắt theo thủ tục bắt đầu từ Tòa án Liên bang của Canada thì các tài liệu yêu cầu gồm Bản báo cáo khiếu nại, Bài biện hộ, Quyết định bắt tàu. Ngôn ngữ dùng tại Tịa án Liên bang là ngơn ngữ tiếng Anh hoặc Pháp.
Bài biện hộ phải đệ trình trước Hội đồng xét xử. Ở đây không yêu cầu các tài liệu kèm theo bài biện hộ phải công chứng. Một luật sư Canada thường phải tuyên thệ bài biện hộ của mình trên cơ sở các thông tin do khách hàng cung cấp. Trong một vài trường hợp tài liệu kèm theo bài biện hộ phải được xuất trình.
Tịa án Liên bang cho phép bắt tàu tại Canada chỉ với mục đích duy nhất là thu hồi bảo lãnh và việc xét xử lại tiến hành ở quốc gia khác. Tuy
26
nhiên, tùy từng trường hợp tòa án yêu cầu cấp bảo lãnh qua đường bưu điện. Nếu việc tranh chấp hoặc phân xử không bắt đầu tại một nơi khác người khiếu nại hồn tồn có quyền u cầu bắt tàu tại Canada, ở đây có một khó khăn là chủ tàu có thể khơng chấp nhận phán quyết của Tòa án. Tùy theo người khiếu nại hoặc trường hợp khơng có hợp đồng giữa các bên thì vụ việc sẽ được giải quyết ở Canada.
Các loại bảo lãnh thường được chấp nhận là bảo lãnh của Hội bảo hiểm P&I, hoặc của nhà hàng hoặc tiền mặt theo yêu cầu của Tòa án Liên bang.
Nếu việc bắt giữ tàu chỉ ra là khơng đúng thì lập tức một khiếu nại về bắt sai được làm. Có một vài trường hợp khiếu nại về bắt sai được làm, phía tàu muốn địi lại các tổn thất cho là hợp lý phát sinh từ việc bắt tàu. Các chi phí có thể địi lại được khi phán quyết chống lại tàu. Phí luật sư thường được tính trên cơ sở số thời gian thực tế. Khơng có quy định về số tiền tối thiểu khi bắt tàu. Có khả năng bắt giữ tàu cùng chủ. Tuy nhiên điều kiện để bắt tàu cùng chủ là tại thời điểm vụ kiện bắt đầu tàu bị bắt phải cùng một chủ với tàu có tên trong khiếu nại. Khi bán tàu thì các quyền lợi được ưu tiên như sau:
+ Các khiếu nại của Chính phủ như khiếu nại về cảng phí, di chuyển xác tàu và ô nhiễm;
+ Khiếu nại hàng hải; + Hoa tiêu;
+ Cầm cố.
Trong trường hợp có sự xung đột pháp luật giữa các quyền cầm giữ hàng hải với các quyền bắt giữ thì khơng giống ở Anh, Canada sẽ cơng nhận luật mà ở đó khiếu nại hàng hải phát sinh để quyết định có hay khơng có khiếu nại hàng hải tồn tại, tiếp theo là quyền ưu tiên sẽ được quyết định như trên. Nếu nguyên nhiên liệu được cung cấp tới tàu ở Mỹ mà phát sinh khiếu nại hàng hải theo luật Mỹ thì tịa án Canada sẽ cơng nhận khiếu nại như một khiếu nại hàng hải.
27
Khiếu nại mà tàu bị giữ liên quan đến thời hiệu khởi kiện khác với các khiếu nại khác. Đối với các khiếu nại thông thường thời hiệu khởi kiện từ 1-6 năm, đối với các khiếu nại về hàng hóa thường là 1 năm. Khiếu nại theo hợp đồng thường là 2 năm hoặc 6 năm. Khiếu nại ngoài hợp đồng thường là 2 năm. Bắt tàu ngoài giờ làm việc cũng có thể áp dụng trong những trường hợp khẩn cấp.
Vấn đề xét xử theo luật Hồng Kông cũng tương tự như ở nước Anh, vì luật xét xử của Tịa án tại hai nước này hầu như tương tự nhau về mặt luật pháp. Để có thể bắt giữ tàu ở Hồng Kơng, bên u cầu bắt giữ phải có một khiếu nại đối với con tàu mà khiếu nại đó thuộc một trong số 18 loại khiếu nại. Ngoài những loại rõ ràng liên quan đến các khiếu nại phát sinh từ sự đâm va, cứu hộ và các khiếu nại về thuyền viên thì cịn có nhiều loại khiếu nại liên quan đến việc sử dụng, thuê tàu và khiếu nại liên quan đến tổn thất hoặc thiệt hại đối với hàng hóa được chuyên chở trên tàu. Dù tòa án đã chuẩn bị đưa ra những định nghĩa về các loại khiếu nại khác nhau nhưng vẫn cần thiết phải chứng minh được sự liên quan của các khiếu nại đó. Có một số loại khiếu nại rất khó có thể xếp vào một trong số 18 loại khiếu nại đang nói ở đây. Chẳng hạn trường hợp chủ tàu vi phạm hợp đồng mua bán con tàu của mình thì người mua tàu khơng thể có khiếu nại đối với con tàu đó.
Đối với phần lớn các vụ khiếu nại cho phép bắt giữ tàu, thì nhất thiết phải lập hồ sơ đệ lên Tòa án vào thời điểm mà tàu vẫn còn thuộc quyền sở hữu của bên vi phạm hợp đồng. Ví dụ một khiếu nại về vận tải đơn là một khiếu nại hợp đồng đối với chủ tàu là người chuyên chở và khiếu nại đó phải được đệ lên cho Tịa án trước khi chủ tàu bán hoặc bán xác tàu. Các tài liệu bắt giữ có thể được lập vào một thời điểm muộn hơn sau khi có sự chuyển quyền sở hữu con tàu nhưng điều quan trọng là khiếu nại phải được lập lên Tòa án càng sớm càng tốt ngay sau khi xảy ra khiếu nại.
28
Khơng nhất thiết là phía bên muốn bắt tàu phải chứng minh khiếu nại của mình một cách đầy đủ miễn là họ có thể cung cấp thơng tin đầy đủ thơng thường bằng tờ tuyên thệ do luật sư tuyên thệ là khiếu nại này thuộc một trong 18 loại khiếu nại thì tàu sẽ bị bắt giữ. Trong một số trường hợp nhất định, luật cho phép bắt giữ tàu khi khiếu nại đó trực tiếp đối với người thuê tàu trần hoặc thuê tàu định hạn gây ra. Ngồi quyền bắt giữ chính tàu gây ra khiếu nại đó cũng có thể có quyền bắt giữ tàu “cùng chủ”. Các tàu khác mà thuộc cùng một chủ đều chịu ảnh hưởng khi khiếu nại được đệ trình cho Tịa án. Phí tổn để bắt giữ tàu ở Hồng Kơng rất thấp, chỉ Khoảng 164 đô la Mỹ và sẽ có thêm một Khoản nữa là 3200 đơ la Mỹ hứa trả cho nhân viên Tịa án chịu trách nhiệm bảo quản tàu trong thời gian bắt giữ. Số tiền này sẽ tăng tùy theo thời gian bắt giữ. Các chi phí luật sư liên quan đến sự bắt giữ tàu sẽ lên tới Khoảng 1200 đơ la Mỹ nhưng nó sẽ tăng lên nếu có sự tranh chấp về quyền bắt giữ.
Vào thời điểm khi tàu bị bắt giữ, khiếu nại cũng được gửi cho tàu. Điều