biệt
Chỉ với lịng biết ơn thì cuộc sống mới trở nên phong phú được.
DIETRICH BONHOEFFER, Letters and Papers from Prison
Mike Kryzewski (HLV K) của Đại học Duke là một trong những huấn luyện viên bóng rổ khối đại học thành cơng nhất. Đội bóng của anh ấy đã chiến thắng hàng ngàn trận đấu và năm giải vô địch quốc gia. Và tơi biết bí quyết của anh ấy. Trước giải đấu năm 2015, HLV K cùng các cầu thủ và huấn luyện viên khác đã viết tên của những người từng giúp đỡ họ lên một quả bóng. “Chúng tơi nói cả với cả đội: ‘Chúng ta sẽ dùng quả bóng này trong suốt mùa giải, và chúng tôi muốn các cậu ghi lên đây tên của những người đã giúp các cậu có mặt được ở đây – những người thực sự có ý nghĩa với các cậu,’” HLV K tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn với nhà báo Don Yaeger. Các cầu thủ đã mang quả bóng đi mn nơi. “Các cậu ấy mang theo quả bóng đến bất kỳ đâu, đi ăn, đi máy bay, đi tập, đi thay đồ,” anh ấy nói. “Một số thậm chí cịn ngủ cùng nó, hoặc đặt nó giữa phịng cùng mình nữa.” Sau khi đội thắng giải, những người đã viết tên lên quả bóng đều nhận được một mẩu giấy ghi rằng: “Cảm ơn. Cậu đã cùng chúng tôi đi suốt chặng đường này.”1
Quả bóng đã đặt lịng biết ơn làm trung tâm của giải đấu. Và cho đội bóng cơ hội chiến thắng. Tại sao lại như vậy?
Lợi thế của lòng biết ơn
Trong một thời gian dài, các nhà nghiên cứu đã đặt câu hỏi về mối liên kết giữa lòng biết ơn và khả năng phấn đấu của chúng ta cho những mục tiêu quan trọng. Có một giả định chưa được chứng minh nhưng lại rất phổ biến rằng lịng biết ơn có thể khiến con người cảm
thấy bằng lịng. Nếu tơi đã đầy đủ, thì suy nghĩ tiếp theo sẽ là, thì có
lẽ tơi khơng cần đạt thêm cái gì nữa. Đó là một thứ giết chết các
mục tiêu. Tại sao phải lập mục tiêu khi cuộc sống đã quá tốt rồi? Nhưng điều đó dường như khơng đúng lắm với các nhà nghiên cứu Robert A. Emmons và Anjali Mishra.
Emmons và Mishra đã thực hiện một nghiên cứu so sánh giữa việc phấn đấu đạt mục tiêu có tác nhân là lịng biết ơn và ngược lại. Người tham gia phải có một cuốn nhật ký ghi lại lịng biết ơn của họ cũng như một danh sách những mục tiêu mà họ hy vọng đạt được trong hai tháng. Mười tuần sau, Emmons và Mishra kiểm tra kết quả và phát hiện ra rằng những người có lịng biết ơn sẽ chạm đến mục tiêu nhanh hơn những người khơng. Lịng biết ơn khơng khiến
chúng ta bằng lòng với thực tại, họ nói. Thay vào đó, “lịng biết ơn thúc đẩy nỗ lực thực hiện mục tiêu.”2
Có rất nhiều lý do cho điều này, nhưng quan trọng hơn hết chính là tính kiên cường. Tơi khơng biết bạn là ai, nhưng tôi chưa từng gặp ai liên tục thắng lợi mà không kiên cường. Tôi sẽ gọi những lý do kết hợp này là Lợi thế của lịng biết ơn và nó khơng chỉ áp dụng cho các cầu thủ bóng rổ mà cịn cho các nhà lãnh đạo, doanh nhân, mục sư, bác sĩ...
a8
Lịng biết ơn có rất nhiều lợi ích, nhưng một trong những lợi ích hay bị bỏ qua nhất chính là gia tăng sự kiên cường ở bạn.
Yếu tố đầu tiên giúp lịng biết ơn khiến bản thân kiên cường chính là do nó giữ vững niềm tin ở chúng ta. Lòng biết ơn là một trò chơi đầy những sự tương phản. Hoàn cảnh của chúng ta diễn ra theo cách này, nhưng rồi sẽ có thứ xuất hiện để cải thiện hồn cảnh này. Lịng biết ơn xuất hiện khi chúng ta nhận ra khoảng cách giữa hai thái cực đó. Đột nhiên, chúng ta có lý do để cảm thấy biết ơn. Q trình đó dạy chúng ta một bài học rất quan trọng trong cuộc sống. Có thể hồn cảnh của bạn đang rất tệ, nhưng nó cũng có thể tốt lên. Và các câu chuyện riêng của chính mình sẽ chứng minh điều đó với chúng ta rất nhiều lần. Lịng biết ơn giữ chúng ta tích cực, lạc quan
và liên tục nỗ lực để đạt nhiều thứ hơn nữa khi cuộc đời liên tục quăng trở ngại ra cản đường.
Tiếp theo, lòng biết ơn nhắc nhở rằng chúng ta có tiềm năng. Như đã thảo luận trước đó, chúng ta có đủ sức mạnh để hành động và thay đổi cuộc sống. Bởi vì lịng biết ơn bao gồm cả việc cảm ơn đến những gì người khác đã làm cho ta, điều này có vẻ hơi phản trực giác. Nhưng đó lại là sự thật. Bạn có nhớ người ta hay nói gì về những món q chưa mở không? Nếu chúng ta không dùng tiềm năng của bản thân để tiếp nhận và hành động dựa theo những món q người khác tặng mình thì chúng ta sẽ khơng có được động lực thúc đẩy. HLV K và các cậu thủ của anh ấy sẽ không thể thành công ở giải đấu đó nếu khơng có những cái tên trên quả bóng, nhưng họ vẫn có thể cản bóng, ném bóng vào rổ và tranh bóng bật bảng. Và bởi vì họ đã sử dụng món quà tiếp sức từ những cái tên đã hỗ trợ họ nên họ biết họ có thể cản bóng, ném bóng vào rổ và tranh bóng bật bảng để giành chức vô địch.
Thứ ba, lịng biết ơn cũng cải thiện tính kiên nhẫn của chúng ta nữa. Rất nhiều lần chúng ta chọn con đường dễ dàng là bởi chúng ta khơng hề kiên nhẫn. Hồn thành những mục tiêu lớn địi hỏi rất nhiều thời gian và nỗ lực. Nếu khơng có lịng biết ơn giữ chúng ta ở lại cuộc chơi thì bản thân sẽ rất dễ đốt cháy giai đoạn hoặc chọn cách đi tắt khi gặp khó khăn.
Davis DeSteno đến từ Đại học Northwestern đã dẫn đầu một cuộc nghiên cứu, trong đó các tình nguyện viên tham gia sẽ được yêu cầu gợi nhắc lại một sự kiện khiến họ cảm thấy biết ơn, hạnh phúc hoặc trung lập. Sau khi làm xong bước đầu tiên, họ sẽ ghi lại tâm trạng của bản thân và phải đưa ra một số các quyết định liên quan đến tài chính. Nếu muốn, họ có thể nhận một số tiền mặt ngay sau khi nghiên cứu kết thúc hoặc chờ đợi một phần quà lớn hơn trong email vài ngày sau. Và những người có cảm xúc biết ơn đều vui vẻ chờ đợi phần thưởng lớn hơn đó. DeSteno nói rằng: “Trung bình, chúng tơi đã tăng sự kiên nhẫn của họ về mặt tài chính lên 12%. Hãy thử tưởng tượng nếu bạn có thể giúp người khác tiết kiệm được nhiều tiền như thế.”3
Cuối cùng, lịng biết ơn có thể phát triển khả năng phản ứng của chúng ta. Lòng biết ơn đưa chúng ta đến một thế giới phong phú, nơi mà chúng ta giàu tiềm năng, sáng tạo, hào phóng, lạc quan và tốt bụng. Khi vận hành trong một thế giới thiếu hụt, chúng ta sẽ trở nên kích động, bảo thủ, keo kiệt, ảm đạm và bủn xỉn. Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng, những cảm xúc tích cực như lòng biết ơn “mở rộng tư duy hành động, phạm vi nhận thức và hành vi của chúng ta. Những tư duy đã được mở rộng này, về sau, sẽ thiết lập nên các nguồn lực vật chất, trí tuệ và xã hội của một cá nhân.”4 Hay nói cách khác, chúng khiến chúng ta kiên cường hơn. Các nhà
nghiên cứu gọi khái niệm này là “lý thuyết mở-rộng-và-thiết-lập.” Nhưng phần lớn chúng ta đều biết điều này từ kinh nghiệm thực tế, rằng chúng ta sẽ cảm thấy tốt hơn, làm việc hiệu quả hơn cũng như phản ứng với những sóng gió cuộc đời linh hoạt hơn nếu chúng ta có lịng biết ơn.
Như Emmons và Mishara đã kết luận sau nhiều nghiên cứu khác nhau về lịng biết ơn thì “Bằng chứng này khẳng định rõ ràng rằng lịng biết ơn thúc đẩy khả năng thích nghi và phát triển cá nhân.”5
Nguyên tắc của lòng biết ơn
Bất kể hoàn cảnh như thế nào, chúng ta đều mong đợi sẽ có được tiền tài, phước lành và tài năng. Tất nhiên, có hàng triệu thứ chúng ta khơng hề có. Nhưng có hàng triệu thứ chúng ta có thể làm. Bất kể quá khứ ra sao, nếu bạn có thể nhìn cuộc đời qua thấu kính của lịng biết ơn, bạn sẽ nhận ra được hiện tại của chính mình tràn ngập những điều khó lý giải hoặc tưởng tượng được. Lịng biết ơn có tiềm năng khuếch đại những điều tốt đẹp trong cuộc sống của chúng ta. Đó là phương thuốc tốt nhất mà tơi biết để chữa trị cho người có tư duy thiếu hụt, cũng như đó là cách hay nhất để ni dưỡng một tư duy phong phú.
Khi hỏi một số doanh nhân và nhà lãnh đạo thành công làm thế nào mà họ có thể chuẩn bị nhằm đạt được mục tiêu của bản thân trong những năm tới thì có rất nhiều người đáp rằng lòng biết ơn tạo cho họ một lợi thế lớn. Một số người còn đề cập đến việc dành thời gian
để nhìn nhận lại và bày tỏ lịng biết ơn cho rất cả những điều tích cực họ trải qua. Erik Fisher, một podcaster đã từng đoạt giải
thưởng, bày tỏ rằng: “Tơi đặc biệt u thích dành lễ Tạ ơn để cảm ơn những thứ tích cực tơi đã kinh qua trong năm trước cũng như đánh giá xem làm cách nào để thay đổi quan điểm về những điều tiêu cực đã xảy ra để trở nên tốt hơn.” Robert D. Smith, người điều hành thương hiệu Andy Andrews, lại chia sẻ rằng: “Tôi chuẩn bị cho một năm tuyệt vời bằng cách viết ra 50 điều mà tôi cảm thấy biết ơn. Nhờ làm như thế mà tơi mới có thể tập trung tâm trí giúp đỡ những người khác và đạt được một năm còn thành cơng hơn cả năm ngối.”6
"Lòng biết ơn có tiềm năng khuếch đại những điều tốt đẹp trong cuộc sống của chúng ta."
Dựa trên những nghiên cứu tôi từng đọc cũng như trải nghiêm riêng của bản thân, tơi tin rằng lịng biết ơn đóng vai trị quan trọng trong việc hoàn thành mục tiêu của một người. “Nếu bạn làm điều đó mỗi ngày,” Jon Gordon, tác giả cuốn sách bán chạy The Energy Bus (tạm dịch: Chuyến xe bt năng lượng) nói với tơi: “Bạn sẽ nhận ra những lợi ích khơng tưởng cũng như nhiều thay đổi đáng kể trong cuộc sống.”7
Để tận dụng lợi ích của lịng biết ơn, tơi đã áp dụng ba nguyên tắc này.
1. Tôi bắt đầu và kết thúc một ngày với việc cầu nguyện. Thay vì chìm đắm trong những thất bại, đi ngủ hoặc bất kỳ việc gì khác, tơi sẽ cố tập trung vào những phước lành mà mình được ban và bày tỏ trong lời cầu nguyện.
2. Tơi thực hành lịng biết ơn. Trước khi bị mắc kẹt trong cạm bẫy so sánh khơng điểm dừng thì tơi sẽ thể hiện lịng biết ơn cho những món q mà mình có. Tơi nhận ra rằng cầu nguyện trước các bữa ăn đã khích lệ tơi làm điều này.
3. Tơi ghi lại nhật ký lịng biết ơn của mình. Viết nhật ký có ích cho rất nhiều việc, và bày tỏ lịng biết ơn chính là một trong số đó.
Khơng chỉ có những khoảnh khắc tập trung vào cái tốt, tơi cịn ghi lại chúng để tự suy xét về sau, khi mà bản thân không cảm thấy mọi việc đang đi đúng hướng.
Thế nhưng, những bài tập về lịng biết ơn như thế này khơng phải lúc nào cũng hiệu quả với tất cả mọi người. Nếu bạn khơng thể cảm nhận được lịng biết ơn sâu sắc thì sao? Nếu điều đó là đúng, bạn hồn tồn khơng gặp vấn đề gì cả, với ít nhất một vài lý do sau đây. Thứ nhất, đôi khi chúng ta sẽ ở giữa một thời điểm mà lòng biết ơn không hiện diện rõ ràng, như lúc mâu thuẫn, nóng giận hoặc ốn hận. Hãy giải quyết vấn đề này trước. Hoặc tìm một thứ gì đó khơng thuộc những cảm giác trên để biết ơn.
Lý do khác khiến chúng ta cảm thấy khó khăn khi cảm nhận lịng biết ơn chính là bởi sự kỳ diệu và bí ẩn của lịng biết ơn đã trở nên quá bình thường. Những gì từng khiến chúng ta vui mừng và ngạc nhiêu cuối cùng lại trở nên quá dễ đoán. Nhà tâm lý học Timothy D. Wilson gọi hiện tượng này là nghịch lý niềm vui: Chúng ta trải qua thứ gì đó tuyệt vời và cố gắng hiểu nó để có thể trải nghiệm thêm nhiều lần nữa, nhưng một khi chúng ta đã hiểu nó thì chúng ta đã đánh mất niềm vui sướng do nó mang lại. Cách thốt khỏi nghịch lý niềm vui lại được ông ấy đặt tên là “kỹ thuật George Bailey”.
Trong bộ phim It’s a Wonderful Life (tạm dịch: Cuộc đời tươi đẹp), George Bailey quả quyết rằng thế giới sẽ tốt đẹp hơn nếu khơng có anh ta. Nhưng thiên thần Clarence đã can thiệp và chỉ ra một câu chuyện thay thế khác, và hóa ra thế giới khơng có Bailey cịn xấu xa hơn nhiều. Vậy làm thế nào để sử dụng câu chuyện này vào đời thật đây? “Trong nghiên cứu, chúng tôi đã yêu cầu mọi người loại bỏ một điều mà họ yêu mến ra khỏi cuộc sống,” Wilson nói. Trong một nghiên cứu khác, ông và đồng nghiệp đã so sánh những người đã được hướng dẫn để tưởng tượng rằng họ chưa bao giờ gặp, hẹn hị và kết hơn với người bạn đời của mình với những người chỉ đơn giản là kể lại q trình họ gặp gỡ, hẹn hị và kết hơn. “Những người sống theo điều kiện George Bailey cho thấy họ hạnh phúc với mối quan hệ của mình hơn những người ngẫu nhiên kể về câu
thay thế đó. Theo Wilson, tưởng tượng điều tốt đẹp nào đó chưa hề xuất hiện khiến “chúng trở nên bất ngờ và đặc biệt trở lại, và thêm một chút bí ẩn nữa.”8
Tương lai tươi sáng
Bạn sẽ khơng bao giờ có nhiều hơn những thứ mình muốn cho đến khi bạn cảm thấy biết ơn vì những gì bản thân đang có là sự thật. Trong một nền văn hóa thiếu hụt, sự vơ ơn sẽ tạo ra nạn nhân ngay lập tức. Nhưng gửi lời cảm ơn vì những điều phong phú trong cuộc sống sẽ bảo vệ chúng ta khỏi nỗi sợ hãi, thất bại, bất mãn cũng như dọn đường cho thành công, hạnh phúc và sự thỏa mãn.
Tôi không hề muốn bạn lên kế hoạch cho năm thành cơng của mình ở một nơi thiếu hụt đâu. Thay vào đó, hãy bắt đầu với tràn đầy sự biết ơn. Tơi bắt đầu Bước 1 với câu nói này: “Lịch sử khơng lặp lại chính nó, nhưng mọi việc diễn ra đều rất hợp lý.” Vậy nên, thay đổi vận mệnh của chính mình phải bắt đầu với việc nâng cấp niềm tin, giải quyết quá khứ và nhìn về tương lai với kỳ vọng và mong đợi xuất phát từ lòng biết ơn sâu sắc. Bây giờ, bạn đã sẵn sàng để thiết kế năm thành cơng đỉnh cao của mình rồi đấy.
Bước 2
KẾ HOẠCH HÀNH ĐỘNG