AP là thiết bị phổ biến nhất trong WLAN, AP cung cấp cho các MH một
điểm truy cập vào mạng. AP là là thiết bị trung gian cho phép trao đổi dữ liệu giữa MH và AP thơng qua mơi trường khơng khí (mơi trường sóng vơ
thể xem MH là thành viên của một mạng LAN dùng dây. AP là một thiết bị bán song cơng (half-duplex) có mức độ thơng minh tương đương với một bộ chuyển mạch Ethernet phức tạp.
AP có thể liên kết với các MH, với một mạng LAN sử dụng cable Ethernet hoặc với những AP khác. Chức năng của AP thể hiện qua các chế độ làm việc như sau:
Root mode (chế độ gốc) sử dụng khi AP được kết nối với mạng
backbone có dây (thường là cổng Ethernet). Khi một AP được kết nối với phân đoạn có dây thơng qua cổng Ethernet của nó, nó sẽ được cấu hình để hoạt động trong root mode (là chế độ mặc định của mọi AP). Ở chế độ này, các AP được kết nối với phần có dây và có thể "nói chuyện" được với các MH khác hoặc nút mạng khác của phần có dây. Các MH khơng dây có thể giao tiếp với các MH khơng dây khác nằm trong cell khác nhau thông qua AP tương ứng mà chúng kết nối vào, sau đó các AP này sẽ giao tiếp với nhau thơng qua kết nối có dây.
Repeater mode (chế độ lặp): Ở chế độ này, AP có khả năng cung cấp một đường kết nối khơng dây upstream vào mạng có dây thay vì một kết nối có dây bình thường. Trong hình 2.9, AP1 kết nối với các MH như một AP Root mode và AP2 hoạt động như một Repeater khơng dây. Có thể xem AP1 kết nối với AP2 như là một MH. Trong việc chọn MH được truy cập đường truyền. PCF làm việc tương tự như cơ chế truy cập đường truyền của mạng Tokenring. Theo cơ chế này, bộ điều khiển trung tâm - PC (Point Controller) tích hợp trong AP làm nhiệm vụ hỏi lần lượt các trạm theo 1 lịch định trước để thăm dị u cầu truyền, chỉ có trạm nào được AP hỏi thì mới được phép truyền. Cơ chế này thích hợp cho các ứng dụng địi hỏi tính thời gian thực cao bởi vì nó sẽ làm cho các trạm khi tham gia vào mạng chúng đều có cơ hội sử dụng mơi trường truyền như nhau.