Hình 3-3: Cơ chế khuấy trộn của dòng chảy dao động [3]
Ta phân biệt hai dòng chảy cùng tồn tại trong thiết bị COBR là dòng chảy chính và dòng chảy dao động. Dòng chảy chính là dòng chảy của toàn bộ chất lưu trong ống theo hướng từ đầu ống đến cuối ống. Dòng chảy dao động tồn tại bên trong dòng chảy chính ở khoảng không gian giữa hai vách ngăn, khi dòng chảy chất lỏng bị cản bởi vách ngăn, các phần tử chất lỏng bị dội ngược lại so với dòng chảy chính, sau đó lại tiếp tục bị lôi kéo bởi chuyển động của dòng chảy chính tạo nên trạng thái dao động liên tục trong thiết bị COBR [5].
Cơ chế khuấy trộn của dòng chảy dao động được mô tả trên hình 3-3. Nhờ có các vách ngăn đặt vuông góc với chiều của dòng chảy tạo ra sự va đập thủy lực, dẫn tới hình thành dòng chảy ngược hướng với dòng chảy chính, dòng chảy ngược này lại tiếp tục bị cuốn theo dòng chảy chính dẫn đến hình thành các khối dao động khuấy trộn liên tục. Chu kỳ hoạt động của các khối chất lỏng này có thể mô tả bằng một đường hình sin. Ở nửa chu kỳ đầu, các khối dao động hình thành ở phía hạ lưu của các vách ngăn, đạt tốc độ dao động tối đa, sau đó tốc độ giảm dần ở nửa chu kỳ sau. Vận tốc hướng tâm phát sinh từ các chu kỳ hoạt động lặp đi lặp lại của các khối dao động tạo ra sự khuấy trộn
đồng đều trong từng khoảng không gian giữa hai vách ngăn và tích lũy dọc theo chiều dài của trục ống [5].