Một cách để xác định vị trí của một thuê bao là sử dụng mạng hoặc các trạm BTS cố định trong mạng di động của nhà cung cấp dịch vụ.
Mỗi trạm BTS sẽ có các thiết bị để nhận tín hiệu vơ tuyến từ bất kì một máy điện thoại nào đang ở trạng thái bật nguồn. Tại một thời điểm xác định nào đó, hai hoặc nhiều các trạm BTS có thể so sánh tín hiệu từ chiếc điện thoại đó và xác định vị trí của nó dựa trên thơng tin của nhau. Đây là cách thức cơ bản những người vận chuyển có thể sử dụng mạng của họ để thu thập thơng tin vị trí.
a. Sai khác thời gian tín hiệu (TDOA)
Mỗi trạm BTS trong hệ thống TDOA có thể đo được quãng thời gian cần thiết để nhận được một tín hiệu của một chiếc điện thoại. Sau đó, chúng có thể ước tính khoảng cách từ trạm BTS đó đến máy điện thoại đang xét. Bằng cách tham chiếu chéo thông tin từ các trạm BTS khác trong hệ thống, vị trí của một chiếc điện thoại trong hệ tọa độ phẳng được xác định dựa trên kinh độ và vĩ độ.
Hình 4.4. Pha II sử dụng TDOA b. Góc của tín hiệu đến (AOA)
Hệ thống AOA sử dụng các dãy anten tại trạm BTS để xác định góc mà tín hiệu tới trạm BTS đó từ điện thoại di động. Bằng cách so sánh các dữ liệu góc tới này giữa nhiều trạm BTS khác nhau, vị trí của chiếc điện thoại đó có thể được xác định nhờ việc lập lưới tam giác. Vị trí này cũng được thể hiện trong hệ tọa độ phẳng.
Hình 4.5. Pha II sử dụng AOA
Một vài hệ thống thực thế sử dụng sự kết hợp TDOA và AOA để lấy thơng tin vị trí chính xác hơn.
c. Sai khác thời gian quan sát được nâng cao (EOTD)
Phương pháp này hoạt động giống với TDOA, ngoại trừ việc việc đọc thơng tin được thực hiện ở phía đối diện. Thay vì việc một trạm đọc thông tin sai khác thời gian, một chiếc điện thoại độc lập chứa các phần mềm đặc biệt có thể nhận các tín hiệu đồng bộ thời gian từ các trạm BTS. Sau đó nó chuyển thơng tin về vị trí của chính nó tới hệ thống.
Hình 4.6. Pha II sử dụng EOTD