Phân tập thời gian là một kỹ thuật trong đó các tín hiệu giống nhau được phát đi trong các khe thời gian khác nhau.
Như vậy phân tập thời gian có nghĩa là tín hiệu được trải trên miền thời gian. Nó khơng địi hỏi việc tăng cơng suất phát, nhưng nó làm giảm tốc độ truyền dữ liệu vì lúc đó dữ liệu được lặp lại trong các khe thời gian phân tập chứ không phải là gửi đi dữ liệu mới trong những khe thời gian này.
Nếu có một khoảng thời gian ngắn trong đó các tín hiệu giao thoa với tín hiệu khác và gây ra sự méo mó, biến dạng của một phần tín hiệu. Phân tập thời gian có thể xây dựng lại tín hiệu ở phía thu bất chấp lỗi. Phân tập thời gian có thể đạt được thơng qua mã hóa (coding) và đan xen (interleaving). Kỹ thuật phân tập thời gian sẽ trải những bít bị lỗi trong một khoảng thời gian dài hơn và do vậy sẽ dễ dàng để xây dựng lại tín hiệu gốc .
Ta xét một ví dụ sau :
Nếu có 4 bít lỗi liên tục trong một byte thì rất khó để phục hồi lại dữ liệu gốc. Hình vẽ minh họa dưới đây :
Hình 3.1 Interleaving.
Tuy nhiên nếu 4 bít bị lỗi đó được trải ra trên 4 byte bằng cách đan xen và bằng cách sử dụng mã sửa lỗi chúng ta sẽ dễ dàng phục hồi dữ liệu. Thời gian đan xen dài hơn, khả năng chống nhiễu sẽ tốt hơn. Tuy nhiên, đan xen kéo dài lâu hơn sẽ tăng trễ truyền và do vậy phải cân bằng giữa khả năng kháng nhiễu và trễ truyền sinh ra do việc thực hiện kĩ thuật phân tập thời gian.
Như vậỵ nhược điểm chình của kỹ thuật này là cần phải tạo ra độ dự phòng trong miền thời gian với một sự trả giá tương ứng về độ trễ. Độ dự phòng là nguyên nhân phải tồn tại khoảng thời gian bảo vệ giữa các khe thời gian. Vì thế kỹ thuật không được sử dụng phổ biến