Kỹ thuật chuyển mạch gúi dựa trờn nguyờn tắc chuyển thụng tin qua mạng dưới dạng gúi tin. Gúi tin là thực thể truyền thụng hoàn chỉnh gồm hai phần: Tiờu đề mang cỏc thụng tin điều khiển của mạng hoặc của người sử dụng và tải tin là dữ liệu thực cần chuyển qua mạng. Quỏ trỡnh chuyển thụng tin qua mạng chuyển mạch gúi cú thể khụng cần xỏc lập đường dành riờng và cỏc mạng chuyển mạch gúi được coi là mạng chia sẻ tài nguyờn, cỏc gúi tin sẽ được chuyển giao từ cỏc nỳt mạng này tới nỳt mạng khỏc trong mạng chuyển mạch gúi theo nguyờn tắc lưu đệm và chuyển tiếp, nờn mạng chuyển mạch gúi cũn được coi là mạng chuyển giao trong khi mạng chuyển mạch kờnh được coi là mạng trong suốt đối với dữ liệu người sử dụng.
Trờn hướng tiếp cận tương đối đơn giản từ khớa cạnh dịch vụ cung cấp, cỏc dịch vụ được cung cấp trờn mạng viễn thụng chia thành dịch vụ thoại và dịch vụ phi thoại, trong đú đại diện cho dịch vụ phi thoại là dịch vụ số liệu. Một cỏch trực quan, mạng chuyển mạch điện thoại cụng cộng PSTN được phỏt triển trờn cơ sở kỹ thuật chuyển mạch kờnh để cung cấp cỏc dịch vụ thoại truyền thống. Cỏc mạng dữ liệu như cỏc mạng cục bộ LAN (Local Area Network), mạng Internet là mạng chuyển mạch gúi dựa trờn kỹ thuật chuyển mạch gúi để thực hiện chuyển tải thụng tin dữ liệu cho người sử dụng.
Như trong chương 2 đó trỡnh bày, dịch vụ thoại trong mạng chuyển mạch cụng cộng PSTN thường sử dụng kỹ thuật điều chế PCM và chiếm dụng băng thụng cố định
64kb/s, chất lượng cuộc gọi thoại phụ thuộc chủ yếu vào kỹ thuật điều chế vỡ sử dụng kờnh dành riờng cho cỏc cuộc nối. Mặt khỏc, chất lượng cỏc dịch vụ dữ liệu được thực hiện qua mạng chuyển mạch gúi phụ thuộc rất lớn vào lượng băng thụng cung cấp. Một sốứng dụng đũi hỏi băng thụng rất lớn và nhiều khi khụng cố định, sự biến động băng thụng lớn theo xu hướng tăng bất thường được gọi là hiện tượng bựng nổ băng thụng. Vỡ vậy, cơ chế xỏc định kờnh dành riờng trước trong mạng chuyển mạch kờnh khú cú thểđỏp ứng được tiờu chớ bựng nổbăng thụng của cỏc dịch vụ dữ liệu.
Một khớa cạnh khỏc của chất lượng dịch vụ cũng luụn được tớnh đến trong quỏ trỡnh chuyển thụng tin cho người sử dụng là độ trễ của quỏ trỡnh truyền tin. Cỏc dịch vụ thoại đũi hỏi thời gian trễ thấp và ổn định, yờu cầu này hoàn toàn được thỏa món trong mạng chuyển mạch kờnh vỡ mạng chuyển mạch kờnh sử dụng kờnh dành riờng và kết nối cú hướng cho cỏc kết nối. Trong khi đú, cỏc mạng chuyển mạch gúi chủ yếu nhằm
50
mục đớch cung cấp dịch vụ truyền dữ liệu cú thểđược xõy dựng theo hướng kết nối và sử dụng kờnh ảo để cung cấp cỏc dịch vụ yờu cầu độ trễ thấp và ổn định. Tuy nhiờn, một khi yờu cầu độ trễ của dịch vụ dữ liệu khụng quỏ ngặt nghốo thỡ mạng dữ liệu thường được xõy dựng theo mụ hỡnh phi kết nối nhằm giảm thiểu cỏc quy trỡnh điều khiển và lưu lượng điều khiển trờn mạng.