giới13
Mặc dù có tính hai mặt, song trong mấy thập kỷ gần đây, decentralization đã trở thành một xu hướng, một trào lưu rộng khắp trên thế giới. Theo một số nghiên cứu, khoảng 80% số nước đang phát triển, bao gồm những nước trong khối XHCN cũ ở Liên Xô – Đông Âu, đã và đang tiến hành decentralization dưới những
dạng thức khác nhau. Tính ở thời điểm năm 1999, có 96/127 nước (76%) được khảo sát đã tiến hành phân cấp quản lý về hành chính, 52/127 nước (41%) đã tiến hành phân cấp quản lý về ngân sách. Thông thường, việc phân cấp quản lý về hành chính và ngân sách được thực
hiện đồng thời. Ví dụ, một nghiên cứu ở thời điểm năm 1997 cho thấy, có 52 nước trên thế giới đã phân cấp quản lý ngân sách ở những mức độ khác nhau, trong số đó, 48 nước (92%) đồng thời đã cho phép tự quản ở ít nhất một cấp địa phương.
Các nghiên cứu cũng cho thấy, những quốc gia có GDP càng cao thường có mức độ phân cấp (cả về chính trị và ngân sách) cao hơn. Xét một cách tổng quát, mức độ decentralization tỷ lệ thuận với GDP. Biểu đồ dưới đây cho thấy tương quan giữa GDP và mức độ phân cấp về chính trị (political) và ngân sách (fiscal) ở ba nhóm quốc gia: nhóm có GDP cao (high); trung bình (middle), và thấp (low). (Hình 1)
Ở một góc độ khác có liên quan đến cách tiếp cận trên, các nghiên cứu cũng cho thấy, những khu vực phát triển hơn của thế giới có mức độ phân cấp (về chính trị và ngân sách) cao hơn các khu vực khác. Biểu đồ dưới đây cho thấy mức độ phân cấp về chính trị và ngân sách (fiscal) ở bảy khu vực của thế giới, bao gồm (tính từ phải sang trái): châu Mỹ (Americas); Trung Đông và Bắc Phi (Middle East and Northern Africa); Tây Âu (Western Europe); Đông Âu và Trung Á (Eastern Europe and Central Asia); Nam Á (South Asia); Đơng Á và vùng Thái Bình Dương (East Asia and Pacific); Tiểu vùng Sahara của châu Phi (Sub- Saharan Africa). (Hình 2)