Cả ba thành viên phi hành đoàn trên máy bay thiệt mạng khi máy bay lao xuống đất sau khi máy bay dừng và hạ đợ cao nhanh chóng do phản ứng của phi hành đồn với các kết quả đo vận tốc khí bị sai do đóng băng trong khí quyển. Hiện tượng đóng băng xảy ra do khơng bật hệ thống sưởi ống pitot khi bắt đầu chuyến bay.
Chiếc Boeing 727-251, rời Sân bay Quốc tế John F. Kennedy của Thành phố New York lúc 19:14 để đáp chuyến bay đến Buffalo. Khi máy bay vượt qua độ cao 16.000 feet (4.900 m), cịi cảnh báo q tốc đợ đã vang lên. Máy bay thăng bằng ở độ cao 24.800 feet (7.600 m) cho đến khi bắt đầu lao xuống mất kiểm sốt quay vịng và lao xuống. Chuyến bay 6231 hạ cánh ở tư thế hơi hướng mũi xuống và hạ cánh mười hai phút sau khi cất cánh, lúc 19:26.
Máy bay đã hạ độ cao từ 24.000 feet (7.300 m) xuống mặt đất ở độ cao 1.090 feet (330 m) so với mực nước biển trong 83 giây. Vụ tai nạn xảy ra cách Thiells, New York khoảng 3,2 hải lý (5,9 km) về phía tây Cảnh sát mơ tả địa điểm máy bay rơi là mợt khu vực đầm lầy có nhiều cây cối rậm rạp và khả năng tiếp cận bị cản trở do điều kiện thời tiết mùa đơng bao gồm gió và mưa-tuyết đan xen.
Các Ban An tồn Giao thơng Quốc gia (NTSB) dẫn đầu cuộc điều tra tai nạn và công bố báo cáo cuối cùng của nó vào ngày 13, 1975.
Các nhà điều tra phát hiện ra rằng phi hành đồn đã khơng kích hoạt bợ sưởi ống pitot và các ống pitot đã bị đóng băng khiến phi hành đồn nhận được kết quả đo vận tốc khơng chính xác. Phi hành đồn tin rằng những điều đã đọc là đúng, đã kéo lại cột điều khiển và nâng mũi khiến máy bay bị stall.
Từ bản tóm tắt của báo cáo NTSB: Nguyên nhân có thể xảy ra của vụ tai nạn này là do máy bay mất kiểm soát do tổ bay khơng nhận biết và hiệu chỉnh góc tấn cao, tốc độ chậm và máy bay xoay và hạ độ cao theo một đường xoắn ốc đi xuống. Sự ngưng trệ đã xảy ra do phản ứng không phù hợp của phi hành đoàn với các chỉ số vận tốc và số Mach khơng chính xác, do sự tắc nghẽn ống pitot do đóng băng trong khí quyển.
3.4.2. Chuyến bay số 301 của Birgenair
• Ngày 6 tháng 2 năm 1996 - Chuyến bay số 301 của Birgenair lao xuống biển ngay sau khi cất cánh do kết quả đo tốc đợ khơng chính xác. Ngun nhân là do lỗi phi
mà các nhà điều tra tin rằng đã bị chặn bởi một tổ ong bắp cày được xây dựng bên trong nó. Máy bay đã khơng bay trong 20 ngày và khơng có nắp đậy ống pitot trước khi vụ tai nạn xảy ra.