I.5.5.1. Chức năng nhận thức-lý luận
Các nghiên cứu xã hội học góp phần to lớn vào việc hình thành và tích luỹ một hệ thống tri thức khoa học về xã hội, giúp cho nhận thức của con người đạt tới sự phản ánh đầy đủ hơn, chính xác hơn, sâu sắc hơn về xã hội như là một hệ thống mang tính chỉnh thể, khám phá các quy luật xã hội đang tác động và chi phối sự tồn tại, hoạt động và phát triển của xã hội; hiểu rõ về các mối quan hệ xã hội và sự tác động tương hỗ giữa các thành phần cơ bản của xã hội.
Xã hội học trang bị cho con người những tri thức khoa học về sự phát triển xã hội và những quy luật của sự phát triển. Khi vạch ra các quy luật khách quan của các hiện tượng và các quá trình xã hội, xã hội học tạo ra những tiền đề để nhận thức những triển vọng phát triển cao hơn nữa của xã hội nói chung cũng như của các mặt, các lĩnh vực riêng lẻ của xã hội.
Kết quả nghiên cứu xã hội học khơng chỉ phản ánh thực trạng xã hội mà cịn đưa ra các dự báo cũng như giới thiệu các phương hướng thay đổi thực trạng xã hội có lợi theo chiều hướng tiến bộ trong phạm vi tồn xã hội ( vĩ mơ), nhóm nhỏ, gia đình, cá nhân (vi mô). Bằng cách đó xã hội học phục vụ một cách trực tiếp hoặc gián tiếp cho việc quản lý xã hội một cách có hiệu quả.
Xã hội học giúp chúng ta nhận thức đầy đủ sức mạnh và vị trí của con người trong hệ thống xã hội, góp phần nâng cao tính tích cực xã hội của cá nhân và hình thành nên tư duy khoa học trong khi xem xét, phân tích, nhận định, dự báo về các sự kiện, hiện tượng và quá trình xã hội.
I.5.5.2. Chức năng thực tiễn
Xã hội học không phải nghiên cứu xã hội để biết cho vui mà thực sự nó góp một phần hết sức quan trọng vào việc cải biến hiện thực. Auguste Comte cha đẻ của ngành khoa học này ngay từ lúc sơ khai đã nhấn mạnh chức năng cải tạo xã hội của nó mà ơng tóm tắt trong mệnh đề rất nổi tiếng "Biết dự đốn, biết kiểm sốt". Cịn các nhà xã hội học Anh cũng đã khẳng định "Xã hội học không chỉ đơn thuần là một ngành khoa học lý giải và phân tích đời sống xã hội, mà cịn là phương tiện thay đổi xã hội". Các nhà xã hội học cho rằng nếu như họ kém cỏi đến mức khơng làm được cái gì cả thì chí ít "những dữ liệu của họ cũng thường được sử dụng để xây dựng các chính sách".
Chức năng thực tiễn là chức năng quan trọng của xã hội học. Chức năng thực tiễn được thể hiện ở việc vận dụng các lý thuyết xã hội học trong hoạt động nhận thức hiện thực, ở việc giải quyết đúng đắn và kịp thời những vẫn đề nảy sinh trong xã hội để có thể cải thiện được hiện thực xã hội (Phạm Tất Dong, Lê Ngọc Hùng và ctg, 2001). Xã hội học đưa vào phân tích các hiện tượng xã hội để làm sáng tỏ các triển vọng và xu hướng phát triển của xã hội. Đặc biệt là khi nghiên cứu các quan hệ xã hội, xã hội học giúp con người đặt các quan hệ xã hội của mình dưới sự kiểm sốt của bản thân và điều hồ các quan hệ đó cho phù hợp với yêu cầu của sự phát triển, tiến bộ xã hội (Nguyễn Hữu Khiển và ctg, 2004). Việc dự báo xã hội dựa trên cơ sở nhận thức sâu sắc các quy luật và xu hướng phát triển của xã hội, là điều kiện tiền đề để có kế hoạch và quản lý xã hội một cách khoa học.
I.5.5.3. Chức năng quản lý-thông tin- dự báo
Sự phong phú, đa dạng của nhận thức xã hội học, cả về lý luận và thực nghiệm làm cho xã hội học trở thành công cụ quan trọng của quản lý xã hội. Tuy xã hội học không phải là khoa học quản lý, nhưng có một điều chắc chắn
rằng tất cả các hoạt động quản lý kể cả quản lý kinh tế, hành chính hay nhân sự chỉ trở nên tối ưu khi mà biết sử dụng tốt các kết luận, nhận định và dự báo của xã hội học.
Xã hội học cịn có vai trị đặc biệt quan trọng trong việc dự đoán và dự báo xã hội nhờ vào các phạm trù, khái niệm và những quy luật mà ít nhiều phản ánh thực tế xã hội, phản ánh sự tác động lẫn nhau giữa các hiện tượng xã hội, nhờ vào hệ thống thông tin tổng hợp về xã hội, về các mối quan hệ xã hội, mà các nghiên cứu xã hội học thực nghiệm cung cấp.
Trên cơ sở nhận diện được hiện trạng xã hội thực tại và sử dụng các lý thuyết dự báo, các nhà xã hội học sẽ mô tả được triển vọng vận động của xã hội trong tương lai gần cũng như tương lai xa hơn. Dự báo xã hội là một thế mạnh của xã hội học. Có thể nói trong tất cả các mơn khoa học xã hội thì xã hội học có chức năng dự báo mạnh nhất và hiệu qủa nhất.
Xã hội học cịn góp phần vào việc nghiên cứu cải thiện chính bản thân cơng việc quản lý, cơ quan quản lý cũng như các phương pháp quản lý.