Tan ca, Phương Nghiên ngồi đợi Phó Nhã lâm tại bậc thềm trước tịa nhà thương mại mình đang làm việc. nhân lúc rảnh rỗi, cô bèn lấy giấy bút ra vẽ vời, tạo hình quần áo, Bấy nhiêu năm qua đi, cơ bẫn duy trì thói quen ấy, số giấy đã dùng nếu xếp lại với nhau cũng nhét đầy mấy thùng carton. Có thể do q nhập tâm, tay cầm khơng chắc tờ giấy đã vẽ xong, hoặc cũng có thể do gió, khiến những trang giấy tung bay khắp chốn.
Phương Nghiên vội vã khom người nhặt nhạnh, bất ngờ đã có người giúp có thu gom chúng lại.
- Vừa thấy em ngồi đây tập trung vẽ vời, anh cịn bảo, cơ gái xinh đẹp nhường này, mình phải làm quen kiểu gì để tránh bị xuồng sã. Không ngờ đến trời cao cũng giúp anh, hẳn chúng ta phải có duyên lắm đấy. Nghe lời người ta nói vậy, Phương Nghiên lập tức đỏ bừng mặt. NGẩng đầu nhìn lên, khn mặt tuấn tú đang tủm tỉm cười của chang trai lọt vào tầm mắt. Tuy miệng cười nhưng ánh mắt lại ráo hoảnh, khơng có lấy một tia khơi hài. Riêng đơi mắt soi bóng cơ thì lại rỡ ràng rực sáng.
Phương Nghiên chìa tay toan nhận lấy . Song người đàn ông kia chưa vội đưa ngay, mà lật từng trang, xem chăm chú, Khi đã xem xong, anh ta mới ngước lên, cười hỏi:
- Những mẫu này đều do em vẽ à?
Phương Nghiên gật đầu, ra chiều ngượng nhập, toan nhận lại đồ của mình, cơ lí nhí hỏi: - Chỉ là vẽ chơi thơi ạ.
- Nhưng anh xem thì lại thấy kiểu sáng rất sáng tạo, nét bút thuần thục, đâu giống vẽ chơi. Trái lại thác giả hẳn phải bỏ rất nhiều tâm sức. Em học ngành thiết kế phải không?
Phương Nghiên lắc đầu, cười rằng: - Anh cho em xin lại ạ
Dù cô có nói đến vậy, song anh ta vẫn bỏ ngồi tai,chỉ bảo”
- Em tin khơng, chúng mình sẽ gặp lại. Lần sau gặp nhau, anh sẽ trả em
Anh ta vẫy tay chào Phương Nghiên, cười nói bye bye rồi đi mất hút. Để lại Phương Nghiên dở khóc dở cười tại chỗ.
- Người ta đi xa lắm rồi, nhìn gì nữa? mà cũng phải, đẹp trai thế cơ mà, ngắm cũng bõ! Vừa nói, Phó Nhã lâm vừa cố tính đánh mắt trơng theo người đàn ơng đã khuất xa. - Thế sao cậu không đuổi theo đi
Bấy giờ cơ nàng mới quay đầu nhìn Phương Nghiên, bảo:
- A, đấy, bây giờ mới là Phương Nghiên mà mình quen biết, đi ăn lẩu tê cay Phó Ký nào, cậu mời đấy nhé. Nồi lẩu tê cay bốc khói nghi ngút, đặt chỗ hõm chính giữa mặt bàn. Đến cả bóng đèn mắc trong lán nhựa đỏ cũng dần ngả màu vàng vọt. Phương nghiên và Phó Nhã lâm đang ăn ngon lành trong làn hơi nước mịt mù phủ quanh mătj.
Phó Nhã Lâm liền ăn tù tì năm xiên đậu hũ cá, uống vơi nửa chai hồng trà mát lạnh, cảm giác sảng khối khơng bút nào tả xiết. Cô thở hắt ra đầy mãn nguyện, đoạn ngây ngẩn nhìn nồi lẩu tỏa khói ngào ngạt hồi lâu, Lát sau, ánh mắt mới dời sang Phương Nghiên , cất lời:
- Phương Nghiên này, mình muốn bàn với cậu một chuyện
Đang say sưa giải quyết một xiên khoai tây cắt lát, Phương nghiên nghe Phó Nhã lâm nói có vẻ trịnh trọng, cơ bèn thong thả ngẩng đầu lên nhìn bạn:
- Chuyện gì thế?
- Là thế này, thực ra mình cân nhắc chuyện này đã lâu rồi. Cậu xem , bọn mình cứ đi làm thuê làm mướn cho người ta mãi cũng khơng phải kế lâu dài. Mình ra trường mấy năm nay, tích cóp được ít tiền, mà cậu lại có khiếu thời trang, hai đứa mình mở tiệm bán quần áo đo cậu thiết kế, cậu thấy sao?
Phương Nghiên thống sững sờ, tuy thích thầm trong bụng, song cũng đôi phần đắn đo, lăn tăn: - Ý kiến của cậu rất hay, nhưng liệu bọn mình có làm được khơng?
- Có gì mà khơng? So với mấy bộ kệch cỡm trên tạp chó, đồ cậu vẽ đẹp hơn khối lần - Cậu thiên vị tớ, đương nhiên sẽ nói thế, nhưng đem ra bán thì liệu được mấy người mua?
- Cậu đừng do dự nữa, nhẽ nào cậu muốn đứng bán quần áo ở trung tâm thương mại cả đời thật à? Phương Nghiên nghe rồi đăm chiêu mặt mày. Năm xưa, cô nghỉ học giữa chừng nên chưa cầm được tấm bằng trong tay, từ đó đến giờ đúng là rất khó để tìm được cơng việc ổn định mà có khả năng thăng tiến. - Cậu chả trẻ trung gì nữa đâu, cứ tiếp tục thế này khơng phải kế lâu dài. Giờ bác khoog cịn nữa, cậu nên
nghĩ ình.
Nước mắt ngấp nghé bờ mi, Phương Nghiên khơng hiểu mình đang cảm kích Phó Nhã Lâm hay bởi nỗi chua chat dân tràn. Hồi lâu mới cười bảo:
- Được, để mình suy nghĩ đã, thực lịng cảm ơn cậu, Nhã lâm ạ.
Nghe Phương nghiên nói phải suy nghĩ Phó Nhã Lâm liền sốt ruột , rướn giọng hỏi: - Ơi trời ạ, có gi mà phải suy nghĩ nữa?
Phương Nghiên lườm cô bạn, cười bảo:
- Thì vốn của chúng mình cịn eo hẹp, vả lại mỗi đồng tiền đều là mồ hôi nước mắt, đương nhiên phải lên kế hoạch kĩ càng rồi.
Nghe vậy, PHó Nhã lâm mới tạm yên tâm, không hiểu sao, cô bỗng nhớ thời đi học, Phương Nghiên mua đồ chưa từng để ý giá cả. Cơ bất giác rướn lên, nhìn Phương Nghiên của ngày hơm nay, đang ngồi đối diện mình cơ ấy lúi húi thổi xiên đồ ăn, đợi nguội bớt rồi thong thả đưa lên miệng nhai, bất chợt, bụng bảo dạ Phó Nhã Lâm nao nao chả rõ hồi cảm hay bâng khng.
Thấy Phó Nhã Lâm chăm chăm nhìn mình, Phương nghiên tị mị hỏi: - Sao thế?> làm gì mà cứ nhìn mình mãi thế?
Nghe cơ hỏi, Phó Nhã Lâm mới sực chồng tỉnh, gượng cười bảo: - Gì đâu, mình đang mải nghĩ, phải làm sao để mau có kế hoạch.
Khách khứa trong lán mỗi lúc một đông, hai cơ gái chỉ tập trung ăn uống, khơng nói với nhau được mấy câu.
Phương Nghiên khơng ngờ rằng mình sẽ gặp lại người đàn ơng cầm tập vẽ của mình vào chiều nọ. Hơm đó, cũng vào tầm tan ca, Trần Duyệt Nhiên hẹn cô xuống quán cà phê dưới lầu đợi, bảo có chuyện cực kì quan trọng. Chưa để Phương Nghiên nói trọn câu, Trần Duyệt nhiên đã nhanh tay cúp máy.
Phương Nghiên đành xuống đó đợi Trần Duyệt Nhiên, Quán cà phê bài trí đơn giản, theo phong cách thương gia điển hình, bàn ghế đẹp, màu gỗ, xếp liền nhau. Phương Nghiên ngồi cạnh tấm vách kính trong suốt quay ra đường, ngắm dòng người qua lại, Đang lúc thất thần, bỗng nghe một giọng nói mừng rỡ thốt lên bên tai: - Anh nói mình sẽ gặp lại nhau mà,quả nhiên là thế.
Phương Nghiên quay ra, nghệt mặt nhìn người đàn ơng tuấn tú trước mặt. Lịng tự hỏi phải chăng mình quen anh ta.
- Em khơng nhớ anh à?
Tuy hỏi vậy, song dường như anh khơng tin Phương Nghiên qn mình. Thậm chí cịn nghi ngờ hỏi thêm: - Em khơng nhớ anh thật à? Nhẽ nào lại vậy? anh đẹp trai sáng láng thế mà. Em nhớ kĩ xem
Nhìn vẻ sầu não nửa đùa nửa thật của anh, cộng thêm nụ cười đang dần lan rộng khiến Phương Nghiên càng thêm áy náy. Cơ bèn cười trừ gượng bảo:
- Hơm đó cũng tầm này, em ngồi vẽ quần áo.
Vừa nói, anh ta vừa làm động tác vẽ vời. Vẻ mặt Phương Nghiên như sực tỉnh, cuối cùng cô đã nhớ ra, bèn mỉm cười bảo:
- Tình cờ thật
Anh ta khơng nói gì thêm, chỉ nhếch miệng cười, nhìn cơ ra chiều thần bí. Cả hai chưa kịp mở lời, bỗng nghe tiếng Trần Duyệt Nhiên vọng lại:
- Á, chết thật , em xin lỗi, chỉ tại tắc đường.
Lời chưa dứt, cô đã trợn to mắt, ngạc nhiên nhìn Phương Nghiên và người đàn ơng kia. Đoạn trỏ vào anh ta mà hỏi Phương Nghiên, :
- Chị, hai người quen nhau à?
Người kia lập tức tranh lời, khơng để Phương Nghiên kịp đáp: - Đây là bí mật khơng thể tiết lộ
Vừa nói, vừa đưa hai tau làm động tác suỵt với Phương Nghiên, vẻ thì lém lỉnh và đắc chí, khiến cơ khơng nén được cười.
Trần Duyệt Nhiên nhìn họ bằng ánh mắt nghi ngờ, rồi ném cho anh ta một cái lườm: - Đúng là anh, Tơ Ngun Khải, cứ nhìn thấy con gái đẹp là sáng mắt bắt chuyện.
Nói đoạn, liền quay sang Phương Nghiên:
- Ơng ấy khơng trêu chị chứ? Ơng này chúa đời tự kiêu, chị đừng chấp Phương Nghiên mỉm cười lắc đầu, rồi mới nỏi:
- Bạn tìm mình có chuyện gì thế? - Là thế này chị ạ.
Trần Duyệt Nhiên chỉ vào người đàn ơng vẫn cịn nấn ná kia:
- Đây là Tô Nguyên Khải, anh họ em, cũng vừa hồi hương chưa được bao lâu,n hờ em giới thiệu bạn bè để làm quen. Thoạt đầu chưa kịp nói rõ với chị, chủ yếu sợ chị biết rồi, lại không muốn đến.
Trần Duyệt Nhiên làm vẻ nửa áy náy, nửa nũng nịu với Phương nghiên rồi tiếp tục phân trần:
- Chị, em làm thế này, chị không giận chứ. Tại em mến chị thực lòng, nghĩ đi nghĩ lại, em vẫn thấy chị là tuyệt vời nhất đấy.
Thì ra trần Duyệt Nhiên hẹn mình ra đây vì chuyện này, Phương Nghiên thấy khá bất ngờ. Nom điệu bộ cô bé, cơ khơng đành lịng trách cứ, bèn mỉm cười lắc đầu. Thấy Phương Nghiên lắc đầu, Trần Duyệt Nhiên tức thì phấn chấn hẳn lên, đoạn bảo:
- Em biết chị không giận em à.
Cô bé nhanh nhảu quay sang dặn dị Tơ Ngun Khải:
- Bây giờ nhiệm vụ của em đã hoàn thành rồi, đến lúc phải rút lui thơi. Anh đừng có mà bắt nạt Phương Nghiên, bằng không em giận cho coi.
Dặn dị xong, cơ bé bèn đứng dậy đi ngay. Phương Nghiên gọi thì cơ bé chỉ cười giả lả, nhất quyết không chịu ở lại. Phương Nghiên ngồi đó, vẻ bối rối nhìn Tơ Ngun Khải. Đang đắn đo khơng biết mở lởi như thế nào, bỗng nghe anh ta nói:
- Chúng mình đúng là có duyên.
Ánh mắt anh ta hịa nhã, thống tia khơi hài, cái nhìn như xốy vào cơ Nhìn Tơ Nguyên Khải ngồi đối diện, Phương Nghiên nói:
- Anh Tơ ạ, tính khí Trần Duyệt Nhiên vốn vơ tư, Em chắc chắn mình khơng phải người bạn thích hợp mà anh muốn làm quen, nên em không muốn làm nhỡ nhàng thời gian của anh.
Nghe Phương Nghiên nói, Tơ Ngun Khải mới phì cười, bảo: - Vậy em cảm thấy anh thích hợp với người bạn như thế nào?
Câu hỏi của anh khiến cô ngượng ngùng , mặt thống đỏ, mơi mấp máy song khơng thốt được nên lời. Trái lại, Tô Nguyên Khải hồn tồn khơng hề bận tâm , anh ta bưng tách cà phê , thong thả nhấp môi, rồi bảo: - Hay em nghĩ anh chỉ muốn tìm bạn gái để giết thời gian, hoặc cho đỡ cô đơn?
Sự thẳng thắn của anh quả thực làm Phương Nghiên bất ngờ, cơ càng trở nên bối rối, nhìn Tơ Ngun Khải mà khơng biết phải nói làm sao, Tơ Ngun Khải cười vơ tư, nhún vai nói:
- Em nghĩ đúng đấy, thoạt đầu hoặc nói cách khác thì từ xưa tới nay, anh ln như thế. Nhưng mà… đang nói, bỗng anh ta dừng lại để nhìn Phương Nghiên, vẻ cười cợt dần tắt lịm. Khi nhìn cơ, cặp mắt đẹp trở nên xa vắng. Được một lúc, anh ta mới chậm rãi lên tiếng.
- Nhưng bây giờ anh đổi ý rồi, bởi vì anh quen được một cơ vô cùng tuyệt vời , khiên anh sẵn sàng trở nên nghiêm túc.
Phương Nghiên thống sững sờ. Cơ ngẩng đầu lên nhìn người đàn ơng đẹp trai trước mặt. Đáp lại cái nhìn của cơ, Tơ Ngun Khải khơng hề tránh né. Trong ánh mắt trân trối của cô, anh ta càng tỏ ra ung dung tự tại.
Phương Nghiên bèn hạ tầm nhìn xuống, bụng dạ rối ren bỗng dần tĩnh tâm trở lại. cô bững cốc nước trước mặt, nhấp một ngụm, thong thả đặt xuống, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Tơ Ngun Khải:
- Anh Tơ, cảm ơn anh đã xem trọng em nên mới có nhận xét như thế, Nhưng em vẫn phải nói, bất kể anh thực tâm hay khơng, em khơng phải là người thích hợp để làm bạn anh,
Nghe Phương Nghiên từ chối, Tô Nguyên Khải chưa vội cất lời, vẻ mặt anh như muốn hỏi, “ Thật ư”. Phương Nghiên cũng không màng bận tâm vẻ phật ý trong cử chỉ của anh ta. Cơ tiếp tục lời mình:
- Bởi vì trong lịng em có người khác mất rồi.
Nói rồi, Phương Nghiên liền cúi xuống. Bấy giờ sắc trời đã nhá nhem, quán cà phê lên đèn, không gian trầm bổng một bản nhạc không rõ tên, giọng ca nữ khàn khàn đượm bi thương, chậm rãi len lỏi từng ngóc ngách trong qn.
Tơ Ngun khải nhìn Phương Nghiên ở phía đối diện,. Dưới ánh đèn vàng, anh có thể thấy rõ bờ mi của cô đang khẻ rung rinh, như cánh bướm nhẹ đơi cánh bên đóa hoa. Bóng hình mảnh khảnh của cơ đổ dài
trên vách tường trong một góc tối, nó tỏ rõ sự cơ đơn trơ trọi. Trái tim Tơ Ngun Khải bất chợt nhói lên, tưởng như anh đang hỏi Phương Nghiên, mà lại như dang vấn lịng mình. Gã đàn ơng may mắn đó là ai?