Về cơ cấu tổ chức, nh− đã trình bày, tr−ớc Cách mạng Tháng Tám 1945,
làng Chng có đến 25 xóm. Đây là nơi cộng c− của vài chục hộ gia đình có quan hệ láng giềng kết hợp với quan hệ huyết thống, nhiều tr−ờng hợp có cả quan hệ hơn nhân. Phần lớn xóm th−ờng có một điếm xóm để thờ thần linh (vào các dịp : Vào hè, Ra hè, Tết Nguyên đán) và cúng giỗ cho những ng−ời đặt hậu. Tuy nhiên, có 4 xóm khơng có điếm là : L−ỡi Bị, Q Điền, Trung Khu và Ngõ Ba. Một số xóm có chung điếm là Ngõ Lẻ - Chợ, Bãi Trên - Bãi D−ới, Nghè Trong - Nghè Ngồi (có lẽ các xóm này vốn từ một xóm chia làm đơi). Điếm cũng là nơi tuần phiên tập trung để làm nhiệm vụ tuần phòng “nội h−ơng ấp, ngoại đồng điền”. Các trai đinh sau khi sinh phải làm lễ nhập xóm. Lễ gồm 3 quả cau và một ít tiền tùy quy định thu của từng xóm ở từng thời điểm. Điều hành các cơng việc trong xóm (cúng giỗ cho ng−ời đặt hậu xóm, cúng thần linh, dọn vệ sinh trong xóm...) là các cụ nhất, cụ nhì (những ng−ời cao tuổi nhất trong xóm. Xóm có quỹ riêng, thu từ hoa lợi ruộng cơng của xóm và tiền đóng góp của các thành viên. Vào những năm đ−ợc mùa, xóm
th−ờng trích quỹ cơng tổ chức ăn uống, mọi trai đinh trong xóm đ−ợc dự. Cụ nhất th−ờng đ−ợc biếu một nửa thủ lợn, một đĩa xôi, một nậm r−ợu, một quả cau, song phải biếu lại xóm một ít tiền. Cụ nhì đ−ợc “khoanh bí (cổ lợn) và cũng phải biếu lại xóm một ít tiền.
Trai đinh trong làng Chng tr−ớc đây sinh hoạt trong 5 giáp : Phú, Quý,
Thọ, Khang, Ninh. Hiện nay, do phần lớn các bậc cao niên am hiểu đã về cõi
vĩnh hằng, mặt khác do trong khoảng 25 năm tr−ớc Cách mạng Tháng Tám (1920 - 1945), làng Chuông đã trải qua ba kỳ “phân ly” gay gắt - nh− sẽ trình bày ở phần d−ới nên chúng tôi không thể thu đ−ợc các t− liệu về tổ chức giáp của làng. Đại để, do làng Chuông là một làng lớn, lại chỉ có 5 giáp nên trai đinh trong làng phải đến 14 tuổi mới đ−ợc gọi là “dân đinh” của giáp, đến 18 tuổi mới chính thức vào giáp, đ−ợc làng chia cho một đầu ruộng công, nh−ng cũng bắt đầu phải gánh vác các nghĩa vụ s−u thuế, binh dịch và các khoản đóng góp khác theo giáp mình. Mỗi giáp chia thành nhiều tích (giống nh− phe ở các làng quê khác), do 4 ng−ời biểu tích đứng đầu.
Quản lý làng Chuông nh− ở mọi làng quê khác trên vùng châu thổ Bắc Bộ là Hội đồng kỳ mục, gồm các thành viên đ−ơng nhiên là các quan lại về h−u, các cựu chánh phó tổng, lý tr−ởng mãn nhiệm. Đứng đầu Hội đồng là một Tiên chỉ- là ng−ời có phẩm hàm, chức t−ớc cao nhất ở từng thời điểm và một Thứ chỉ là ng−ời có phẩm hàm, chức t−ớc cao thứ hai trong làng. Năm 1921, trong khn khổ cuộc Cải l−ơng h−ơng chính, Hội đồng kỳ mục đ−ợc thay thế bằng Hội đồng Tộc biểu, gồm đại biểu của các giáp trong làng. Tuy nhiên, do làng Chuông đã sớm xảy ra cuộc “phân ly” - nh− sẽ trình bày, nên việc lập Hội đồng Tộc biểu không thể diễn ra suôn sẻ nh− ở nhiều nơi.
Về bộ máy chức dịch, nh− đã trình bày, làng Chng từ tr−ớc ln là một
xã độc lập. Là một xã lớn, nên làng Chng có một Lý tr−ởng và 2 Phó lý cùng các chức viên giúp việc. Do kết cấu “nhất xã nhất thôn” cùng với sự nổi
trội về mặt đinh số của họ Lê nên từ x−a, phần lớn các chức danh quan trọng của hai Hội đồng Kỳ mục và bộ máy chức dịch đều nằm trong tay dòng họ gốc Thanh Hóa này. Chỉ trong 25 năm cuối của chế độ thực dân phong kiến, họ này cũng có đến 5 ng−ời giữ chức Lý tr−ởng là : Lê Văn Tài, Lê Văn Kiện (em ruột Tài), Lê Văn Lốc, Lê Văn Ban (anh em ruột và là anh em con chú con bác với Lê Văn Tài, Văn Kiện) và Lê Văn Thúy (con Lê Văn Tài). Từ việc nắm đ−ợc bộ máy quản lý xã Ph−ơng Trung - xã lớn nhất và là “dân đầu tổng” của tổng Ph−ơng Trung, dòng họ này cũng th−ờng giữ chức chánh tổng. Từ những năm đầu thế kỷ XX trở đi, dòng họ này liên tiếp giữ chức chánh tổng tổng Ph−ơng Trung. Cụ thể :
- Lê Văn Trác (anh cả)
- Lê Văn Hanh (em út, 1869 - 1910), lên thay anh làm Chánh tổng,
- Lê Văn Huấn (1866 - 1924, em thứ, anh của Lê Văn Hanh), thay em làm Chánh tổng,
- Lê Văn Tài (con Lê Văn Trác), thay chú làm Chánh tổng, con là Lê Văn Thúy làm Lý tr−ởng
- Lê Văn Ban (con Lê Văn Huấn), làm Chánh tổng năm 1935,
- Năm 1940, Lê Văn Ban chết đột ngột khi đang đ−ơng chức, ngồi “dự tính” của họ Lê, nên chức Chánh tổng sau đó đ−ợc chuyển qua viên Phó tổng ng−ời ở làng Kim Lâm, tức Kim Bài; song họ Lê vẫn tìm cách đ−a đ−ợc Lê Văn Tiết (em ruột Lê Văn Ban) vốn là Thủ quỹ đã mãn hạn lên làm Phó tổng. Đây là ng−ời cuối cùng của họ Lê giữ đ−ợc chức vụ trong tổng Ph−ơng Trung d−ới chế độ thực dân phong kiến.
Việc một dịng họ đơng đinh, nhiều đời liên tiếp giữ chức lý tr−ởng một xã đứng đầu tổng và giữ cả chức chánh tổng không tránh khỏi sự lộng quyền, chèn ép các dòng họ khác trong làng nh− là một “quy luật” cả xã hội làng xã
thời phong kiến. Đó là đầu mối của mâu thuẫn, tranh chấp giữa họ Lê với các họ khác, dẫn đến hiện t−ợng “phân ly”, chia làng diễn ra vào đầu thập kỷ 20 của thế kỷ XX - nh− sẽ trình bày.
Trong các thiết chế tổ chức của làng Chuông tr−ớc Cách mạng Tháng Tám, không thể không nhắc đến các ph−ờng của những ng−ời bn bán đ−ờng sơng. Đó là ph−ờng của của những ng−ời bn lá để làm nón (ph−ờng Lá hồ hay ph−ờng Hồ diệp), ph−ờng bn gỗ. Địa bàn hoạt động chính của các
ph−ờng này là vùng núi của tỉnh Phú Thọ (đi theo tuyến sông Thao, sông Bứa), Tuyên Quang (đi theo sông Chảy) nên từ ph−ờng Hồ diệp ban đầu phát triển thành nhiều ph−ờng khác. Mỗi ph−ờng hoạt động ở một khu vực nhất định, th−ờng lấy tên sông hoặc tên nới buôn bán đặt tên cho ph−ờng của mình, nh− ph−ờng Thao Giang, ph−ờng Sơng Chảy, ph−ờng Đồn Vàng. Mỗi ph−ờng th−ờng phải có hàng chục ng−ời. Các hội viên của mỗi ph−ờng tuy đi với vốn riêng, tính lãi riêng, nh−ng phải hợp sức với nhau mới có thể đ−a đ−ợc bè lá, móc, tre nứa, gỗ v−ợt qua hàng mấy trăm cây số đ−ờng sông với bao thác ghềnh, dãi dầu m−a nắng hàng vài tháng trời về đến bến làng mình. Thơng th−ờng, mỗi bè phải có vài ng−ời lái, vài ng−ời kéo, vài ng−ời chân sào thay phiên nhau cheo chống. Khi gặp cơn giông rất vất vả, phải bắt cày (cho bè vào bờ tránh giông lũ). Mỗi chuyến đi phải mất vài tháng. Những ng−ời bn gỗ cịn vất vả hơn. Các thành viên của mỗi ph−ờng buôn th−ờng mua hàng tại một vài “thổ” (ng−ời quen ở nơi sở tại) nhất định. Họ th−ờng ứng tiền tr−ớc cho “thổ” và định hẹn dịp lên để mỗi khi lên có thể có đ−ợc hàng địng bè ngay. Những ng−ời buôn gỗ muốn mua đ−ợc gỗ quý và gỗ to th−ờng phải liên kết với các chánh tổng, tri châu địa ph−ơng để có sự hậu thuẫn, tránh sự ngăn cản hay vòi vĩnh của những ng−ời dân sở tại. Mỗi khi cho bè về xuôi, phải làm lễ đầu bè để thuyền về gặp hanh thông.
Các thành viên của các ph−ờng bn lá, móc, tre nứa, gỗ đầu năm th−ờng làm lễ xuất bến tại một gia đình thành viên (th−ờng là nhà của trùm ph−ờng).
Tuy lợi nhuận tính riêng, nh−ng mỗi hội đều có quỹ chung theo quy định riêng của từng ph−ờng. Chẳng hạn, ph−ơng Hồ diệp, cứ mỗi hộp lá (một gánh lá) thu một hào (trị giá bằng 10 bất gạo). Quỹ này để liên hoan đầu năm hoặc cuối năm, thăm hỏi các thành viên khi gặp khó khăn hoạn nạn và để cung tiến vào đình chùa. Tại đình và chùa làng hiện cịn nhiều bức hồnh phi, câu đối của các ph−ờng cung tiến, các hai di vật có giá trị nhất là chiếc khánh làm xong ngày mồng một tháng Năm, năm Thành Thái thứ chín (1897), do Trùm ph−ờng, Trùm tr−ởng ph−ờng Hồ diệp Nguyễn Văn Đạo cùng các hội viên cung tiến. Những ng−ời của ph−ờng này ở xóm Trung Tân cịn cung tiến 4 l− h−ơng. Đôi hạc đồng cao1,5 mét đúc xong vào tháng M−ời năm Tân Dậu niên hiệu Khải Định (năm 1921) do Trùm tr−ởng và các hội viên ph−ờng Thao Giang cung tiến. Ph−ờng này còn cung tiến một chiếc đỉnh lớn đặt ở Tiền sảnh của đình.
Việc hình thành các ph−ờng của những ng−ời buôn các nguyên vật liệu liên quan đến nghề làm nón là nét nổi bật trong thiết chế tổ chức của làng Chuông tr−ớc Cách mạng. Điều đáng l−u ý là phần lớn những ng−ời bn này đều trở nên giàu có. Từ vị thế kinh tế này, họ đã có ảnh h−ởng nhất định trong đời sống chính trị - xã hội làng Chng, làm cho làng Chuông trong 25 năm tr−ớc Cách mạng có rất nhiều nét phức tạp mà điển hình nhất là ba lần “phân ly” của làng.
Lần thứ nhất : tách Ngũ giáp thành Tam giáp
Bất bình tr−ớc sự lộng quyền của các chánh tổng họ Lê, vào khoảng năm 1918, ơng Nguyễn Đình Gồ (? - 1945), làm Lý tr−ởng, th−ờng gọi là Lý Cao cùng ông Lê Văn Chiếu (Quản Chiếu) là quan Tứ phẩm trong triều, ơng Kép T−ợng (hay Kép Hồng, do là ng−ời họ Hoàng, hai lần đỗ Tú tài) cùng một số ng−ời có học hành và nhà bn của 3 giáp (ch−a rõ là những giáp nào) đứng ra thành lập một tổ chức giáp riêng, đối lập với những ng−ời cầm đầu của Ngũ
giáp, gọi là Tam giáp. ý định của họ là tách Tam giáp thành một làng riêng, thậm chí trở thành một xã riêng, có đủ hội đồng kỳ mục và bộ máy chức dịch, đ−ợc “biệt thu biệt nạp”, tổ chức tế lễ riêng và tiến tới vận động để dựng đình chùa riêng. Tuy nhiên, ý định của họ không thực hiện đ−ợc trọn vẹn. Tri huyện Thanh Oai lúc đó là Phạm Bá Đĩnh ủng hộ phái Lý Cao chống sự lộng quyền của các chánh tổng họ Lê, nhất là trong việc chia ruộng đất công. Việc chia lại ruộng đất công đ−ợc tiến hành cơng khai : tồn bộ số ruộng sau khi dành các phần vào việc hành chính chung của làng và việc tế lễ (giao lại cho từng nhóm), số cịn lại chia theo suất đinh của từng nhóm. Mỗi đinh nam từ 18 tuổi trở lên đ−ợc đánh một số thứ tự theo tên đ−ợc ghi trong sổ đinh. Tất cả hơn 2000 phiếu đ−ợc bỏ trong một cái lọ, mỗi phiếu t−ơng ứng với một phần đất tại một vị trí nhất định ở một khu đồng. Làng cử một nhóm trẻ làm trung gian trong việc gắp phiếu. Mỗi đứa trẻ là đại diện cho ng−ời có quyền lợi bốc phiếu từ trong lọ phiếu tr−ớc sự chứng kiến trực tiếp của ng−ời đó. Bốc đ−ợc phiếu nào phải nhận phần đất t−ơng ứng, không đ−ợc đổi lại. Kết quả lớn nhất của việc chống lộng quyền trong việc chia lại đất là tất cả các thành trai đinh từ 18 tuổi trở lên đều đ−ợc chia đất (mỗi suất 1 sào 14 th−ớc) và việc chia đ−ợc tiến hành công khai, dân chủ. Cùng với chia đất, Tam giáp đã đòi các chức dịch, chánh tổng họ Lê đ−ợc tách khỏi Ngũ giáp để tổ chức hội riêng và điều đáng l−u ý hơn, họ đ−ợc tổ chức hội tr−ớc Ngũ giáp. Cụ thể nh− sau :
- Hội tháng Giêng : Tam giáp r−ớc ngày 30 tháng Giêng và mồng 1 tháng Hai; Ngũ giáp r−ớc ngày mồng 3 và mồng 4 tháng Hai (1*) (1).
- Hội tháng Ba : Tam giáp r−ớc ngày 10 và 11; Ngũ giáp ngày 12, 13. Tuy nhiên, kết quả đấu tranh chỉ dừng lại ở đó. Việc địi quyền “biệt thu, biệt nạp” trong thu thuế (tức tách thành xã riêng) không đ−ợc quan trên phê chuẩn, Tam giáp chỉ đ−ợc “biệt thu, đồng nạp”. Việc chia giáp dẫn đến “chia
làng” không triệt để (chỉ tổ chức tế lễ riêng) nh−ng vẫn chung đình, chùa, chung đồ tế khí v. v., dẫn đến những bất cập tr−ớc sự thái quá của một số ng−ời ở cả hai phái mỗi khi có cơng việc ở đình. Đến năm 1922, phái Tam giáp xây trụ sở làm việc riêng. Trụ sở này hiện vẫn cịn ở xóm Bồ Hịn. Trụ sở chỉ là ngôi nhà 3 gian, tr−ớc nhìn h−ớng Nam, hiện nay chuyển h−ớng Tây. Trên nóc của trụ sở hiện cịn dịng chữ Hán “Hoàng triều Khải Định Nhâm
Tuất niên, Trọng Xuân nguyệt, Trung tuần, Tam giáp đồng cung tạo” (Trung
tuấn tháng Hai năm Nhâm Tuất đời Vua Khải Định - 1922, Tam giáp cùng xây dựng). Gần 10 năm sau, năm 1931, Ngũ giáp cũng xây nhà Hội đồng riêng. Nhà này có kết cấu “t−ờng hoa qua mái”, gồm 3 gian, hiên rộng, chính giữa xây nhơ thêm ra ngồi, hiện vẫn cịn ở xóm Ngõ Vỹ, đ−ợc dùng làm Hội tr−ờng của tr−ờng Tiểu học xã Ph−ơng Trung. Trên nóc của nhà có ghi hàng chữ “Ph−ơng Trung xã, Ngũ giáp Hội đồng sở” (Nhà Hội đồng của Ngũ giáp xã Ph−ơng Trung).
Chia Ngũ giáp lần thứ hai
Việc “phân ly” của làng Chng khơng dừng ở đó. Sau khi Tam giáp tách ra, những ng−ời đứng đầu họ Lê trong Ngũ giáp tiếp tục lộng quyền, thao túng việc chia và đấu thầu phần ruộng đất cơng cịn lại, bức bách các dịng họ “yếu thế”. Bất bình tr−ớc việc đó, năm 1935, một số ng−ời thuộc Tam giáp nằm trong Ngũ giáp đứng đầu là ông Lê Văn Bồ - một th−ơng nhân buôn lá cùng một số ng−ời giàu có khác với vai trị “cố vấn” của ơng Bùi Văn Quỳ (1903 - 1966) - một thầy đồ đứng ra khởi kiện phái họ “Lê Ngũ giáp” và đòi tách ra thành giáp riêng. Họ tranh thủ đ−ợc một số ng−ời cầm đầu của Tam giáp kiện lên quan trên về việc chia ruộng đất cơng. Khơng chỉ vậy, họ cịn đ−ợc đông đảo trai đinh của ba giáp còn sinh hoạt trong Ngũ giáp ủng hộ và cũng nêu khẩu hiệu đòi tách Tam giáp khỏi Ngũ giáp một lần nữa. Các quan Tri phủ ứng Hòa xử kiện thắng cho phái đối lập, chia lại ruộng và tổ chức tế lễ
riêng. Vì có 2 tổ chức “Tam giáp” nên Tam giáp thành lập đầu gọi là “Tam
giáp Th−ợng” và Tam giáp tách ra về sau gọi là “Tam giáp Hạ”. Tam Giáp Hạ
đ−ợc tổ chức hội thêm 2 ngày nữa. Cụ thể, hội tháng Giêng, Tam giáp Hạ tế và r−ớc vào ngày mồng 5 và mồng 6 tháng Hai; hội tháng Ba tế và r−ớc ngày 13 và 14. Bốn năm sau (năm 1939) khi tách khỏi Ngũ giáp, Tam giáp Hạ mới xây trụ sở làm việc tại xóm Ngõa Kiều, năm sau hồn thành. Nhà gồm 3 gian xây bít đốc, hiên rộng, cửa vịm cuốn, nhìn h−ớng Tây. Nóc nhà có hàng chữ “Hồng triều Bảo Đại thập tứ niên, thập nhị nguyệt, nhị thập ngũ nhật” (ngày 25 tháng Chạp năm Bảo Đại thứ 14 - 1939), cùng hai hàng chữ ở câu đầu bên trái “Bảo Đại thập ngũ niên” và bên phải “Canh Thìn Trọng Xuân tạo” (làm tháng Hai năm Canh Thìn, năm Bảo Đại thứ 15 - 1940) cho thấy điều đó. Nhà Hội đồng này hiện do một nhà dân quản lý.
Việc phân ly của làng Chuông dựa theo việc chia tách giáp là một hiện t−ợng khá hy hữu trên vùng châu thổ Bắc Bộ.