Theo Schiller hiệu quả có nghĩa là thu được nhiều nhất từ cái anh có, tức là việc sử dụng các yếu tố sản xuất theo cách có lợi nhất, thu được sản lượng tối ưu từ một số kiểu phân bố nguồn lực khác nhau. Theo các tác giả Nguyễn Bạch Nguyệt, Từ Quang Phương, hiệu quả của đầu tư phát triển phản ánh quan hệ so sánh giữa kết quả kinh tế xã hội thu được với chi phí chi ra để đạt kết quả đó. Kết quả và hiệu quả đầu tư phát triển cần được xem xét cả trên phương diện chủ đầu tư và xã hội, đảm bảo kết hợp hài hịa giữa các lợi ích, phát huy vai trò chủ động sáng tạo của chủ đầu tư, vai trò quản lý, kiểm tra giám sát của cơ quan quản lý nhà nước các cấp.
Do đặc trưng của đầu tư cho phát triển nông nghiệp là gắn liền với đất đai, mặt nước, tài nguyên thiên nhiên; chịu ảnh hưởng trực tiếp và nặng nề của thiên tai, ảnh hưởng của chu kỳ sinh học, của tính thời vụ rõ rệt, vịng tuần hồn dài hơn, chịu nhiều rủi ro hơn các lĩnh vực công nghiệp và dịch vụ, khu vực nông thôn chiếm tỷ trọng lớn nên kêu gọi vốn đầu tư ít được quan tâm, vốn đầu tư lớn mà khả năng thu hồi vốn không cao, phần lớn là hiệu quả về mặt xã hội.
Hiệu quả của đầu tư cho phát triển nông nghiệp được thể hiện là đầu vào quan trọng, một trong những yếu tố quan trọng nhất làm gia tăng sản lượng, gia tăng GDP lĩnh vực nơng nghiệp qua đó làm tăng sản lượng, GDP nền kinh tế.
Giúp tăng năng suất lao động trong nông nghiệp vừa phát triển kinh tế nông nghiệp vừa chuyển dịch lao động nông nghiệp sang lĩnh vực cơng nghiệp và dịch vụ, góp phần cơng nghiệp hố, hiện đại hố nơng nghiệp và nơng thơn.
Sử dụng nguồn vốn đầu tư cho phát triển nông nghiệp hiệu quả sẽ góp phần thay đổi kết cấu hạ tầng nông thôn, qua đó chuyển dịch cơ cấu kinh tế.
Sử dụng nguồn vốn đầu tư cho phát triển nông nghiệp hiệu quả là một trong những giải pháp quan trọng giảm nghèo, do hiện nay tỷ lệ hộ nghèo nằm ở khu vực nông thôn chiếm chủ yếu.
Hiệu quả vốn đầu tư cho phát triển nơng nghiệp cịn được thể hiện thơng qua tác động của nó vào tăng trưởng, phát triển kinh tế, xã hội và bảo vệ môi trường. Thể hiện quan hệ giữa chi phí vốn đầu tư với kết quả tăng trưởng, phát triển kinh tế nông nghiệp, kết quả về xã hội và môi trường đạt được. Đo lường hiệu quả vốn đầu tư cho phát triển nông nghiệp đã được các nhà nghiên cứu làm rõ bằng các chỉ tiêu định lượng và định tính sẽ được trình bày ở nội dung tiếp theo của mục này, trong đó, hiệu quả vốn đầu tư cho phát triển nông nghiệp về mặt kinh tế đã được lượng hoá bằng các chỉ tiêu cụ thể, về mặt xã hội và mơi trường vẫn chưa có các chỉ tiêu định lượng cụ thể.
Về định lượng, hiệu quả vốn đầu tư cho phát triển nông nghiệp về xã hội và môi trường, cần xác định các chi phí thấp nhất để đạt được mục tiêu về xã hội và môi trường (tỷ lệ che phủ rừng, diện tích rừng trồng mới), hoặc với những khoản chi phí xác định với những kết quả cao nhất vượt so với mục tiêu ban đầu. Về định tính, cần làm tăng sự ủng hộ tham gia của xã hội vào quá trình hoạt động để đạt được mục tiêu, chẳng hạn công tác tuyên truyền, phổ biến đến các bên liên quan làm tăng trách nhiệm, sự quan tâm và nỗ lực của họ vào quá trình hoạt động nhằm đạt được mục tiêu. Hoặc làm tăng ý thức, cách sống của người dân, doanh nghiệp trong đời sống và hoạt động hàng ngày củng có thể đạt được mục tiêu mà có thể làm giảm chi phí của xã hội, trong trường hợp này hiệu quả vốn đầu tư phát triển vô cùng lớn và tác động trong dài hạn. Từ cơ sở lý luận về vốn đầu tư cho phát triển nông nghiệp và những nội dung trên, hiệu quả vốn đầu tư cho phát triển nơng nghiệp có thể phân loại thành hiệu quả về mặt kinh tế, về mặt xã hội, về môi trường, theo ngành, hiệu quả theo nguồn vốn, hiệu quả trong một khoảng thời gian xác định. Vốn đầu tư là nguồn lực để phát triển nông nghiệp, nên việc nghiên cứu, xác