Nước Lào nằm ở bán đảo Trung Ấn thuộc Đông Nam châu Á , Lào là nước duy nhất trong khu vực Đông Nam Á không tiếp giáp với biển. Nhưng Lào lại là quốc gia có vị trí quan trọng trong lục địa với việc tiếp giáp với các nước trong khu vực. Phía Bắc Lào giáp Trung Quốc, phía Tây Bắc giáp Myanma, phía Tây Nam giáp Thái Lan, phía Nam giáp Campuchia, Phía Đơng giáp Việt Nam.
Lào có diện tích 236.800 km2 với 70% là vùng núi và cao nguyên, cùng với đó là có một số đồng bằng nhỏ. Địa thể đất nứơc Lào có nhiều núi non bao phủ bởi rừng xanh; đỉnh cao nhất là Phou Bia cao 2.817 m. Diện tích cịn lại là
bình ngun và cao ngun. Sơng Mê Kơng chảy dọc gần hết biên giới phía tây,
giáp giới với Thái Lan, trong khi đó dãy Trường Sơn chạy dọc theo biên giới phía đơng giáp với Việt Nam. Khí hậu Lào là khí hậu lục địa chia làm hai mùa là mùa khô từ tháng 11 đến tháng 6 và mùa mưa từ tháng 6 đến tháng 11.
Diện tích của Lào với 47% là rừng với độ che phủ cao thì Lào có nguồn thu từ rừng với sản lượng gỗ cao cùng với đó là các sản vật từ rừng, thực vật động vật trong tự nhiên ở Lào tương đối phong phú, trong đó có nhiều lồi q hiếm như voi, bị tót rừng….Lào khá phong phú về khống sản đặc biệt trong đó có chữ lượng vàng, than, đồng ,sắt khá lớn.
2.1.2.Điều kiện kinh tế
Nền kinh tế trong những năm gần đây có nhiều tiến bộ. Các mục tiêu kinh tế-xã hội do các kỳ đại hội và các chương trình kế hoạch 5 năm được triển khai
thực hiện có hiệu quả. Lào đang nắm bắt thời cơ, đang tạo nên những bước đột phá và đang có những tiền đề cho một thời kỳ tăng tốc. Tăng trưởng GDP năm 2007 đạt 8%, năm 2008 đạt 7,9%. Thu nhập bình quân đầu người tăng dần, năm 2000 đạt 298 USD/người/năm, năm 2006 đạt 546 USD/người/năm, năm 2007 đạt 678 USD/người/năm, năm 2008 đạt 841 USD/người/năm. Đến năm 2020,
Lào phấn đấu đạt GDP bình quân đầu người tăng gấp 2-3 lần hiện nay, khoảng 1.200-1.500 USD/năm.
Kinh tế đối ngoại: đến năm 2007, Lào có quan hệ thương mại với 60 nước, ký Hiệp định thương mại với 19 nước, 39 nước cho Lào hưởng quy chế GSP. Hàng hoá xuất khẩu chủ yếu là khoáng sản và gỗ.
Đại hội đảng Nhân dân Cách mạng Lào lần thứ VIII tháng 3 năm 2006 đề ra mục tiêu đến năm 2020, xây dựng vững chắc hệ thống chính trị dân chủ nhân
dân, trong đó Đảng là hạt nhân lãnh đạo, giữ vững ổn định chính trị, an ninh trật tự an toàn xã hội, đưa đất nước thốt khỏi tình trạng kém phát triển, kinh tế phát triển dựa trên sự phát triển nông nghiệp vững chắc và lấy phát triển công nghiệp làm cơ sở, tạo tiền đề cho cơng nghiệp hố, hiện đại hố đất nước, tạo chuyển biến cơ bản về chuyển đổi cơ cấu kinh tế theo hướng tích cực phát triển nhịp nhàng các thành phần kinh tế, trong đó thành phần kinh tế Nhà nước và kinh tế tập thể được củng cố và phát triển vững mạnh. GDP tăng gấp 3 lần năm 2000 chủ động mở rộng hợp tác quốc tế.
Lào - một trong số ít các nước cộng sản còn lại - đã bắt đầu dỡ bỏ việc
kiểm sốt tập trung hóa và tăng cường phát triển doanh nghiệp tư nhân vào năm 1986. Kết quả từ một xuất phát điểm thấp là rất ấn tượng. Tỷ lệ tăng trưởng trung
bình hàng năm đạt 7% trong các năm 1988-2001 ngoại trừ một khoảng thời gian tụt xuống do cuộc khủng hoảng tài chính châu Á bắt đầu năm 1997.
Mặc dù tốc độ tăng trưởng cao nhưng Lào vẫn còn là một đất nước với cơ sở hạ tầng lạc hậu. Tại đây đã có tuyến đường sắt nối thủ đô Vientiane (Lào) đến
tỉnh Nong Khai (Thái Lan), hệ thống đường bộ mặc dù đã được cải tạo nhưng vẫn đi lại khó khăn, hệ thống liên lạc viễn thơng trong nước và quốc tế cịn giới hạn, điện sinh hoạt chỉ mới có ở một số khu vực đơ thị.
Sản phẩm nông nghiệp chiếm khoảng một nửa tổng sản phẩm quốc nội (GDP) và sử dụng 80% lực lượng lao động. Nền kinh tế vẫn tiếp tục nhận được sự trợ giúp của Quỹ tiền tệ quốc tế (IMF) và các nguồn quốc tế khác cũng như từ đầu tư nước ngồi trong chế biến sản phẩm nơng nghiệp và khai khống.
2.1.3.Điều kiện xã hội
Lào có 49 dân tộc cùng sinh sống trong đất nước trong đó người Lào chiếm 60% dân số cùng với các dân tộc thiểu số khác như người Mông, người Thái, người Miến Điện, người KherMe. Tổng dân số của Lào 6.800.000 ( theo điều tra năm 2009). Cấu trúc độ tuổi theo dân số của Lào là từ 0-14 tuổi chiếm 41.2%, từ 15 đến 64 tuổi chiếm 55.7%, từ 65 tuổi trở lên chiếm 3.1%.Với tỷ lệ tăng dân số là 0,0237% và số dân ở tuổi lao động là 2,1 triệu người.
Tỷ lệ dân sống trong thành thị cịn ít, đa số người dân Lào theo đạo Phật và đạo Phật cũng là quốc giáo của Lào. Ngồi ra cịn có một số bộ phận dân cư theo đạo Kitô, đạo thiên chúa và một số đạo khác.