Phía Đơng giáp với các tỉnh là Quảng Ngãi, Bình Định và Phú n. Phía Tây giáp nước Campuchia với đường biên giới chạy dài khoảng 90 km. Phía Nam giáp tỉnh Đắk Lắk, và phía Bắc của tỉnh giáp tỉnh Kon Tum.
Tỉnh có diện tích tự nhiên 1.553.693,33 ha với TP. Pleiku, 2 thị xã (thị xã An Khê và thị xã Ayun Pa) và 14 huyện. Vị trí địa lý đã tạo cho Gia Lai những điều kiện rất thuận lợi để trở thành vị trí chiến lược về an ninh quốc phòng và phát triển KT - XH đối với khu vực Tây Nguyên và cả nước, nhất là phát triển du lịch giữa các vùng, miền và địa phương trong cả nước [2].
2.1.2. Đặc điểm địa chất và tài nguyên khoáng sản
Trên cơ sở các tài liệu nghiên cứu về địa chất cho thấy tỉnh Gia Lai có mặt khá đa dạng các loại hình thành tạo có nguồn gốc khác nhau (trầm tích, biến chất, xâm nhập tới phun trào) ở các thời kỳ thành tạo khác nhau (từ Protezozoi đến Kainozoi). Tuy vậy, phần lớn diện tích tỉnh là các thành tạo có nguồn gốc magma (magma xâm nhập và phun trào) và biến chất. Các thành tạo trầm tích có diện tích hẹp, nhất là đối với các thành tạo trẻ (Đệ tứ).
Tỉnh Gia Lai có tiềm năng khống sản khá phong phú và đa dạng, trong đó có những loại chủ yếu như sau: Kim loại q (quặng bơxít, vàng, sắt, kẽm…), đá granít, đất sét, cát sỏi…
2.1.3. Đặc điểm địa mạo – địa hình
2.1.3.1. Khái quát chung
Gia Lai là một tỉnh cao nguyên miền núi, có dãy núi Trường Sơn hùng vĩ đi ngang qua và chia tỉnh thành 2 vùng địa hình là Đơng Trường Sơn và Tây Trường Sơn, với khí hậu, thổ nhưỡng khác nhau tạo nên sự đa dạng, độc đáo riêng biệt. Gia Lai có địa hình thấp dần từ Bắc xuống Nam và nghiêng từ Đông sang Tây, chia thành 3 dạng chính: địa hình đồi núi, địa hình cao nguyên và địa hình thung lũng. - Địa hình đồi núi chiếm khoảng 2/3 diện tích tự nhiên toàn tỉnh, bao gồm những
vùng đồi núi liền dải hoặc cục bộ. Ở khu vực Đơng bắc nằm về hai phía sơng Ba có dãy núi Mang Yang và dãy An Khê, ở phía Nam là dãy ChưĐju. Kiểu địa hình đồi
núi phân bố chủ yếu ở phía Đơng bắc, Đơng và Đơng nam của tỉnh. Hầu hết địa hình vùng đồi núi đều có độ dốc từ 15o trở lên và thuộc dải Trường Sơn.
- Địa hình cao nguyên chiếm gần 1/3 diện tích tự nhiên của tỉnh, trong đó có cao
nguyên đất đỏ bazan là cao nguyên Pleiku và cao nguyên Kon Hà Nừng.
Cao nguyên Pleiku nằm ở phía Tây dải Trường Sơn, có diện tích khoảng 4.550 km2, là cao nguyên rộng lớn nhất ở Tây Ngun, có độ cao trung bình từ 800- 900 m so với mặt nước biển, độ dốc trung bình từ 3o-15o, nền đất đồng nhất là đá đỏ bazan dạng vòm bất đối xứng.
Cao nguyên Kon Hà Nừng có diện tích khoảng 1.250 km2, bao gồm phần lớn diện tích phía Bắc thị xã An Khê và huyện Kbang, Đăk Pơ. Bề mặt tương đối bằng phẳng và được nâng cao lên ở vùng trung tâm, độ cao tuyệt đối trung bình 800-1.000 m so với mặt nước biển, hơi cao dần từ Nam đến Bắc, độ dốc trung bình 12o-18o. Cao ngun Kon Hà Nừng có kiểu đất bazan cổ với nền đất chính là Ferarit nâu đỏ.
- Địa hình thung lũng có hai thung lũng lớn là thung lũng An Khê và thung lũng
Cheo Reo-Phú Túc.
Thung lũng An Khê có diện tích khoảng 1.312 km2, kéo dài theo hướng Đơng Bắc-Tây Nam. Bề mặt địa hình có dạng đồi cao với độ dốc trung bình 8o–15o, đơi chỗ còn sót lại bề mặt san bằng cổ với lớp phủ bazan cổ.
Thung lũng Cheo Reo, Phú Túc có diện tích 1.474 km2, có độ cao trung bình từ 180-200 m so với mặt nước biển.Địa hình thấp dần từ Tây Bắc xuống Đông Nam với độ dốc trung bình dưới 8° [49].
2.1.3.2. Đặc điểm các kiểu nguồn gốc địa hình
Địa mạo tỉnh Gia Lai theo nguồn gốc phát sinh phân hóa thành 4 nhóm kiểu nguồn gốc và 20 dạng địa hình [49], bao gồm:
- Địa hình nội sinh núi lửa: bao gồm 3 dạng chính là:
1. Cao nguyên bazan cổ dạng mảnh sót, bằng phẳng hơi nghiêng, tuổi Neogen, phân bố tại phía Đơng huyện KBang.
Neogen – Pleistocen sớm: đây là khu vực có diện tích lớn nhất trong vùng nghiên cứu. Có mặt ở tất cả các huyện, thị xã và TP. Pleiku, riêng tại các huyện Ayun Pa, Ia Pa và Krơng Pa diện tích cao ngun này chiếm tỷ lệ rất nhỏ.
3. Cao nguyên bazan trẻ dạng vòm thoải bị chia cắt yếu bởi mạng lưới sông suối, tuổi Pleistocen trung: tập trung chủ yếu quanh khu vực Pleiku và phụ cận.
- Địa hình bóc mịn chung bao gồm 8 dạng chính:
4. Bề mặt san bằng bóc mòn cao 1200-1700m tuổi Miocen muộn: hình thành trên những vùng núi với diện tích nhỏ thuộc các huyện Chư Păh, Đăk Đoa, Krông Pa và Mang Yang.
5. Bề mặt san bằng bóc mòn cao 800-1000m tuổi Pliocen sớm: có mặt chủ yếu ở phần phía Nam tỉnh Gia Lai, ở các huyện Kông Chro, Ia Pa và Krơng Pa, ngồi ra còn phân bố diện tích nhỏ ở hai huyện phía Tây Bắc Gia Lai là Chư Păh và Ia Grai. 6. Bề mặt san bằng bóc mòn cao 400-700m tuổi Pliocen muộn: với diện tích nhỏ thuộc các huyện Ia Grai, Ia Pa, Kông Chro, Krơng Pa.
7. Sườn bóc mòn tổng hợp Đệ tứ không phân chia: phân bố ở các huyện trong khu vực nghiên cứu.
8. Vách và sườn sập lở tuổi Đệ tứ không phân chia: phân bố chủ yếu tại phía Đơng Nam và Tây Bắc tỉnh Gia Lai.
9. Vách và sườn xâm thực – bóc mòn tuổi Đệ tứkhơng phân chia: tập trung chủ yếu tại 3 huyện là Ia Pa, Krông Pa và Kông Chro và một diện tích nhỏ về phía Bắc huyện Mang Yang.
10. Vách và sườn xâm thực tuổi Đệ tứ không phân chia: có diện tích nhỏ và phân bố chủ yếu ở huyện Chư Sê và KBang.
11. Sườn và bề mặt thoải bóc mòn – rửa trơi tuổi Đệ tứ khơng phân chia: phân bố chủ yếu ở phía Bắc và phía Đơng Nam của tỉnh. Diện tích phân bố chủ yếu ở huyện Kông Chro, một phần của Đăk Đoa, Chư Păh và Ia Grai.
- Địa hình bóc mịn – tích tụ: bao gồm 3 dạng chính
12. Đồng bằng bóc mòn pediment thung lũng lượn sóng thoải xen đồi và núi sót tuổi Pleistocen sớm: tập trung tại phía Nam các huyện Đức Cơ, Chư Prông, Chư
Pưh, Phú Thiện và thị xã Ayun Pa. Khu vực này có ranh giới tiếp giáp với Đắk Lắk và phần lớn diện tích nằm tại huyện Chư Prơng.
13. Đồng bằng thung lũng bóc mòn – tích tụ khá bằng phẳng xen đồi núi sót tuổi Pleistocen sớm: phần lớn diện tích này tập trung tại huyện Kông Chro, các diện tích nhỏ phân bố rải rác tại các huyện: Đăk Đoa, Đức Cơ và 2 thị xã là An Khê và Ayun Pa. 14. Cao nguyên bóc mòn dạng lượn sóng thoải xen đồi và núi tuổi Pliocen: nằm ở phía Đơng Nam của Gia Lai, có ranh giới giáp với tỉnh Đăk Lăk, phân bố ở khu vực duy nhất thuộc huyện Krông Pa.
- Địa hình tích tụ
15. Đáy trũng xâm thực và tích tụ bãi bồi của dòng chảy thường xuyên tuổi Holocen: địa hình này được hình thành dọc theo dòng chảy là các sông trên địa bàn với bề mặt hẹp, phân bố tại hầu hết trên địa bàn tỉnh.
16. Thềm và đồng bằng tích tụ - xâm thực trầm tích Neogen bị rửa trơi bề mặt, tuổi Pliocen: tập trung phần lớn ở phía Đơng Nam tỉnh, thềm và đồng bằng được chạy dọc các con sông theo hướng chủ yếu là Tây Bắc – Đông Nam.
17. Thềm và đồng bằng tích tụ trầm tích aluvi tuổi Pleistocen – Holocen: được hình thành tại khu vực có địa hình thấp và bằng phẳng bao bọc phần đáy trũng xâm thực và tích tụ bởi các dòng chảy thường xuyên. Phân bố chủ yếu ở phía Đơng Nam tỉnh tại thị xã Ayun Pa và các huyện Phú Thiện, Krông Pa, Mang Yang và một số ít rải rác ở các huyện Chư Sê và Ia Pa.
18. Đồng bằng và trũng tích tụ trầm tích đầm lầy – aluvi tuổi Holocen: có mặt duy nhất tại huyện Mang Yang và 1 phần TP. Pleiku. Đặc trưng của khu vực là sản phẩm đất dốc tụ do địa hình trũng với trầm tích đầm lầy.
19. Thềm và đồng bằng tích tụ trầm tích aluvi – proluvi tuổi Đệ tứ khơng phân chia: với một diện tích nhỏ ở thị xã Ayun Pa.
20. Vạt gấu tích tụ deluvi tuổi Đệ tứ khơng phân chia: tập trung chủ yếu tại Kông Chro và Krông Pa, tiếp giáp với tỉnh Phú Yên. Ngoài ra, địa hình vạt gấu tích tụ nằm rải rác với diện tích nhỏ ở các huyện Chư Prông, Mang Yang, Chư Păh, Ia Grai và thị xã Ayun Pa [49].
Nguồn: [19]