Hiện nay kỹ thuật Cell Relay dựa trờn phương thức truyền thụng khụng đồng bộ (ATM) cú thể cho phộp thụng lượng hàng trăm Mbps. Đơn vị dữ liệu dựng trong ATM được gọi là tế bào (cell). Cỏc tế bào trong ATM cú độ dài cố định là 53 bytes, trong đú 5 bytes dành cho phần chứa thụng tin điều khiển (cell header) và 48 bytes chứa dữ liệu của tầng trờn.
Trong kỹ thuật ATM, cỏc tế bào chứa cỏc kiểu dữ liệu khỏc nhau được ghộp kờnh tới một đường dẫn chung được gọi là đường dẫn ảo (virtual path). Trong đường dẫn ảo đú cú thể gồm nhiều kờnh ảo (virtual channel) khỏc nhau, mỗi kờnh ảo được sử dụng bởi một ứng dung nào đú tại một thời điểm.
ATM đó kết hợp những đặc tớnh tốt nhất của dạng chuyển mạch liờn tục và dạng chuyển mạch gúi, nú cú thể kết hợp dải thụng linh hoạt và khả năng chuyển tiếp cao tốc và cú khả năng quản lý đồng thời dữ liệu số, tiếng núi, hỡnh ảnh và multimedia tương tỏc. Mục tiờu của kỹ thuật ATM là nhằm cung cấp một mạng dồn kờnh, và chuyển mạch tốc độ cao, độ trễ nhỏ dỏp ứng cho cỏc dạng truyền thụng đa phương tiện (multimecdia)
Chuyển mạch cell cần thiết cho việc cung cấp cỏc kết nối đũi hỏi băng thụng cao, tỡnh trạng tắt nghẽn thấp, hỗ trợ cho lớp dịch vụ tớch hợp lưu thụng dữ liệu õm thanh hỡnh ảnh. Đặc tớnh tốc độ cao là đặc tớnh nổi bật nhất của ATM.
ATM sử dụng cơ cấu chuyển mạch đặc biệt: ma trận nhị phõn cỏc phần tử chuyển mạch (a matrix of binary switching elements) để vận hành lưu thụng. Khả năng mở rộng (scalability) là một đặc tớnh của cơ cấu chuyển mạch ATM. Đặc tớnh này tương phản trực tiếp với những gỡ diễn ra khi cỏc trạm cuối được thờm vào một thiết bị liờn mạng như router. Cỏc router cú năng suất tổng cố định được chia cho cỏc trạm cuối cú kết nối với chỳng. Khi số lượng trạm cuối gia tăng, năng suất của router tương thớch cho trạm cuối thu nhỏ lại. Khi cơ cấu ATM mở rộng, mỗi thiết bị thu trạm cuối, bằng con đường của chớnh nú đi qua bộ chuyển mạch bằng cỏch cho mỗi trạm cuối băng thụng chỉ định. Băng thụng rộng được chỉ định của ATM với đặc tớnh cú thể xỏc nhận khiến nú trở thành một kỹ thuật tuyệt hảo dựng cho bất kỳ nơi nào trong mạng cục bộ của doanh nghiệp.
Như tờn gọi của nú chỉ rừ, kỹ thuật ATM sử dụng phương phỏp truyền khụng đồng bộ (asynchronouns) cỏc tề bào từ nguồn tới đớch của chỳng. Trong khi đú, ở tầng vật lý người ta cú thể sử dụng cỏc kỹ thuật truyền thụng đồng bộ như SDH (hoặc SONET).
Nhận thức được vị trớ chưa thể thay thế được (ớt nhất cho đến những năm đầu của thế kỷ 21) của kỹ thuật ATM, hầu hết cỏc hóng khổng lồ về mỏy tớnh và truyền thụng như IBM, ATT, Digital, Hewlett - Packard, Cisco Systems, Cabletron, Bay Network,... đều đang quan tõm đặc biệt đến dũng sản phẩm hướng đến ATM của mỡnh để tung ra thị trường. Cú thể kể ra đõy một số sản phẩm đú như DEC 900 Multiwitch, IBM 8250 hub, Cisco 7000 rounter, Cablectron, ATM module for MMAC hub.
Nhỡn chung thị trường ATM sụi động do nhu cầu thực sự của cỏc ứng dụng đa phương tiện. Sự nhập cuộc ngày một đụng của cỏc hóng sản xuất đó làm giảm đỏng kể giỏ bỏn của cỏc sản phẩm loại này, từ đú càng mở rộng thờm thị trường. Ngay ở Việt Nam, cỏc dự ỏn lớn về mạng tin học đều đó được thiết kế với hạ tầng chấp nhận được với cụng nghệ ATM trong tương lai.