Hiện nay khi xử lý giải đoán thông tin viễn thám thường phân biệt 2 phương pháp chính sau:
+ Phương pháp xử lý bằng mắt(phương pháp mô phỏng- analog method) + Phương pháp xử lý bằng máy tính ( phương pháp số hoá- Digital method) * Phương pháp xử lý bằng mắt: Đây là phương pháp đã được sử dụng từ lâu và đến nay vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc xử lý, giải đoán các thông tin viễn thám. Phương pháp chủ yếu dựa vào sự phân biệt của mắt người trực tiếp hoặc gián tiếp thông qua các dụng cụ quang học. Đây là phương pháp mang tính định tính là chủ yếu. Tuy nhiên nó phụ thuộc rất nhiều vào kinh nghiệm của người xử lý cũng như công cụ xử lý thông tin. Trong quá trình giải đoán thường dùng những tư
liệu là các ảnh đen trắng hay màu chụp từ máy bay hay vệ tinh. Các công cụđể xử lý ảnh thường dùng hiện nay ở Việt nam là:
+ Kính lập thể dùng để phân tích ảnh chụp bằng máy bay hay tầu vũ trụ có
độ phủ nhất định.
+ Bàn sáng dùng để giải đoán ảnh trên các vật màu trong suốt.
+ Máy tổ hợp màu để tổng hợp các phim có các bước sóng khác nhau. + Máy đo diện tích dùng đểđo diện tích trên ảnh hoặc bản đồ.
+ Lưới đo diện tích thay cho máy đo diện tích.
Việc giải đoán bằng mắt có nhiều hạn chế bởi khả năng phân biệt độ xám và màu của mắt người không đủ chính xác.
* Phương pháp xử lý bằng máy tính:
Thay cho phương pháp bằng mắt, ngày nay người ta sử dụng phương pháp xử lý ảnh số. Nguyên lý chung của phương pháp này là giải các bài toán nhận dạng qua các thông tin ảnh đã được số hoá. Bằng công cụ máy tính sẽ giải quyết bài toán
35 nhận dạng một cách nhanh chóng. Sự phát triển phần mềm và kỹ thuật số cùng với máy tính trong xử lý thông tin viễn thám ngày càng phát triển và chiếm vị trí chủ
yếu.
Các phương pháp xử lý ảnh số có thể phân làm 3 nhóm chính:
+ Kỹ thuật hiệu chỉnh ảnh và loại trừ các nhiễu trong quá trình tiếp nhận + Tăng cường chất lượng ảnh.
+ Phân tích ảnh hay giải đoán bằng phương pháp số .