BLHS năm 1985 với ý nghĩa là nguồn duy nhất trong đó quy định tội phạm và hình phạt được xây dựng trên cơ sở kinh tế xã hội của nền kinh tế bao cấp và trên cơ sở thực tiễn của tình hình tội phạm của thời kì đó. Do vậy, có thể nói ngay khi ra đời BLHS đã ở trong tình trạng không phù hợp với chủ trương đổi mới cũng như những đòi hỏi của đổi mới. Về kỹ thuật lập pháp hình sự BLHS năm 1985 còn có những hạn chế nhất định như kết cấu một số chương, điều chưa hợp lý, một số tội danh được quy định quá khái quát; khung hình phạt trong nhiều điều luật quá rộng, dễ dẫn đến việc áp dụng tùy tiện,… và nhược điểm lớn nhất của BLHS năm 1985 là qua bốn lần sửa đổi, bố sung tính chỉnh thể của Bộ luật đã bị phá vỡ. Để đáp ứng và phục vụ công cuộc đổi mới luật hình sự buộc phải có những thay đổi mang tính phát triển. Trong khoảng 15 năm tồn tại, BLHS năm 1985 đã được sửa đổi, bổ sung 4 lần vào các năm 1989, 1991, 1992 và 1997. Qua bốn lần sửa đổi, bổ sung có trên 100 lượt điều luật được sửa đổi hoặc bổ sung. Với những sửa đổi, bổ sung này luật hình sự đã có sự phát triển đáp ứng được phần nào đòi hỏi của cuộc đấu tranh phòng chống tội phạm trong điều kiện đổi mới.Tuy nhiên, sự thay đổi này vẫn chưa đáp ứng được đầy đủ sự đòi hỏi của công cuộc đổi mới. Vì những lẽ đó, ngày 21/12/1999, Quốc hội khóa X tại kỳ họp thứ 6 đã
thông qua Bộ luật hình sự năm 1999 (“BLHS 1999”), thay thế cho BLHS năm 1985. BLHS 1999 có hiệu lực từ ngày 01/7/2000 nhằm đáp ứng tình hình nước ta trong giai đoạn hội nhập kinh tế quốc tế và khu vực, nhất là trong thời kỳ đẩy mạnh công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước, việc sửa đổi toàn diện BLHS năm 1985 là một đòi hỏi khách quan của thực tiễn đấu tranh phòng, chống tội phạm.
BLHS 1999, đưa ra định nghĩa pháp lý của khái niệm che giấu tội phạm tại Điều 21 và tội che giấu tội phạm được quy định tại Điều 313. So với quy định về che giấu tội phạm năm 1985, về cơ bản nội dung của tội che giấu tội phạm quy định tại BLHS 1999 được giữ nguyên. Cả hai bộ luật này đều quy định tội che giấu tội phạm nằm trong chương quy định các tội về xâm phạm hoạt động tư pháp. Tuy nhiên có một số sửa đổi, bổ sung cho phù hợp hơn với tình hình kinh tế xã hội và sự phát triển của tội phạm giai đoạn này, như sau:
- Thứ nhất, BLHS 1999 bổ sung một số tội phạm mới có cùng tính chất (mới được bổ sung hoặc do tách tội) và một số tội phạm tuy không cùng tính chất nhưng có mức nguy hiểm cao cho xã hội mà nếu che giấu các tội phạm này thì phải bị xử lý hình sự.
- Thứ hai, điều chỉnh mức hình phạt đối với tội này, cụ thể là: Tăng mức phạt cải tạo không giam giữ (khoản 1 Điều luật) đến 3 năm (trước 2 năm);Giảm mức hình phạt tù (khoản 2 Điều luật) từ 2 năm đến 7 năm (trước 5 năm đến 10 năm) vì xác định đây là tội phạm nghiêm trọng (theo cách phân loại mới) và cân đối với các mức hình phạt của các tội khác cùng trong Chương các tội xâm phạm hoạt động tư pháp [2, tr.330].