Rơ le nhiệt gồm hai mạch điện độc lập:
Mạch động lực có dòng điện phụ tải đi qua, phần tử phát nóng được đấu nối trực tiếp với mạch động lực bởi hai vít cấy và ôm lấy phiến kim loại kép. Vít cấy trên giá
nhựa cách điện dùng để điều chỉnh mức độ uốn cong gần xa của đầu tự do của phiếu kim loại.
Mạch điều khiển ngắt điện cuộn dây điều khiển, tiếp điểm thường đóng phục hồi bằng tay của Rơ le nhiệt được mắc trong mạch điều khiển.
Phân loại:
Theo kết cấu role nhiệt chia làm hai loại là kiểu kín và kiểu hở Theo yêu cầu sử dụng chia làm hao loại là một cực và hai cực Theo phương tức đối nóng:
- Đốt nóng trực tiếp: dòng điện đi qua trực tiếp tấm kim làm việc loại kép. Loại này có kết cấu đơn giản, nhưng khi thay đổi dòng điện định mức thì phải thay đổi tấm kim loại kép, loại này không tiện dụng
- Đốt nóng gián tiếp: dòng điện đi qua phần tử đốt nóng độc lập, nhiệt lượng tỏa ra gián tiếp làm tám lưỡng kim cong lên. Loại này có ưu điểm là muốn thay đổi dòng điện định mức ta chỉ cần thay đổi phần tử đốt nóng. Nhược điểm của loại này là khi có quá tải lớn, phần tử đốt nóng có thể đạt đến nhiệt đọ cao nhưng vì không khí truyền nhiệt kém nên tấm kim loại chưa kịp tác động mà phần tử đốt nóng đã bị cháy đứt.
- Đốt nóng hỗn hợp: loại này tương đối tốt vì vừa đốt nóng trực tiếp vừa đốt nóng gián tiếp. Nó có tính ổn định nhiệt tương đối cao và có thể làm việc với bội số quá tải tương đối lớn.
* Nguyên lý làm việc:
Nguyên lý chung là dựa trên cơ sở tác động nhiệt của dòng điện, do có sự giãn nở khác nhau của hai thanh kim loại có hệ số giãn nở vì nhiệt khác nhau được gắn chặt với nhau, khi bị đốt nóng, phiến kim loại kép này bị uốn cong về phía kim loại có hệ số giãn nở nhiệt bé.
Nếu dòng điện qua phần tử phát nóng lớn quá giá trị cho phép làm phiến kim loại kép cong nhiều đẩy vào vít mở ngàm đòn bẩy. Dưới tác dụng của lò xo, tiếp điểm động và tĩnh tách khỏi nhau. Điều chỉnh vít cấy điều chỉnh để thay đổi dòng tác động. Nút ấn để phục hồi Rơ le nhiệt về vị trí ban đầu khi miếng kim loại kép nguội trở lại.
Điều kiện chọn:
Đặc tính cơ bản của role nhiệt là quan hệ giữa dòng điện phụ tải chạy qua và thời gian tác động của nó (gọi là đặc tính thời gian – dòng điện, A– s). Mặt khác để đảm bảo yêu cầu giữ được tuổi thọ lâu dài của thiết bị theo đúng số liệu kĩ thuật đã cho của nhà sản xuất, các đối tượng bảo vệ cũng cần đặc tính thời gian dòng điện.
Lựa chọn đúng role là sao cho đường đặc tính A - s của role gần sát đường đặc tính A – s của đối tượng cần bảo vệ. Nếu chọn thấp quá sẽ không tận dụng được công suất của động cơ điện, chon cao quá sẽ làm giảm tuổi thọ của đối tượng cần được bảo vệ.
Trong thực tế sử dụng, cách lựa chọn phù hợp là chọn dòng điện định mức, mức của rơ le nhiệt bằng dòng định mức của động cơ điện cần bảo vệ và Rơ le tác động ở
giá trị: Itđ = (1,1 ÷ 1,3) Iđm. Bên cạnh đó chế đọ làm việc của phụ tải với môi
trường xung quanh phải được xem xét.