SaaS – đơn giản là một ứng dụng triển khai trên một máy chủ ở xa và có thể truy cập từ Internet, đây là các dịch vụ gốc mà các nhà cung cấp dịch vụ ứng dụng triển khai. Hiện nay, chúng ta nhìn trên Internet thì thấy các dịch vụ này mọc lên như nấm sau mưa. Những dịch vụ quen thuộc đối với người sử dụng của các hãng lớn, như dịch vụ email của Google dành cho người sử dụng là các
5 Các mô hình dịch vụ điện toán đám mây điển hình , nguồn [12]
khách hàng cá nhân hoặc doanh nghiệp, dịch vụ lập lịch Google Calendar, hệ thống trả lương (Payroll), hệ thống quản lý nhân sự (HR), hay các ứng dụng trong quản trị doanh nghiệp như các hệ quản lý quan hệ khách hàng. Các khách hàng sử dụng các dịch vụ này, sẽ trả phí hàng tháng mà không phải quan tâm tới việc đầu tư tiền của để xây dựng một hệ thống phần mềm sử dụng chỉ trong nội bộ của doanh nghiệp họ.
Theo nghiên cứu thị trường công bố năm 2009 của Gartner[4], doanh thu dự kiến từ thị trường SaaS năm 2009 đạt 8 tỉ đô la, tăng trưởng 21.9 phần trăm so với doanh thu 6.6 tỉ đô la năm 2008. Và thị trường này sẽ tiếp tục tăng trưởng ổn định do các doanh nghiệp trên thế giới ngày nay càng bị thu hẹp về ngân sách đầu tư cho công nghệ thông tin, do sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt giữa các doanh nghiệp và do sự ưa thích tính sẵn sàng cũng như sự phát triển của công nghệ điện toán đám mây. Dự kiến doanh thu từ thị trường SaaS sẽ đạt khoảng 16 tỉ đô la vào năm 2013[4].