III.3.2.1. Yêu cầu
Việc biểu diễn thông tin đặc tả hệ thống là một trong những vấn đề cơ bản của việc xây dựng công cụ. Cần có cơ chế cho việc biểu diễn, đọc và lưu các đặc tả hệ thống một cách thuận tiện, tức là làm sao để chuyển đặc tả hệ thống từ dạng các đối tượng trong bộ nhớ thành cấu trúc dữ liệu file ngoài để tiện cho việc lưu trữ, trao đổi. Ngoài ra, cũng cần quan tâm đến các chuẩn của các công cụ CASE hiện nay để có thể chuyển dữ liệu từ công cụ xây dựng sang các công cụ phổ biến hiện nay như Rational Rose, PowerDesinger…
III.3.2.2. XML và XMI
a) Ngôn ngữ XML
Ngôn ngữ XML vốn là một ngôn ngữ được thiết nhằm mô tả dữ liệu, hơn nữa lại có sự tương đồng về cách định nghĩa XML và UML (hình 16) cho nên ta hoàn toàn có khả năng biểu diễn thông tin đặc tả của hệ thống hướng đối tượng bằng XML [25].
Một văn bản XML tuân thủ đúng cấu trúc cú pháp mới chỉ là văn bản XML đúng định dạng (well-formed XML document), để một văn bản XML tuân thủ theo cấu trúc mong muốn và mang những thông tin ngữ nghĩa cần thiết để tiện trong việc trao đổi thông tin thì văn bản XML đó cần phải hợp lệ tức là phải có định dạng và ngữ nghĩa theo ý muốn. Theo W3C, để quy định cấu trúc, nội dung và ngữ nghĩa của một tài liệu XML có thể dùng DTD hoặc XML schema (lược đồ XML). XML schema bản thân nó cũng là một tài liệu XML nhưng mục đích nó là mô tả tài liệu XML khác do đó người ta gọi XML schema là một tài liệu siêu dữ liệu (dữ liệu mô tả dữ liệu). Một tài liệu XML đúng định dạng mà tuân thủ theo thông tin mô tả nó trong lược đồ XML thì gọi là tài liệu XML hợp lệ (validity XML document).
b) Chuẩn XMI
XMI (XML Metadata Interchange) là một chuẩn của OMG ùng để trao đổi thông tin siêu dữ liệu thông qua XML [25]. XMI được dùng cho các siêu dữ liệu mà siêu mô hình của nó có thể được biểu diễn bằng Meta-Object Facility (MOF). XMI thường được dùng để làm chuẩn trao đổi thông tin của các mô hình UML và để tuần tự hóa (serialize – biến đối tượng thành một dãy bit hoặc dãy ký tự) các đối tượng.
Tư tưởng thiết kế đặc tả các mô hình của OMG là chia dữ liệu thành các mức mô hình trừu tượng và thực. Mô hình trừu tượng biểu diễn thông tin ngữ nghĩa trong khi đó mô hình thực biểu diễn các biểu đồ trực quan. Các mô hình trừu tượng là các thể hiện của các ngôn ngữ mô hình tùy ý dựa trên MOF như UML hay SysML.
Một mục đích của XMI là cho phép chuyển đổi dễ dàng siêu dữ liệu giữa các công cụ mô hình hóa dựa trên UML, trên các kho dữ liệu chuẩn MOF trong các môi trường phân tán không đồng nhất.
Hiện nay các công cụ UML nổi tiếng trên thị trường đều hỗ trợ XMI do đó chúng có thể trao đổi dữ liệu với nhau qua các file XMI, có thể kể ra ở đây Rational Rose [17], PowerDesigner, Enterprise Architect…
III.3.2.3. Lựa chọn phương án
Từ yêu cầu về quản lý file đặc tả chứa toàn bộ thông tin về đặc tả hệ thống và các ký pháp đồ họa UML nên tôi đã chọn phương án lưu và đọc thông tin toàn bộ đặc tả hệ thống bằng một file duy nhất. Các thao tác lưu và đọc này được thực hiện bằng việc tuần tự hóa và khôi phục (tức là lưu một đối tượng thành file, file này có thể dùng để khôi phục lại thông tin đối tượng).
Để công cụ được xây dựng, tạm đặt tên FM Tool có thể trao đổi dữ liệu đặc tả với các công cụ CASE khác hiện có thì chuẩn XMI được lựa chọn. Theo đó, FM Tool có chức năng xuất thông tin đặc tả ra một file XML theo chuẩn XMI. File này có thể được công cụ đọc và khôi phục lại toàn bộ thông tin về đặc tả hệ thống, từ đó có thể dùng các công cụ này để thực hiện một số thao tác khác như: tiếp tục biến đổi, làm tài liệu, sinh mã khung chuơng trình tự động…
Hiện nay các công cụ CASE nổi tiếng trên thị trường hầu hết đều làm theo cách này: lưu thông tin đặc tả mô hình thành một file định dạng riêng, bên cạnh đó có chức năng nhập/xuất (import/export) đặc tả từ các công cụ khác bằng XMI. Do đó phương án được chúng tôi lựa chọn ở đây hoàn toàn tuân theo các chuẩn và xu hướng chung.