Một trong những tính chất đặc thù và quan trọng của gỗ là tính hút ẩm. Do bản thân gỗ được cấu tạo từ các hợp chất hữu cơ tự nhiên gồm xenlulo, hemixenlulo, lignin và một số loại hợp chất hữu cơ khác (chất chiết xuất) nên gỗ có thể hút ẩm từ điều kiện môi trường nếu đặt trong môi trường có độ ẩm tương đối cao (môi trường ẩm), và ngược lại gỗ lại thoát ẩm nếu gỗđược đặt trong môi trường có độ ẩm tương đối thấp (môi trường khô). Trong một số trường hợp thì đặc tính này được coi là một nhược điểm rất lớn của gỗ, vì đây là nguyên nhân chính gây ra biến dạng của gỗ và sản phẩm gỗ trong quá trình sử dụng. Tuy nhiên, trong môi trường nội thất, với cách tiếp cận điều tiết độẩm không khí thì tính hút ẩm của gỗ lại được cho là ưu điểm. Vì nếu môi trường có gỗ, khi đột ngột tăng độẩm (trời nồm) thì gỗ sẽ là vật liệu hút đi lượng hơi ẩm trong môi trường để môi trường trở lại trạng thái cân bằng. Và ngược lại (trời hanh khô), gỗ sẽ nhả ẩm để môi trường không khí khô trở nên ẩm hơn. Cho dù vậy, đa số trường hợp sử dụng gỗđều mong muốn gỗ hút ẩm ít hơn để hạn chế biến dạng.
Trong luận án đã tiến hành phủ mặt cho gỗ Bồ đề bằng ZnO với mục đích nâng cao tính kỵnước, thông qua đó nâng cao khả năng chịu ẩm và chịu nước cho gỗ. Do đó, trong nghiên cứu đã tiến hành kiểm tra hiệu quả chịu ẩm của gỗ qua hiệu quả cách ẩm MEE (Moisture Excluding Efficiencies) của mẫu gỗđã phủ ZnO siêu kỵnước (W-ZnO). Phương pháp thí nghiệm chi tiết đã mô tảtrong Chương 2. Hiệu quả cách ẩm MEE là đại lượng thể hiện mức độ giảm độ ẩm thăng bằng của gỗ biến tính so với mẫu gỗ không biến tính. Đây là đại lượng được sử dụng nhiều trong công nghệ biến tính gỗđể đánh giá khảnăng chịu ẩm của gỗ biến tính.
Mẫu gỗ phủ ZnO kết hợp với a xít stearic được nghiên cứu khảnăng chịu ẩm sau 14 ngày hút ẩm trong môi trường có nhiệt độ 20 oC và độẩm tương đối của không khí là 65%. Trong thời gian thí nghiệm, hiệu quả chịu ẩm của mẫu gỗđược đo ở các thời gian 2 giờ, 24 giờ, 48 giờ, 7 ngày và 14 ngày. Kết quả thể hiện trong hình sau:
Hình 4.7. Hiệu quả cách ẩm MEE của gỗ phủ ZnO
Từ hình có thể thấy, mẫu gỗ phủ ZnO siêu kỵnước (W-ZnO) có hiệu quả chịu ẩm không cao, thậm chí có thể nói là hiệu quả chịu ẩm rất thấp. Cụ thể MEE chỉ khoảng 5% ở thời gian đầu, sau đó ổn định và gần như chỉdưới 2%. Kết quả thí nghiệm chỉ ra, trong thời gian đầu tiếp xúc với môi trường ẩm, gỗ phủ ZnO có khả năng chịu ẩm cao hơn so với mẫu gỗ không phủ, tuy nhiên khi đặt trong môi trường ẩm lâu hơn thì khả năng chịu ẩm giảm xuống rõ rệt, và gần như không có sự khác biệt lớn (MEE dưới 2%).
0 1 2 3 4 5 6 0 50 100 150 200 250 300 350 MEE ( % ) Thời hút ẩm (giờ)
Từđây cũng có thể thấy, tuy gỗ phủ ZnO kết hợp với a xít stearic có thể tạo ra bề mặt siêu kỵ nước, nhưng lại không phải là vật liệu chịu ẩm. Nguyên nhân có thể là do, bề mặt lớp phủ có cấu trúc xốp ở cấp độ micro/nano có thể tạo ra được hiệu ứng lá sen để ngăn cản giọt chất lỏng (giọt nước), nhưng đối với hơi ẩm là loại vật chất tồn tại ở trạng thái hơi thì lớp phủ này không phát huy được tính năng của nó. Đặc điểm này sẽlà căn cứ để định hướng sử dụng gỗ phủ ZnO siêu kỵnước.