Lá xanh là cơ quan quang hợp chính tạo ra chất dinh dưỡng cho sự sinh trưởng phát triển của cây ngô. Số lá, độ lớn của lá phụ thuộc vào giống, điều kiện thời tiết và kỹ thuật canh tác. Bộ lá đóng vai trò rất quan trọng trong việc quang hợp và tạo năng suất. Kết quả theo dõi diện tích lá và chỉ số diện tích lá được trình bày tại bảng 4.5.
Diện tích lá thay đổi qua các giai đoạn sinh trưởng của cây, theo các nhà nghiên cứu thì diện tích lá đạt cao nhất vào giai đoạn từ trỗ tới chín sữa. Diện tích lá được tính bằng m2, đo diện tích lá trên cây ở 2 thời kỳ 7 - 9 lá và chín sữa, nghiên cứu chỉ tiêu này giúp xác định mật độ trồng hợp lý.
trên diện tích đất mà cây chiếm chỗ (m2lá/m2 đất). Nó đặc trưng cho khả năng tận dụng ánh sáng mặt trời để tạo ra năng suất.
Bảng 4.5. Chỉ số diện tích lá (m2 lá/m2 đất) Mức Giống Giai đoạn 7-9 lá Giai đoạn chín sữa MX4 1,06 1,87 Mức 1 NL6 1,09 2,03 MX4 1,08 1,98 Mức 2 NL6 1,11 2,05 MX4 1,10 2,01 Mức 3 NL6 1,12 2,08
Qua bảng 4.5 cho thấy chỉ số diện tích lá tăng dần qua các giai đoạn và đạt cao nhất vào thời kỳ chín sữa của cây.
Thời kỳ 7 - 9 lá do cây chưa đạt số lá tối đa nên chỉ số diện tích còn thấp. NL6 có chỉ số diện tích lá lớn hơn và lớn nhất ở mức phân bón 3 là 1,12 m2 lá/m2 đất, và MX4 có chỉ số diện tích lá nhỏ hơn (1,06 m2 lá/m2 đất).
Thời kỳ chín sữa cây đã ổn định nên chỉ số diện tích lá cao nhất và dao động trong khoảng 1,87 - 2,08 (m2 lá/m2 đất). Trong đó NL6 ở mức phân bón 3 có chỉ số diện tích lá lớn nhất 2,08 (m2 lá/m2 đất) và giống MX4 có chỉ số diện tích lá nhỏ hơn 1,98 (m2lá/m2đất). Ở mức 3 chỉ số diện tích lá của MX4 mới đạt 2,01(m2 lá/m2 đất). Như vậy giống NL6 luôn có chỉ số diện tích lá cao hơn giống MX4, tất cả các mức phân bón.
Trong quá trình phát triển của cây ngô vào thời kỳ chín sữa số lá và kích thước lá không tăng lên điều đó có nghĩa là chỉ số diện tích lá bắt đầu giảm đến khi chín sinh lý.