Việc phân lớp tế bào lympho trong hình ảnh hiển vi khá phức tạp vì ngay cả một chuyên gia cũng gặp khó khăn khi phân loại một số loại tế bào lympho. Trên thực tế, những khía cạnh đặc biệt về hình thái của phôi bào ALL và tế bào lympho bình thường không khác nhau nhiều. Tất nhiên ngày nay các công cụ chẩn đoán chính xác đã có sẵn (ví dụ: phân loại miễn dịch học) nhưng chúng yêu cầu mẫu máu, và vì phương pháp không dựa trên hình ảnh nên khả năng sử dụng những công cụ này trong các ứng dụng y tế từ xa là khá hạn chế. Theo phân tích thị giác trong chẩn đoán ALL (phương pháp FAB), những đặc trưng mà các kỹ thuật viên phòng lab xem xét trong quá trình quan sát hình ảnh là:
• L1: Các phôi bào ALL nhỏ và đồng nhất. Các hạt nhân trò, đều đặn với ít khe hở và không dễ thấy. Ít tế bào chất và thường không có không bào.
• L2: Các phôi bào ALL đều lớn và không đồng nhất. Các hạt nhân không đều và thường bị tách ra. Một hoặc nhiều có nhân con lớn. Thể tích tế bào chất có thể thay đổi, nhưng thường lớn và có thể chứa không bào.
• L3: Các phôi bào ALL có kích thước lớn vừa phải và đồng nhất. Hạt nhân đều đặn và có hình bầu dục tròn. Có một hoặc nhiều nhân con nổi bật. Thể tích tế bào chất vừa phải và chứa các không bào nổi bật.
Hình 5.1:Sự biến đổi hình thái phôi bào theo phương pháp phân loại FAB: (a) tế bào lympho ở người bình thường, (b-d) nguyên bào lympho từ các bệnh nhân theo thứ tự lần lượt là L1, L2 và L3.