HSDPA sử dụng các kỹ thuật thích ứng khác nhau để thay thế các kỹ thuật điều khiển công suất và hệ số trải phổ biến thiên vốn được sử dụng trong hệ thống
WCDMA. Trong thông tin di động, tỉ lệ tín trên tạp (SINR) của tín hiệu nhận được tại một thiết bị người sử dụng luôn biến đổi trong khoảng từ 30 – 40dB do fading nhanh và các đặc điểm về địa hình trong một cell. HSDPA thích ứng quá trình điều chế, tỉ lệ mã hóa và số mã định kênh với các điều kiện vô tuyến hiện thời. Sự kết hợp của hai kỹ thuật đầu tiên được gọi là Điều chế và mã hóa thích ứng (AMC).
Bên cạnh QPSK, HSDPA kết hợp chặt chẽ với phương thức điều chế 16QAM để tăng tốc độ dữ liệu đỉnh của các user được phục vụ dưới điều kiện vô tuyến thích hợp. Việc hỗ trợ cho QPSK có tính chất bắt buộc đối với thông tin di động, còn đối với 16QAM là một tùy chọn cho mạng và UE. Sử dụng đồng thời cả hai phương thức điều chế này, đặc biệt là phương thức điều chế cấp cao 16QAM, đưa ra một số thách thức nhất định đối với độ phức tạp của bộ thu đầu cuối, nó cần phải xác định được biên độ tương ứng của các ký hiệu nhận được, trong khi đối với phương thức điều chế QPSK truyền thống chỉ yêu cẩu tách pha tín hiệu. Một bộ mã hóa Turbo dựa trên bộ mã hóa Turbo R99 với tỉ lệ mã hóa 1/3 , mặc dù các tỉ lệ mã hóa hiệu dụng khác trong phạm vi (xấp xỉ từ 1/6 đến 1/1) cũng có thể có được bằng các kỹ thuật ghép, chích và lặp mã. Kết quả là tạo ra một dãy tỉ lệ mã có tới 64 giá trị khác nhau. Sự kết hợp của một kiểu điều chế và một tì lệ mã được gọi là Lược đồ Mã hóa và Điều chế (MCS – Modulation and Coding Scheme). Bảng 2.1 chỉ ra một số tập MCS thường được sử dụng cho HSDPA và tốc độ dữ liệu đỉnh tương ứng với mỗi MCS.
Ngoài kỹ thuật AMC, phát đa mã cũng có thể xem như một công cụ thích ứng liên kết. Nếu user có các điều kiện kênh vô tuyến phù tốt, Node-B có thể lợi dụng điều kiện này bằng cách phát nhiều mã song song với nhau, nhằm đạt được thông lượng dữ liệu đỉnh khá lớn. Ví dụ với MCS 5 và một bộ 15 đa mã, có thể đạt được tốc độ dữ liệu đỉnh tối đa lên tới 14Mbps với tỉ lệ mã hóa gần 1.
Với kỹ thuật phát đa mã, toàn bộ dải động của AMC có thể được tăng lên một lượng 10.log10(15) xấp xỉ 12dBs. Toàn bộ dải động thích ứng liên kết do AMC kết hợp với phát đa mã xấp xỉ 30db. Chú ý rằng, dải động của kỹ thuật hệ số trải phổ biến thiên trong WCDMA xấp xỉ 20dB, có nghĩa là bé hơn khoảng 10dB so với dải động thích ứng liên kết trong HSDPA.
Bảng 2.2: Tốc độ bit tối đa khả dụng
Điều chế
Tỉ lệ
mã
Thông lượng với 5
mã
Thông lượng với 10
mã
Thông lượng với 15
mã
QPSK
1/4 600 Kbit/s 1,2 Mbit/s 1,8 Mbit/s 2/4 1,2 Mbit/s 2,4 Mbit/s 3,6 Mbit/s 3/4 1,8 Mbit/s 3,6 Mbit/s 5,4 Mbit/s
16 QAM
2/4 2,4 Mbit/s 4.8 Mbit/s 7,2 Mbit/s 3/4 3,6 Mbit/s 7,2 Mbit/s 10,7 Mbit/s