Tỉ lệ lỗi bit, BER của đường truyền không dây thường cao hơn rất nhiều so với BER của các đường truyền có dây, khi cùng tốc độ truyền tin. Trong đường truyền không dây, BER nằm trong khoảng từ 10-2 đến 10-6; trong đường truyền dùng cáp đồng, BER nằm trong khoảng từ 10-5đến 10-9; còn trong cáp quang, BER nằm trong khoảng từ 10-9đến 10 -12, thậm chí còn thấp hơn thế nữa. Tỉ lệ lỗi bít cao trên các đường truyền không dây gây ra do sự kết hợp của nhiều yếu tố: hiện tượng fading, do địa hình, do các yếu tố môi trường và do can nhiễu của các tín hiệu khác được truyền trong không trung. Các lỗi đường truyền này thường gây ra sự bùng nổ số gói số liệu bị mất và dẫn đến sự gián đoạn của kết nối. Việc mất gói số liệu gây ra sự phát lại hoặc hết giờ và điều đó lại kích hoạt cơ chế khởi động chậm, làm giảm mạnh tốc độ truyền, dẫn đến làm giảm trầm trọng thông lượng.
Với đặc tính tỉ lệ lỗi bit cao của đường truyền không dây, người ta phải chọn giá trị đơn vị truyền thông tối đa, MTU (Maximum Transmission Unit) nhỏ hơn nhiều so với đơn vị dữ liệu trong các mạng có dây. Kích thước nhỏ của đơn vị dữ liệu truyền này cũng dẫn đến việc phải dùng các gói số liệu nhỏ trong các phần mạng có đường truyền có dây, mặc dù trên các đường truyền có dây có thể dùng các gói số liệu kích thước lớn hơn. Hệ quả là các chi phí cho xử lý gói số liệu (đóng gói dữ liệu, tách dữ liệu...) ở các nút trên đường truyền tăng lên và làm giảm thông lượng.
Các kết quả nghiên cứu ảnh hưởng lỗi đường truyền, cũng như thời gian tạm ngừng kết nối do sự chuyển cuộc gọi lên hiệu suất của giao thức TCP, được kết hợp trình bày ở phần dưới đây.