Hiện nay, trên thế giới có rất nhiều bộ công cụ được sử dụng để nghiên cứu, đánh giá các vấn đề sức khoẻ tâm thần, trong đó có lo âu. Có thể kể đến một số bộ công cụ được sử dụng nhiều trong nghiên cứu khoa học như: thang tự đánh giá lo âu của Zung (SAS), thang đo lo âu lan tỏa (GAD-7), thang đánh giá lo âu của Beck (BAI), thang đánh giá stress, lo âu, trầm cảm của Lovibond (DASS 21 và DASS 42)
Thang đo Rối loạn Lo âu Lan tỏa 7 câu hỏi (GAD-7) là một trong những công cụ thường được sử dụng trong sàng lọc và chẩn đoán các rối loạn lo âu với các triệu chứng điển hình như lo lắng, lo âu quá mức, không thể kiểm soát sự lo lắng, bồn chồn, rối loạn giấc ngủ, dễ cáu giận [29]. Tuy nhiên thang đo này không thể hiện được thời gian có lo âu của chủ thể mà chỉ tập trung vào mức độ.
Thang đánh giá stress, trầm cảm và lo âu DASS (Depression,Anxiety, Stress Scale) được xây dựng bởi Lovibond và cộng sự người Úc từ năm 1995, đã được sử dụng rộng rãi trong lâm sàng và tại cộng đồng ở nhiều nước trên thế giới. Ban đầu DASS được xây dựng gồm 42 câu hỏi, nhưng hiện nay đã thu gọn lại còn 21 câu hỏi, trong đó gồm 3 vấn đề liên quan đến sức khỏe tâm thần là: trầm cảm (7 câu hỏi), lo âu (7 câu hỏi) và stress (7 câu hỏi), thang điểm cho từ 0 đến 3 cho mỗi câu trả lời với tình trạng mà đối tượng cảm thấy trong vòng 1 tuần vừa qua. Đánh giá mức độ của các rối loạn bằng cách nhân hai tổng số điểm của từng vấn đề [33]. Thang đo này tập trung cả 3 khó khăn tâm lý mà không chỉ tập trung vào lo âu. Tuy nhiên số lượng câu hỏi nhiều, mất nhiều thời gian của nghiệm thể trả lời là một trong những rào cản lớn.
Trong nghiên cứu này, chúng tôi lựa chọn trắc nghiệm Zung (SAS). Đây là thang đã được Viện Sức khỏe tâm thần Quốc gia, Bệnh viện Bạch Mai khuyến nghị sử dụng. Độ tin cậy bên trong (đo bằng hệ số Cronbach's alpha) của SAS rất tốt với 0,907 [9]. Thang SAS gồm 20 câu chỉ đánh giá riêng biệt về lo âu, cho điểm theo 4 mức độ (từ 1 - 4) thời gian xuất hiện triệu chứng: Không có hoặc rất ít thời gian; đôi khi; phần lớn thời gian; và hầu hết hoặc tất cả thời gian trong tuần. Tổng điểm thấp nhất là 20 và cao nhất là 80. Ngoài ra thang đo cũng đánh giá được 4 mức độ lo âu của nghiệm thể dựa trên kết quả [16]. Ngoài ra thang đo có 5 câu hỏi (trên tổng số 20 câu hỏi) là các câu hỏi
đảo nhằm gai tăng độ tin cậy trong khi hầu hết các thang đo khác không sử dụng hình thức này.