Nhà máy thủy điện kiểu hỗn hợp và nguyên tắc chung nâng cao công suất cho các nhà máy thủy điện.
Với những địa hình thích hợp, bằng việc kết hợp xây dựng dập với kênh dẫn, có thể tạo ra NMTĐ có công suất lớn, vốn đầu tư lại nhỏ. Sơ đồ điển hình của NMTĐ kiểu hỗn hợp như trên hình vẽ. Hồ xây dựng được ở vị trí cao trong khi có vị trí thấp hơn để bố trí nhà máy (nơi đặt tua-bin nước và máy phát). Tận dụng chênh lệch độ cao phía dưới đập có thể nâng công suất nhà máy lên đáng kể trong khi chỉ cần đầu tư thêm dàn ống dẫn nước từ trên cao xuống thấp. ống dẫn kín bảo toàn cột áp nên cột nước vẫn được tính từ mặt thoáng của hồ (trên cao) đến mức nước hạ lưu phía sau nhà máy. Ngoài ưu điểm về kinh tế, nhà máy còn tổ hợp được các ưu điểm của NMTĐ kiểu đập và kiểu kênh dẫn như: có cột nước cao, công suất ổn định, có khả năng điều tiết nhờ hồ chứa.
Nhà máy thủy điện Yaly và nhà máy thủy điện Huội Quảng (chưa xây dựng) là những ví dụ rất điển hình của NMTĐ kiểu hỗn hợp ở Việt Nam. Hồ chứa nước của NMTĐ Yaly có độ cao 515 m (so với mức nước biển). Người ta xây dựng một đường hầm dẫn nưuớc từ hồ xuống vị trí thấp (305 m) dài tới hơn 4km để cung cấp nưuớc cho nhà máy (nơi lắp đặt các tua-bin và máy phát). Đập và hồ tạo ra cột nước không lớn (15m) nhưng có ý nghĩa tập trung lưu lưuợng nước. Hầm kín tích lũy cột nước rất lớn (thêm gần 200m), nhờ thế công suất của NMTĐ được nâng lên rất cao (720 MW). Từ cấu trúc của các NMTĐ đã nêu (gặp phổ biến nhất trong thực tế) dễ thấy được nguyên tắc chung nâng cao công suất cho các NMTĐ: đó là các biện pháp tập trung lưu lượng và tập trung độ dốc (cột nước). Hồ chứa cho phép tập trung lưu lượng (có thể của nhiều dòng chảy) còn đập và kênh dẫn tập trung cột nước. Thực chất là tập trung các lượng nước về vị trí cao so với nơi có thể xây dựng nhà máy (càng thấp càng tốt).
Trong phương án NMTĐ kiểu đập (hình 1.1) năng lượng lúc đầu của khúc sông từ I-I đến II-II phân bố gần như đồng đều theo chiều dài (độ dốc lòng sông gần như nhau). Nhờ có đập dâng nước lên cao, độ dốc dòng chảy trước đập giảm nhiều (chỉ còn lại bằng ?H), động năng dòng chảy cũng giảm nhiều do tiết diện hồ mở rộng (biến thành thế năng). Khi vận tốc nước chảy trong hồ đủ nhỏ thì ?H cũng nhỏ, khi đó gần nhưu toàn bộ độ dốc của dòng chảy tập trung về phần cuối (từ trước đập cho đến mặt cắt II-II), nói khác đi, năng lượng dòng chảy được tập trung đến phía trước đập. Với phương án sử dụng kênh dẫn, độ dốc của kênh làm thay đổi mật độ phân bố năng lượng của dòng chảy. Phần đầu của kênh có độ dốc rất nhỏ để năng lượng tập trung vào cuối.
Cũng cần nói thêm là, do ống kín bảo toàn được cột áp nên chỉ cần tập trung năng lượng dòng chảy đến trước các ống dẫn kín, toàn bộ năng lượng sẽ được nhận ở đầu ra. Lợi dụng đặc điểm này người ta có thể chọn các vị trí thuận lợi để tập trung năng lượng, ví dụ các hồ chứa, bể chứa nước trên cao. Để tập trung lưu lượng, có thể sử dụng các đập thấp để chặn và đổi hướng dòng chảy, cũng có thể dùng bơm. Hình (1.6) minh họa phương án tập trung cột nước bằng bơm. Thực chất phương án này là tập trung lưu lượng nước có cột nước H1 vào vị trí có cột nước H2 so với nhà máy. Bơm cần sử dụng năng lượng điện để nâng cao cột nước trước khi tập trung vào hồ chứa, nhưng bù lại có thể tận dụng được nguồn năng lượng của các dòng chảy nằm trên địa hình không thuận lợi dẫn nước đến nhà máy.