Tơi là một người đàn bà bình thường, giống như trăm triệu người đàn bà bình thường khác trong xã hội hơm nay. Vừa bước chân qua tuổi con gái đơi mươi, tơi đã gặp gỡ Hùng - chồng của tơi bây giờ. Chúng tơi quen nhau, yêu nhau rồi lấy nhau chỉ sau một thời gian chưa đầy một năm trời hẹn hị nồng nàn say đắm, tìm hiểu lẫn nhau thật qua quít về tính tình và những sở thích cá biệt của nhau để rồi nhanh chĩng đi đến quyết định lấy nhau để cùng nhau xây dựng hạnh phúc gia đình.
Ðời sống riêng tư vợ chồng giữa tơi với Hùng trải ra những tháng ngày thật êm đềm hạnh phúc. Dù lưu lạc nơi xứ người, vợ chồng chúng tơi cũng đều may mắn được học hành đến nơi đến chốn và đều cĩ cơng ăn việc làm tươm tất đàng hồng. Nĩi chung về đời sống vật chất, chúng tơi chẳng cĩ điều gì để phải phàn nàn hay mơ ước.
Tất cả, chúng tơi đều may mắn cĩ đủ trong tầm tay với nhà cửa, xe cộ, những tiện nghi văn minh khoa học. Về tiền bạc thì, với hai đầu lương nhờ cả hai chúng tơi làm việc lâu năm với một vị trí khá quan trọng trong sở làm, hai vợ chồng chúng tơi, sau khi tiêu xài chi phí thoải mái, cũng để dành được một chút vốn luyến nho nhỏ trong ngân hàng, phịng khi hữu sự hoặc cùng dự tính sau này sẽ nhảy ra làm ăn buơn bán, khỏi phải mãi mãi lê kiếp trâu cày.
Duy cĩ một điều khiến cho cả hai vợ chồng chúng tơi thường băn khoăn tự hỏi và cũng đã cĩ đơi ba lần cậy thầy cậy thuốc, cả đơng lẫn tây y, hoặc đêm ngày cầu xin lễ bái ơn trên để mong sao cĩ được một mụn con cho vui nhà vui cửa. Nhưng thời gian qua đi nhanh chĩng, thấm thốt cũng đã gần mười năm trơi qua trong đời vợ chồng, tơi vẫn khơng nhận được bất kỳ triệu chứng gì trong vấn đề thai nghén, nhưng vì cả hai chúng tơi đều cịn rất trẻ cho nên việc đĩ, đơi khi trong những ngày giờ nhàn hạ, chỉ bùng lên trong chốc lát, rồi sau đĩ lại lơi dần trong xao lãng, quay về với những hiện thực phải giải quyết hàng ngày.
Phải nĩi ngay rằng, đời sống vợ chồng riêng tư giữa tơi và Hùng thật là tâm đầu ý hợp, chúng tơi thỏa hiệp cùng nhau trong mọi vấn đề của đời sống, khơng cĩ chuyện gì làm cho chúng tơi phải mất thời giờ tranh luận hay cãi cọ lơi thơi, rất ít khi chúng tơi phải bàn cãi lớn tiếng, cho đến khi sĩng giĩ nổi lên bất chợt, đưa đến cho chúng tơi thảm cảnh chia lìa, rẽ đàn tan nghé, trong lúc vợ chồng chúng tơi lúc nào cũng vẫn cịn yêu thương gắn bĩ với
nhau, chỉ vì một bĩng ma vơ hình.
Câu chuyện quái gở huyền hoặc thực sự bắt đầu xảy ra từ lúc nào, thì quả thật, cả tơi lẫn Hùng đều khơng thể nhận biết, đều chẳng bao giờ ngờ, cho đến ngày, tơi khơng cịn cĩ thể chịu đựng thêm được nữa mới đành đoạn phải xa Hùng, phải trốn chạy những sự thực phủ phàng và mang nặng tính chất huyền bí, cứ ngày đêm luơn phiên diễn ra trong đời sống vợ chồng của chúng tơi đang bình lặng trong những ngày tháng bình yên hạnh phúc, cũng là phương cách bất khả kháng để tơi tự cứu lấy tơi và ước mong cứu được cả cho Hùng. Nếu khơng, tơi biết chắc, sẽ cĩ một ngày nào đĩ khơng lâu lắc gì, vợ chồng của chúng tơi sẽ kiệt lực đi mà chết hay ít ra cũng sẽ quỵ xuống, chẳng cịn đủu sức để mà đứng lên. Cho nên, tơi đành phải đoạn gạt nước mắt xa Hùng, chấm dứt mọi liên hệ xác thịt của đời vợ chồng, để mặc cho hồn ma vơ hình mà sau này tơi cịn cĩ được cơ hội quen tên biết mặt, cịn hiểu rõ cả những tâm sự ai ốn của cơ ta và tơi tự nhường nhịn để mặc tình cho cơ ta tự tung tự tác, lơi kéo chồng tơi vào một cuộc sống ái ân thác loạn tột cùng...
Lúc sự việc diễn ra sau hai một hai lần đầu vào mỗi khi vợ chồng chúng tơi mặn nồng ân ái, qua ngày sau, Hùng cứ kín đáo nhìn tơi mỉm cười ra chiều thật mãn nguyện thích thú, chàng khơng chút ngần ngại biểu lộ sự sống sượng cùng dáng vẻ lẳng lơ đồng tình và cho rằng bản thân của tơi cũng thỏa hiệp với chàng trong những cả hai ngập chìm vào những cơn điên cuồng của thú tính. Chỉ cĩ riêng tơi là nhận biết ra điều khác thường này vào những lúc tơi một mình riêng tư tỉnh táo, tự kiểm điểm lại bản thân và nhận diện ra những dấu tích ái ân cuồng loạn cịn sĩt đọng lại trên thân thể rã rời với những dấu tích bầm dập, dày vị... cực chẳng đã tơi phải nĩi ra, tơi thật ngượng ngùng đến tím lịm cả tâm hồn.
Ðã bao lần tơi thẳng thắn quyết liệt đem sự thực quái đản này ra để cùng với Hùng tìm hiểu thì chàng lạnh lẽo nhìn tơi nhẹ cười:
— Cĩ gì mà em phải băn khoăn thắc mắc, vợ chồng thì ai cũng như vậy cả mà, đâu cĩ tội lệ gì mà chúng mình phải kềm chế? Thấy em tỏ ra yêu đương say đắm, thì anh cũng đáp lại để cả hai chúng ta cùng được hạnh phúc mà thơi. Anh chỉ cĩ điều hơi thắc mắc là vợ chồng mình lấy nhau, ăn ở với nhau qua nhiều năm tháng, sao bỗng nhiên em tỏ ra “hăng hái” khác thường, cịn hơn trong những ngày trăng mật của chúng ta dạo trước. Nhưng suy đi nghĩ lại, anh nhớ rằng, cĩ chúng ta đang bước vào ngưỡng cửa của thời kỳ hồi xuân...
Thực sự tơi cịn trẻ, chưa đầy ba mươi tám, chưa cĩ dấu hiệu gì là đã đến tuổi hồi xuân để bỗng nhiên, tơi nổi chứng dâm đãng, vui thú chìm ngập miệt mài vào những cơn điên cuồng nhục dục vốn càng khơng phải là bản chất của tơi.
Những khi trở lại trạng thái hồn tồn tỉnh táo, tơi chỉ biết rằng thân thể của tơi bải hoải rã rời và càng rã rời hơn vì những vết cào xướt của Hùng trong những lần thịnh nộ ái ân cịn lưu lại trên khắp người. Tơi tự dặn lịng mình rằng tơi nhất định sẽ phải tự tiết độ và phải nhắc nhở, ngăn cản để cho Hùng cùng giữ gìn sự tiết độ giống như tơi. Nếu khơng, rồi mọi sự sẽ như thế nào? Chắc chắn, cả hai chúng tơi sẽ lại khơng cịn đủ nghị lực và sức khỏe để trở dậy đi làm vào sáng hơm sau. Ðã mấy lần rồi, sau đêm ngập chìm vào những hoang loạn mê đắm, cả hai chúng tơi đều nhất tề bảo nhau gọi vào sở để lấy sickly (ngày nghỉ bệnh), nằm lại ở nhà để dưỡng sức. Tình trạng bê bối này chắc chắn khơng thể kéo dài được thêm nữa.
Dự định thì như thế, nhưng thực tế thì lại xảy ra khác lạ hồn tồn. Tơi khơng thể nào cĩ cĩ thể chẳng những khơng tự chủ mà cịn lơi cuốn mê hoặc chồng tơi... đến nỗk chồng tơi cịn phải lên tiếng gần như một lời thống trách:
— Sao lúc này em “dữ” quá, Hồng ơi!...
Tơi sực tỉnh và ngỡ ngàng, chẳng biết phải giải thích ra sao, chỉ biết cúi mặt bực mình. Rõ ràng là tơi vơ cùng tỉnh táo, vơ cùng cảnh giác đề phịng. Nhưng sau cùng, tơi lại chính là người chủ động đến suồng sã trắng trợn, chỉ sau những cuộc mây mưa tơi mới nhận ra được rằng tơi khơng hề cố ý làm như thế, khơng hề cố ý dẫn dụ chồng... để yêu cuồng sống vội như hai kẻ mèo mả gà đồng. Tơi càng bực dọc nhiều hơn nữa khi chỉ cho chồng tơi xem những vết cào xướt ngang dọc ở trên người, Hùng chỉ nhìn tơi ân hận:
— Anh xin lỗi đã gây ra những dấu vết khĩ coi này làm cho em xĩt xa đau đớn.
Hùng thú thật:
— Anh cũng khơng biết tại sao anh chẳng cịn chút hồn phách gì mỗi tái diễn, anh cứ phải xoắn xuýt, cào cấu em để phải ra nơng nỗi này.
Chúng tơi nĩi với nhau cởi mở như vậy. Nhưng đĩ là những sự trao đổi chân thật vào những khi vợ chồng chúng tơi hồn tồn tỉnh táo bước ra khỏi những mê hoặc hoang đường, tự nhận diện lại chính bản thân của mình và
người mình yêu thương trân quý. Và rồi ngay sau đĩ, việc gì xảy đến lại cứ tiếp tục diễn ra, khơng nhất thiết ban đêm hay cả ban ngày và theo sự mơ tả của Hùng thì, những khi như vậy, tơi như đã hồn tồn lột xác thành một người nào đĩ chứ khơng phải là bản chất cố hữu của tơi nữa. Lẽ dĩ nhiên, là một người đàn ơng sinh động, sức khỏe của Hùng cịn dồi dào và sung mãn, chàng cịn tỏ ra thích thú trong thời gian đầu. Nhưng tiếp tục hồi thì chàng cũng trở nên vơ cùng mệt mỏi vì sức khỏe mỗi ngày một vơi đi, khơng kịp hồi phục cho đến lúc bỗng nhiên, tơi cảm thấy trong người cĩ những triệu chứng khác lạ của người mang thai.
Tơi vội vã đến thăm một vị nữ bác sĩ sản khoa trong vùng. Bà khám bệnh sơ sài và làm thử nghiệm. Bà thân ái nĩi kết quả với tơi:
— Mừng cho bà đã cĩ tinh mang thai em bé! Bà bắt đầu phải chú ý thường xuyên đến việc săn sĩc thai nhi cùng những tiết độ cần thiết trong đời sống gối chăn.
Tơi vâng dạ cho bà bác sĩ an lịng. Nhưng trong thâm tâm tơi, nửa vui nửa lo âu khắc khoải, ngại ngùng. Nghĩ đến ngày tháng đầu tiên, con tơi được hiện diện chào đời, tơi được làm mẹ, Hùng được làm cha, chúng tơi cĩ con như niềm mong đợi tha thiết từ bao lâu nay, được thỏa nguyện với giấc mơ cố hữu của tất cả những cặp vợ chồng để cĩ kẻ nối dõi tơng đường, làm sao tơi khơng vui mừng cho được, làm sao tơi che dấu được sự hãnh diện của một người vợ bình thường là đã chu tồn xong bổn phận của một người mang thiên chức làm mẹ.
Chiều đến, tơi mừng quá đến quên cả việc chuẩn bị cho bữa ăn tối thịnh soạn của tơi với Hùng. Chúng tơi dẫn nhau đi ăn tiệm. Bữa cơm ngon miệng khác thường và cả hai chúng tơi đều cảm thấy hạnh phúc. Sua đĩ, vợ chồng chúng tơi lái xe trở về nhà. Tơi sắp đặt trong đầu một vài cơng việc phải làm để tạ ơn Thượng Ðế đã ban cho chúng tơi sắp cĩ một đứa con. Hồi trưa ở phịng mạch sản khoa đi ra, tơi đã mua sắm lễ vật nhang đèn để tối nay về nhà, tơi sẽ đặt lên bàn thờ để tạ lễ bề trên.
Về phần Hùng, trong suốt bữa ăn và suốt cả buổi chiều, chàng tỏ ra chững chạc và vơ cùng tỉnh táo. Hùng chuyện vãn huyên thuyên, thêu dệt ra đủ mọi thứ chuyện thần tiên với đứa con tương lai vừa mới tượng hình trong bụng của tơi. Hùng hứng chí, khốc lấy vai tơi đi bước thấp bước ao ra khỏi nhà hàng, miệng huýt sáo ra chiều thật trẻ trung vơ tư lự.
thế giới nào khác và bị chìm ngập ngay vào một trạng thái lâng lâng đầy khác lạ. Người tơi nĩng ran lên như đang đứng giữa buổi trưa hè. Tơi bị giằng co thật mãnh liệt trước hai ý định đang lởn vởn ở trong đầu, một bên là loa sắp sửa hoa đèn lễ tạ, một bên là khao khát ngay lập tức được ân ái với Hùng. Ý nghĩ như phong ba bão tố với một tốc độ vơ cùng mãnh mẽ khác thường và dường như cịn cĩ cả ngàn vạn âm thanh khác lạ đang bùng vỡ ở trong đầu, lấn át tất cả những lý trí của tơi đang cố tình giằng kéo. Nhưng rồi tơi phải bị thua. Tơi quên mất đi tất cả mọi rối ren đang xảy tới như cĩ một ma lực thúc đẩy kêu gào. Tơi sai khiến Hùng nhập cuộc mây mưa...
Lúc đầu Hùng cịn cĩ vẻ bỡ ngỡ trước sự tất cơng quá bất chợt của tơi, nhưng sau đĩ Hùng nhanh chĩng tham dự vào cơn khác khao của tơi giống y như là hai con thú. Tự nhiên những âm vang trong tơi cứ dấy động hẳn lên từng hồi. Tơi miệt mài và quên đi tất cả. Tơi chỉ nhớ được rằng trong giây phút cuồng loạn đĩ, tơi vừa thở hổn hển vừa nĩi những điều gì đĩ khác lạ với chồng tơi. Những lời nĩi mà mãi đến ngày hơm sau, thể theo sự khẩn khoản yêu cầu của tơi muốn biết Hùng rành rẽ kể lại cho tơi nghe rồi cịn chết nhạo tơi như vầy:
— Em khéo giả vờ. Ai đời ngay cả nĩi với anh những lời của vợ chồng âu yếm mà cịn bảo là quên thì cĩ phải là em như người đang mơ ngủ khơng? Ðược rồi! Muốn biết thì anh sẽ kể lại cho mà nghe. Em nĩi rằng em muốn ăn tươi nuốt sống anh. Rằng em khơng để cho anh đi đâu hết. Rằng em muốn luơn luơn ở bên anh mãi mãi, khơng cho ai khác được phép xen vào, được quyền chia xẻ...
Nghe Hùng nĩi nửa chừng, tơi vội đưa tay bịt miệng lại, khơng muốn cho chàng tiếp tục kể ra những câu nĩi, những điều mà, thật sự tơi vốn rất yêu thích thương chồng nhưng cũng khơng cần gì phải bộc lộ đến một cách sỗ sàng như vậy. Tơi ơn tồn bảo Hùng:
— Lạ quá anh ạ! Em đâu cĩ muốn nĩi những điều khơng mấy cần như vậy với anh. Em đâu cĩ định làm như những việc điên loạn như em đã làm vừa rồi. Em chỉ định khi về nhà thì lo nhang đèn hoa quả tạ ơn trời Phật đã cho chúng ta một đứa con sắp sửa chào đời như bao lâu nay vợ chồng mình hằng ao ước. Tại sao...
— Tại sao cái gì? Cái gì để em phải hỏi tại sao? Nhưng mà cĩ tại sao đi chăng nữa thì chúng ta là vợ chồng, điều gì cũng cĩ thể nĩi và làm cho nhau được. Cần gì em phải khách sáo! Chỉ cĩ điều là em hơi vội vã, anh chẳng kịp chuẩn bị gì cả...
Nĩi vậy xong, như thường lệ, Hùng lại tủm tỉm mỉm cười ra chiều đầy thích thú. Ðiều đĩ, khiến tơi chỉ cảm thấy tự giận mình, tự nhiên bực bội. Tơi vùng vằng ngũng nguẩy nĩi với Hùng:
— Tơi! Em khơng thèm nĩi gì với anh nữa hết. Anh chẳng hiểu được em tí gì. Lúc nào cũng tồn nghĩ bậy...
Tơi bỏ chàng ngẩn ngơ đứng đĩ, chạy tuốt lên lầu. Qua khung kính cửa sổ, tơi nhìn qua ngồi kia đêm đen thăm thẳm với một ngọn cây cao cành lá rậm rạp đang ngã nghiêng đong đưa trong giĩ nhẹ.
Bỗng tơi cảm thấy giá lạnh rụng rời tứ chi thân thể khi tơi chợt nhìn thấy ẩn hiện mơ hồ trong lùm cây ở ngồi khung cửa chỉ được che phủ bằng một tấm màn ren thật mỏng manh đang đong đưa trong làn giĩ nhẹ, ngay trong tầm mắt, cĩ một người đàn bà cịn rất rẻ, nhan sắc cĩ thể kể là đẹp một cách sắc sảo mặn mà, với mái tĩc đen dày bỏ xõa rối trên vai, thân thể thì lõa lồ khơng một mảnh vải che đậy. Tơi kinh hồng sợ hãi đến ú ớ, miệng khơng thốt ra thành tiếng để cầu cứu gọi Hùng đang cịn ở dưới nhà trước hình ảnh người đàn bà trần truồng đang hiện ra nhìn tơi mỉm cười như trêu chọc ngạo nghễ quá rõ rệt ở trước mặt. Tơi sợ quá, lảo đảo ngã ngồi ngay xuống cạnh chân giường.
Tơi vừa tạo ra một tiếng động khá lớn sau khi ngã xuống, khiến cho Hùng nghe thấy, hoảng hốt vội vã chạy lên. Thấy tơi ngã trên giường, chàng sấn đến đỡ tơi ngồi dậy và hỏi:
— Cĩ chuyện gì vậy hả em? Tại sao em lại bị ngã xuống như thế này? Tơi biết chồng đang vơ cùng lo lắng nhưng vì quá sợ hãi, tơi cũng chẳng nĩi nên được lời nào, bèn chỉ tay ra phía bên ngồi cửa sổ để cho chàng ngối đầu ra ngồi đĩ trong đêm đen để cho chàng cùng thấy hình ảnh người