“Ung thư không làm cho tế bào trở thành kị khí, mà đúng hơn nó được ổn định nhờ hô hấp kị khí và đó là nguyên nhân duy nhất (hoặc yêu cầu thiết yếu) biến các tế bào bình thường phụ thuộc vào hô hấp hiếu khí thành tế bào ung thư”.
– Bác sĩ David Gregg
Trước khi tìm hiểu nguyên nhân gây ung thư, điều quan trọng là là nắm được những kiến thức cơ bản của sinh học cũng như xác định các thuật ngữ sẽ được sử dụng trong phần còn lại của cuốn sách này.
Tế bào sinh học
Chúa đã tạo ra cơ thể chúng ta một cách thật diệu kỳ. Trái tim bơm máu qua các tĩnh mạch, động mạch, mao mạch và đến mọi tế bào trong cơ thể. Hãy hình dung cơ thể của bạn là một quốc gia và các tế bào là công dân của quốc gia đó. Để quốc gia được hùng mạnh, mọi công dân phải có những công việc khác nhau, có các công cụ thích hợp để làm những công việc đó, có dinh dưỡng hợp lý để luôn khỏe mạnh, có hệ thống giao thông, hệ thống thông tin, hệ thống xử lý chất thải, có nơi an toàn để nghỉ ngơi, và có sự bảo vệ khỏi bị độc tố do những người muốn làm hại họ. Mục tiêu là cung cấp cho các tế bào của chúng ta tất cả các yêu cầu này.
Giống như con người, tế bào cũng có đủ hình dạng, kích cỡ, và tất cả đều có những khả năng và công việc khác nhau. Nhưng tất cả đều rất thiết yếu cho sức khỏe của cơ thể bạn. Các tế bào “thu thập rác” cũng quan trọng như các tế bào “cung cấp thực phẩm” và các tế bào “giao tiếp”. Tất cả các tế bào của chúng ta có cấu trúc cao cấp. Tại trung tâm của một tế bào là nhân của nó, mà về cơ bản nó tương đương với một “bộ não”. Nhân tế bào được bao phủ bởi một lớp màng huyết tương.
Kéo từ nhân ra màng tế bào (“da” của tế bào) là các sợi tế bào, về cơ bản đó là vật kết thành giàn giáo của tế bào. Những sợi tế bào này cũng phụng sự như “cơ bắp” của các tế bào, cho phép các tế bào co lại và mở rộng thành các hình dạng khác nhau. Khả năng thay đổi hình dạng này gọi là tính đa hình. Trong các sợi tế bào là các bào quan, giống như “các bộ phận nhỏ”, vì mỗi bộ phận trong đó có một chức năng cụ thể. Như đã nói ở trên, “da” tế bào gọi là màng được làm từ các phân tử protein. Một số protein này hoạt động như một “thẻ vạch” để xác định loại tế bào, trong khi protein khác hoạt động như “cánh cửa” cho tế bào.
Các tế bào khỏe mạnh đều hiếu khí, nghĩa là chúng hoạt động chuẩn xác khi đầy đủ ô-xy. Tế bào khỏe mạnh chuyển hóa (đốt) ô-xy và glucose (đường trong máu) để sản xuất adenosine triphosphate (ATP), đó là năng lượng “phổ biến” của các tế bào. Quá trình này gọi là hô hấp hiếu khí (hoặc chuyển hóa hiếu khí). Chu kỳ tạo ra năng lượng này gọi là chu trình Krebs diễn ra trong các ty lạp thể, đó là bào quan hình thành bởi một màng ngoài và một màng trong. Các enzymee được sử dụng để sản xuất năng lượng nằm trên đỉnh các lớp màng trong.
ATP được tạo thành từ ba phốt-phát. Việc bẻ gãy liên kết giữa phốt- phát thứ hai và thứ ba giải phóng năng lượng để cung cấp lực cho hầu như tất cả các quá trình tế bào. Thật ngạc nhiên, tất cả chúng ta tạo ra đủ năng lượng chuyển hóa để sản xuất khối lượng cơ thể dạng ATP hằng ngày để hoạt động! Mỗi giây, khoảng xấp xỉ 60 nghìn tỷ tế bào của chúng ta tiêu thụ và sao chép 12 triệu phân tử ATP, mà việc sản xuất đó là chức năng cốt lõi thiết yếu của mọi tế bào con người. Nếu không có nó, các hoạt động cơ bản như: sửa chữa tế bào, protein, enzyme, hormone, và tổng hợp dẫn truyền thần kinh sẽ không xảy ra. Sửa chữa ADN và tái sinh tế bào sẽ chấm dứt. Rất nhiều yếu tố như lão hóa, ăn uống kém, dinh dưỡng không đúng cách, và các độc tố bên ngoài có thể cản trở sản xuất năng lượng quan trọng này. Các electron điện tích âm từ hydro là nguồn năng lượng cần thiết để tạo ra số lượng ATP đáng kinh ngạc này.
Khi ATP được sản xuất ra, nó được lưu trữ ở thể Golgi của ty lạp thể cho đến khi các tế bào cần cho các hoạt động của chúng. Sản phẩm phụ của quá trình tạo năng lượng này là carbon dioxide (khí các-bô-nic). Carbon dioxide, đến lượt mình, chịu trách nhiệm giải phóng ô-xy từ hemoglobin (sắc tố protein trong các hồng cầu). Ô-xy sau đó được đốt để tạo ra nhiều ATP hơn với nhiều sản phẩm phụ carbon dioxide hơn, và
sau đó được sử dụng để trích xuất ô-xy từ hemoglobin. Đó là trạng thái kỳ diệu của sự liên tục.
Hệ miễn dịch là tập hợp của các tế bào, chất dẫn hóa học và các protein hoạt động cùng nhau để bảo vệ cơ thể khỏi vi sinh vật truyền nhiễm độc hại tiềm ẩn như vi khuẩn, vi-rút và nấm; do đó, hệ miễn dịch đóng vai trò kiểm soát ung thư và các bệnh khác. Hệ miễn dịch đặc biệt của chúng ta bao gồm bạch cầu (tế bào máu trắng), kháng thể (protein trong máu), tuyến ức, lá lách và gan. Nó thậm chí có mạng dẫn riêng (hệ bạch huyết) tiêu dẫn chất thải từ mô và vận chuyển từ hạch bạch huyết đến hạch bạch huyết, tại đó các đại thực bào lọc các mảnh vụn ra.
Bạch cầu là “tuyến bảo vệ đầu tiên” của cơ thể. Khi kẻ “ngoại xâm” thâm nhập cơ thể, hệ miễn dịch của chúng ta giải cứu bằng hai cách:
1. Bạch cầu trực tiếp tấn công kẻ xâm nhập.
2. Kháng thể hoặc trực tiếp gây tổn hại những kẻ xâm lược, hoặc báo cho bạch cầu mở một cuộc tấn công.
Có hai phân nhóm chính của bạch cầu. Phân nhóm đầu tiên là gọi là bạch cầu đa nhân (còn gọi là bạch cầu hạt). Những bạch cầu này được phủ đầy các hạt hóa chất độc hại giúp chúng tiêu hóa vi trùng bằng quá trình gọi là thực bào. Ba loại bạch cầu hạt là bạch cầu trung tính (loại giết vi khuẩn), bạch cầu ái toan (loại diệt ký sinh trùng), và bạch cầu ái kiềm.
Phân nhóm thứ hai của bạch cầu được gọi là bạch cầu đơn nhân, trong đó bao gồm cả bạch cầu đơn nhân và lymphô bào. Bạch cầu đơn nhân ăn tế bào chết hoặc bị hư hỏng (thông qua thực bào) và cung cấp phòng thủ miễn dịch chống lại nhiều loại vi sinh vật gây nhiễm bệnh. Bạch cầu đơn nhân di chuyển vào các mô và phát triển thành đại thực bào. Các đại thực bào chứa hạt hoặc các gói hóa chất và enzyme phục vụ cho mục đích của việc nuốt và tiêu diệt vi khuẩn, kháng nguyên, và các chất lạ khác.
Lymphô bào được tìm thấy trong hệ bạch huyết là bạch cầu đơn nhân, nó xác định các chất lạ và mầm bệnh (vi khuẩn hoặc vi-rút) trong cơ thể và sản xuất ra các kháng thể và tế bào, rồi nhắm tới chúng. Phải mất từ vài ngày đến vài tuần cho các lymphô bào nhận ra và tấn công
một chất mới lạ từ bên ngoài. Các phân nhóm lymphô bào chính là các tế bào B, các tế bào T và các tế bào NK (natural killer - sát thủ tự nhiên).
Hô hấp kị khí và hiếu khí
Chu trình tạo ra năng lượng gọi là chu trình Krebs và diễn ra trong ty lạp thể. Các tế bào thường tạo ra năng lượng thông qua quá trình được biết đến là hô hấp hiếu khí (tức là với ô-xy). Tuy nhiên, nếu có điều gì xảy ra hạn chế khả năng máu vận chuyển ô-xy, làm giảm lượng ô-xy trong máu, giảm carbon dioxide của chúng ta, ngăn chặn các tế bào hấp thụ ô-xy trong máu, hoặc làm tổn hại khả năng ty lạp thể sản xuất ATP, khi đó chu trình Krebs bị phá vỡ, các tế bào không có năng lượng, và chúng ta gặp vấn đề nghiêm trọng.
Vì không có đủ ô-xy cho các tế bào, nên nó chuyển thành hô hấp kị khí (tức là, không có ô-xy) để tồn tại. Theo bác sĩ David Gregg: “Ung thư không làm cho tế bào trở thành kị khí, mà đúng hơn nó được ổn định nhờ hô hấp kị khí và đó là nguyên nhân duy nhất (hoặc yêu cầu thiết yếu) biến các tế bào bình thường phụ thuộc vào hô hấp hiếu khí thành các tế bào ung thư.”
Các tế bào ngừng thở ô-xy và bắt đầu lên men glucose (đường trong máu) để tạo ra năng lượng. Sản phẩm phụ thải ra của quá trình lên men là một biển axit lactic, thứ này tiếp tục ức chế các tế bào tiếp nhận ô-xy. Canxi và ô-xy được tận dụng hết để cố ngăn chặn axit này. Đây là những gì cho phép một tế bào ung thư có thể ổn định.
Hô hấp kị khí là sự bòn rút nghiêm trọng và cực kỳ không hiệu quả trên cơ thể, vì các tế bào kị khí phải làm việc nặng nhọc hơn nhiều so với các tế bào hiếu khí để sản xuất ATP từ glucose mà chúng chuyển hóa. Trên thực tế, hô hấp hiếu khí tạo ra số lượng tương đương 36 phân tử ATP từ mỗi phân tử glucose, trong khi hô hấp kị khí tạo ra chỉ hai phân tử ATP. Như vậy, hô hấp kị khí giải phóng chỉ 1/18 năng lượng có thể được dùng. Vì vậy, nếu làm phép tính để một tế bào ung thư thu được cùng năng lượng như một tế bào bình thường, thì nó phải chuyển hóa glucose nhiều hơn tối thiểu là 18 lần. Bây giờ bạn đã hiểu tại sao có cụm từ “ung thư yêu đường” rồi chứ?
Thành thật mà nói, các tế bào ung thư không có khả năng đó để đạt đến mức năng lượng như một tế bào tốt. Do đó, tế bào ung thư yếu kinh niên. Điểm yếu này ngăn cản không cho nó tạo ra các enzyme bảo vệ chống ô-xy hóa [superoxide dismutase (SOD), glutathione peroxidase
(GPx), glutathione reductase (GR), và catalase], do đó để cho các tế bào rộng mở cho ô-zôn tấn công ô-xy hóa.
Như tôi đã đề cập, các tế bào khỏe mạnh chuyển hóa ô-xy và glucose để sản xuất ATP đồng thời giải phóng carbon dioxide. Carbon dioxide, đến lượt nó, chịu trách nhiệm giải phóng ô-xy từ hemoglobin, đó là các tế bào hồng cầu vận chuyển ô-xy từ phổi đến các tế bào. Tuy nhiên, các tế bào ung thư không thể chiết ra ô-xy từ hemoglobin vì hô hấp kị khí của chúng không tạo ra carbon dioxide, thứ cần thiết để lấy ô-xy ra từ hemoglobin.
Bây giờ, các tế bào khác nhau có tuổi thọ khác nhau. Chúa đã tạo ra nơ-ron (các tế bào thần kinh) để kéo dài cuộc sống của chúng ta, thế nhưng Ngài lại làm bạch cầu chỉ tồn tại có một vài ngày. Khi các tế bào bị tổn thương, chúng có thể chết yểu; những tế bào này liên tục được thay thế để đảm bảo chức năng mô đúng cách. Hình thức thay thế tế bào này xảy ra liên tục thông qua một quá trình được gọi là phân bào, về cơ bản đó là phân chia tế bào, trong đó một tế bào phân chia thành hai tế bào “con” nhỏ hơn. Các tế bào mới có cấu trúc và chức năng tương tự như nhau. Tôi nói tương tự, vì hai tế bào con nhận được khoảng một nửa chứ không phải là chính xác một nửa của các bào quan của tế bào bố mẹ chúng. Tuy nhiên, quan trọng hơn là mỗi tế bào con được thừa hưởng một bản sao chính xác ADN từ tế bào bố mẹ.
Tuy nhiên, mặc dù luôn có số lượng đáng kể phân bào diễn ra, nhưng không có sự thay đổi thực sự về tổng số các tế bào trong cơ thể chúng ta. Điều này xảy ra như thế nào? Vâng, trong ngôn từ kế toán, cơ thể bạn phải “cân đối sổ sách của nó”. Đơn giản là để cho cơ thể tự cân bằng, để mỗi tế bào mới được tạo ra qua quá trình nguyên phân, thì một tế bào khác phải chết. Tế bào chết theo lập trình là một quá trình được gọi là quá trình chết tự nhiên ở tế bào (apoptosis). Thật ngạc nhiên, mỗi năm trung bình con người mất đi một nửa trọng lượng cơ thể trong tế bào qua quá trình chết tự nhiên ở tế bào!
Việc kiểm soát quá trình chết tự nhiên ở tế bào lỏng lẻo sẽ kéo theo một số bệnh và hội chứng, bao gồm cả ung thư và AIDS. Trong trường hợp ung thư, sự ức chế quá trình bình thường của quá trình chết tự nhiên ở tế bàocó thể dẫn đến phát triển các khối u, vì các tế bào thông thường lẽ ra phải chết lại sống vô thời hạn. Tuy nhiên, ung thư không nhất thiết là kết quả từ vấn đề của gen p53 (điều hòa quá trình chết tự nhiên ở tế
bào). Trong trung tâm của các khối u ung thư rắn là những tế bào chết – không thiếu các quá trình chết tự nhiên ở tế bào trong các khối u này. Đó là cạnh của các khối u đang phát triển, tại đó chúng có thể được cung cấp đường thuận tiện, và không bị chìm trong axit lactic của chính chúng.
Tế bào ung thư được mô tả là không thể biệt hóa. Có nghĩa là một tế bào ung thư không có công năng hữu dụng. Kết quả là một tế bào ung thư không thể trở thành một phần của mô khối u đó, vì mô khối u phải được cấu thành hoàn toàn từ các tế bào khỏe mạnh. Các tế bào ung thư chỉ nằm bên trong mô ung thư, không làm gì ngoại trừ nhân đôi và tồn tại dai dẳng. Tuy nhiên, thứ giết chết bệnh nhân ung thư là sự di căn của các tế bào ung thư. Đây chính là lý do tại sao sinh thiết rất nguy hiểm! Cắt mô có thể giải thoát các tế bào ung thư vào trong máu, do đó cho phép chúng đi chu du khắp cơ thể! Khi ung thư lan ra khắp cơ thể, rốt cuộc sẽ có đủ tế bào ung thư để giết chết một người.
Tất nhiên, các tế bào ung thư lan rộng ngay cả khi không làm sinh thiết. Có một nỗ lực khống chế thực hiện sự lan rộng của các tế bào “con” từ khối u “mẹ”. Các tế bào con hầu hết bị giữ lại kiểm tra bởi statin phát ra từ mẹ cho đến khi khối u mẹ bị loại bỏ bằng phẫu thuật, hoặc bị phá hủy do xạ trị, và thế là không có gì để ngăn chặn các tế bào con, do vậy chúng bắt đầu phát triển.
Các khối u đã được chứng minh tự duy trì bằng cách tạo ra cung cấp máu cho chính chúng. Sự hình thành mạch là quá trình các mạch máu mới được hình thành và là một quá trình bình thường, thiết yếu cho phát triển sinh học. Tuy nhiên, sự hình thành mạch cũng là nhu cầu để các khối u ung thư phát triển. Sự kiện khởi nguồn chính cho sự hình thành mạch là tình trạng thiếu ô-xy. Sự phát triển các mạch máu xảy ra bên ngoài, do đó nhiều đường hơn có thể được đưa vào các cạnh mép khối u, nơi các tế bào đang sống. Có nhiều thứ có thể làm để ngăn chặn sự hình thành mạch, bao gồm dùng lượng lớn các enzyme tuyến tụy.
Theo bác sĩ David Gregg: “Các tế bào bình thường trong môi trường thiếu ô-xy của tế bào khối u kị khí có thể tạo ra các mạch máu mới, không phải là các tế bào ung thư. Tôi đã luôn tự hỏi tại sao tất cả các ung thư đều kị khí trong quá trình chuyển hóa. Hầu như đó là một nhu cầu. Tôi nghĩ giờ tôi đã biết câu trả lời. Điều đã rõ là để các khối u phát triển, chúng phải hình thành các mạch máu mới để cung cấp khi khối u có kích thước tăng lên. Nếu không làm được điều này chúng không thể phát
triển. Đây là yêu cầu cơ bản cho tất cả các loại ung thư. Nếu lý thuyết hình thành mạch máu… là đúng, chúng phải tạo ra một môi trường thiếu ô-xy để kích thích sự tăng trưởng của các mạch máu mới. Sự chuyển hóa kị khí thực hiện việc này. Như vậy, chuyển hóa kị khí không chỉ là hệ quả phụ của ung thư; mà nó còn là một nhu cầu để ung thư phát triển.