IV. TỰ ĐỘNG HÓA
4.1.Nhu cầu tự động hoá quá trình gia tăng trong các ngành công nghiệp xử lý chế biến
sang trọng và máy kéo hạng nhẹ đang ngày càng chiếm tỷ trọng cao. Loại composit độn sợi cacbon, hoặc chứa ma trận polyme có thể giúp chế tạo các xe ô tô chạy đường dài, nhưng hiện nay sợi cacbon vẫn còn đắt hơn thép vài lần. Những nghiên cứu do Bộ Năng lượng Mỹ tài trợ, được tiến hành ở Phòng thí nghiệm quốc gia Oak Ridge đang tìm cách phát triển những sợi cacbon giá rẻ để có thể sử dụng đại trà trong thập kỷ tới.
3.5.4. Ứng dụng trong hệ thống năng lượng
Cùng với sự đầu tư vào nghiên cứu phát triển điện mặt trời, những đầu tư hiện nay cho công nghệ acquy và pin nhiên liệu có thể tiếp sức cho những xu hướng đang tiếp diễn đối với các thiết bị và hệ thống di động, đồng thời kéo dài được thời gian hoạt động.
Những phát triển mới trong khoa học và công nghệ vật liệu có thể giúp tới năm 2020 các hệ thống năng lượng sẽ phân bố rộng hơn, với khả năng tích trữ cao hơn, cũng như việc chỉ huy, giám sát và truyền thông của hệ thống năng lượng. Các cáp, máy biến thế, thiết bị trữ điện sử dụng vật liệu siêu dẫn nhiệt độ cao có thể sẽ bước đầu nâng cao khả năng truyền tải và phân phối, cũng như chất lượng điện năng trong khoảng thời gian tới năm 2020.
Những phát triển sắp tới trong lĩnh vực năng lượng tái tạo có thể tăng cường thêm nhờ sự kết hợp với các vật liệu rẻ, nhẹ và có khả năng tái chế (và có thể cả công nghệ gen để sản xuất ra nhiên liệu sinh khối nữa) sẽ giúp cung cấp điện giá rẻ cho các nước đang phát triển, đặc biệt là cho các vùng sâu, vùng xa mà không cần xây dựng các kết cấu hạ tầng năng lượng hiện đại. Tuy nhiên, ở những nước phát triển có thể diễn ra những thay đổi quan trọng do các lực lượng xã hội, chính trị và kinh doanh vì những nhiên liệu được dùng tới năm 2020 vẫn còn dựa chủ yếu vào nhiên liệu hoá thạch.
IV. TỰ ĐỘNG HÓA
4.1. Nhu cầu tự động hoá quá trình gia tăng trong các ngành công nghiệp xử lý chế biến biến
Vai trò quan trọng của ngành tự động hóa trong các ngành công nghiệp liên quan đã gia tăng một cách đáng kể trong những năm gần đây nhờ sự phát triển liên tục nhằm đưa ra những thay đổi về công nghệ. Nó đã trở thành một yêu cầu bắt buộc trong các ngành hóa chất, dầu khí/hóa dầu, dược phẩm, thuốc lá, chế biến thực phẩm và nước giải khát (gọi
chung là ngành công nghiệp xử lý chế biến). Ngành công nghiệp xử lý chế biến trên thế giới đã tận dụng được cơ hội phát triển công nghệ mới trong lĩnh vực tự động hóa quá trình nhằm phục vụ cho sự phát triển của mình.
Trong ngành công nghiệp hóa chất, chúng ta thấy rằng trong cơ cấu giá thành sản phẩm thì chi phí nhân công chỉ chiếm khoảng 10% so với 34% chi phí về vật liệu, năng lượng, và hiển nhiên là công nghệ đã trở thành chìa khóa thành công. Nhiệm vụ khó khăn là giảm chi phí vật tư sản xuất và tiêu hao năng lượng, giảm thành phẩm kém chất lượng, tăng sản lượng và điều khiển quá trình sản xuất đảm bảo những đặc tính sản phẩm đặt ra. Những nhiệm vụ này chỉ có thể thực hiện được khi có một hệ điều khiển quá trình hoàn thiện và có thể đảm bảo thời gian dừng máy thấp nhất. Công nghệ tự động hóa đã trở thành một công cụ quan trọng trong ngành công nghiệp xử lý chế biến nhằm đạt được những mục tiêu đã đề ra.
Ngành công nghiệp hóa dầu (khai thác dầu khí và lọc dầu) là một ngành công nghiệp lớn nhất thế giới. Giá vật tư đầu vào và giá dầu tăng cao đã thúc đẩy các công ty hóa dầu tối ưu hóa quá trình công nghệ và tăng quá trình tìm kiếm nguồn năng lượng thay thế. Cả hai yếu tố phát triển này đều dẫn đến nhu cầu gia tăng về tự động hóa.
Trong các ngành công nghiệp khác như thực phẩm, nước giải khát, thuốc lá và dược phẩm, xu hướng gia tăng tự động hóa cũng rất đáng chú ý. Áp lực cạnh tranh trong những ngành công nghiệp này đặc biệt lớn, tập trung chủ yếu vào yêu cầu chất lượng sản phẩm an toàn giá thành hạ và khả năng giới thiệu sản phẩm mới ra thị trường một cách nhanh chóng. Quá trình sản xuất có mức độ tự động hóa cao là một công cụ quan trọng mà nhà sản xuất sử dụng để tránh khỏi ảnh hưởng về lợi nhuận.
Chúng ta không thể phủ nhận sự ảnh hưởng sâu rộng của công nghệ phần mềm Microsoft, nhất là trong công nghệ tự động hóa. Nó mang lại khả năng chia sẻ thông tin giữa nhiều ứng dụng khác nhau. Tính tích hợp của hệ thống làm gia tăng đáng kể thông tin trong toàn bộ bộ máy quản lý và vận hành sản xuất.