Tại biên giới của tỉnh Tây Khƣơng sát với Tây Tạng, có một bà lão sống cô độc, chồng và đứa con trai duy nhất của bà đã qua đời. Bà sống nhờ một thửa đất nhỏ trồng những hạt ngũ cốc. Vì cuộc đời đã trải qua nhiều gian truân từ nhỏ, bà lão cảm thấy nghiệp chƣớng trong ngƣời rất nặng nên đã cố công tìm hỏi những ngƣời chung quanh phƣơng pháp chuộc tội để cầu xin cho tâm hồn đƣợc bình
yên. Cuối cùng thì bà đƣợc một ngƣời hành hƣơng tốt bụng truyền cho một câu thần chú của Quán Thế Âm Bồ Tát. Câu thần Chú gồm có sáu chữ Om Ma Ni Bay May Hôm(1) đƣợc gọi là Lục Tự Đại Minh Chú, có thể dùng để giải trừ những nghiệp chƣớng. Tội nghiệp cho bà già thôn dã đã dốt nát lại không biết chữ, trên đƣờng về nhà bà lẩm bẩm cố học thuộc lòng, nhƣng đã nhớ lộn cách phát âm trở thành Om Ma Ni Bay May Khuya.
Để khích lệ cho việc đọc câu kinh sám hối này, bà bày ra hai cái chén, một cái chén không, còn một cái thì để đầy những hạt đậu nành. Mỗi khi đọc xong một câu thần chú, bà nhặt một hạt đậu từ trong chén đầy bỏ sang cái chén không, đến khi cái chén không đã đầy đậu thì bà làm ngƣợc trở lại. Bà lão đã không ngừng nghỉ, thành tâm tụng niệm suốt 30 năm. Lòng thành kính của bà đã ứng hiện cho nên sau này những hạt đậu không còn cần đến bàn tay của bà nhặt lấu, cứ một câu thần chú vừa đƣợc phát âm ra thì một hạt đậu tự động nhảy sang cái chén bên cạnh. Bà lão thấy những hạt đậu tự động nhảy nhót, cộng hƣởng với âm điệu của câu thần chú thì biết rằng sự tu hành đã đúng đƣờng và giai đoạn sám hối sắp sửa chấm dứt cho nên bà càng phấn khởi tụng niệm hăng say hơn nữa.
Hôm nọ có vị cao tăng từ Tây Tạng vân du qua đó, khi đi ngang qua chiếc lều tranh lụp sụp của bà, nhà sƣ thấy có ánh hào quang tỏa ra rực rỡ. Vị cao tăng này lấy làm kinh ngạc, ông nghĩ rằng bên trong chiếc lều tranh thế nào cũng có một vị chân tu đắc đạo. Ông vội vã ghé vào thăm hỏi. Bà lão lấy làm vui mừng khi thấy vị cao tăng đến thăm, bà quì xuống đảnh lễ, mà miệng thì vẫn cứ tiếp tục lẩm bẩm câu thần Chú Om Ma Ni Bay May Khuya. Vị cao tăng lấy làm ngạc nhiên vì không hiểu ánh hào quang rực rỡ mà ông thấy phía bên ngoài phát xuất từ nơi đâu? Ông lần lần hỏi thăm:
-Chẳng hay nữ thí chủ tu luyện bao nhiêu năm rồi? Ở đây còn có ai khác nữa không?
-Thƣa ngày, ở đây chỉ có một mình tôi sống cô độc hơn 30 năm nay. Bà lão đáp.
-Thật tội nghiệp, bà ở một mình chắc buồn lắm nhỉ?
-Không đâu, tuy chì ở một mình, nhƣng hàng ngày tôi tu hành và tụng niệm kinh sám hối để kiếp sau có thể hƣởng đƣợc nhiều phúc đức của kiếp này, nhờ vậy mà tôi không cảm thấy buồn khổ. Nhất là từ lúc đƣợc một ngƣời hảo tâm chỉ cho cách tu luyện thì tôi càng có can đảm để sống hơn.
-Bà đang tu luyện kinh sách nào vậy?
-Ồ, tôi không biết chữ, cho nên chỉ tụng niệm duy nhất một câu thần chú Om Ma Ni Bay May Khuya.
Nhà sƣ thở dài tiếc nuối:
-Bà lão ơi, bà đã đọc sau câu thần chú đó rồi, phải phát âm là Om Ma Ni Bay May Hôm mới đúng.
Đến lúc này thì bà lão mới biết là đã đọc sai câu thần chú hơn ba mƣơi năm. Bà rất đau buồn vì sự nhầm lẫn trọng đại này, nhƣ vậy thì công trình 30 năm tụng niệm coi nhƣ se cát biển đông. Tuy nhiên bà cũng cảm ơn sự cải chính của nhà sƣ:
-Dù sao thì ngài cũng đã đính chính kịp lúc, bằng không thì tôi còn tiếp tục sai mà không biết cho đến bao giờ mới điều chỉnh đúng đƣợc.
Nhà sƣ từ giã bà lão để tiếp tục con đƣờng truyền đạo của ông. Bà lão lại tiếp tục công việc tụng niệm của bà mà lần này với câu thần Chú mới. Om Ma Ni Bay May Hôm. Thế nhƣng tâm tƣ của bà còn hỗn độn vì sự việcc vừa rồi cho nên ý chí của bà không đƣợc tập trung. Mỗi câu thần chú của bà đã không còn làm cho
tụng niệm mà nƣớc mắt ứ tuôn rơi, bà thầm tiếc cho công trình ty luyện hơn ba mƣơi năm nhƣ trôi theo dòng nƣớc vì đã đọc sai câu thần chú.
Nhà sƣ đi đƣợc một đỗi xa, ông ngoái đầu nhìn lại thấy căn nhà của bà lão không còn hào quang chói sáng. Bây giờ túp lều tranh hiện hình dốt nát mà lại âm u buồn bã. Nhà sƣ giật mình và nghĩ rằng chính ông đã làm hại ngƣời Phật Tử này không còn tập trung đƣợc tƣ tƣởng nhƣ lúc trƣớc. Ông vội vã trở lại túp lều tranh và nói với bà lão rằng:
-Lúc nãy ta chỉ đùa với bà thôi, câu thần chú của bà tụng mới thật là đúng. -Nhƣng tại sao sƣ phụ lại dối gạt tôi nhƣ vậy?
-Ta muốn thử xem lòng thành kính của bà đối với Tam Bảo (2) nhƣ thế nào vậy thôi. Từ nay về sau, bà cứ tiếp tục tụng niệm y nhƣ cũ là phải phép rồi.
-Cám ơn Phật, vậy mà con cứ tƣởng rằng công lao 30 năm tụng niệm đã trôi theo dòng nƣớc, đa tạ sƣ phụ chỉ điểm.
Sau khi nhà sƣ ra đi, bà lão lại tiếp tục công việc tụng niệm, mỗi một câu Om Ma Ni Bay May Khuya đƣợc niệm ra thì tâm hồn bà rộn rã tƣơi vui và một hạt đậu tự động nhảy sang cái chén bên cạnh. Nhà sƣ đi lên đến đỉnh núi ông ngoái đầu nhìn trở lại thì thấy hào quang phát ra từ túp lều tranh của bà lão đã làm sáng rực cả một góc trời.
Trên đây là một câu chuyện đã đƣợc lƣu truyền rất rộng rãi trong thế giới Phật Giáo, tôi chỉ sửa đổi lại một vài chi tiết nhỏ. Nhớ lại lần đầu tiên khi đọc xong câu chuyện này tôi rất lấy làm cảm động. Cảm động vì tấm lòng thành kính của bà lão đối với Tam Bảo. Câu chuyện này nói lên rằng âm điệu của thần chú tuy quan trọng, thế nhƣng lòng thành kính, sự tín ngƣỡng, và ý chí chân thành trong lúc niệm thần chú còn quan trọng hơn nhiều.
Tác giả: Lâm Thanh Huyền Dịch giả: Phạm Huê