Ngoài tiền NHTW và tiền khu vực tư nhân vốn có, còn có tiền khu vực tư nhân mới phát triển dưới dạng mã thông báo kỹ thuật số (hoặc tài sản mã hóa, tiền mã hóa hoặc tiền ảo). Những mã thông báo này thường được phát hành bởi thợ đào độc lập (hoặc các nốt) dựa trên công nghệ DLT, ghi nhận lại các giao dịch giữa hai bên, chia sẻ thông tin giữa những người tham gia vào mạng lưới và đồng bộ hóa dữ liệu bằng phương pháp điện tử theo cách thức có thể theo dõi được. Bản chất đổi mới của các công nghệ này nằm ở cách các giao dịch (như thanh toán hoặc chuyển các đồng tiền kỹ thuật số) được xác minh bởi các bên thứ ba độc lập và vô danh (cụ thể là các nút) mà không cần dựa vào đơn vị quản lý hoặc đăng ký trung tâm (như NHTW hoặc NHTM). Chuỗi khối (Blockchain) là một loại sổ cái phân tán mà mỗi giao dịch giữa 2 bên được chứng thực bằng khóa mã hóa và ví kỹ thuật số; sau đó, số lượng các giao dịch được ghi lại trên một sổ cái phân tán điện tử mới – sổ cái mới này được kết nối thông qua một chuỗi (sử dụng hàm băm) đến các sổ cái phân tán đã được xác thực trước đó bằng cách sử dụng quy trình chứng minh công việc sao (proof of work) để gây khó khăn cho việc làm sai lệch dữ liệu.
Mã thông báo kỹ thuật số khu vực tư nhân đầu tiên và nổi tiếng nhất dựa trên công nghệ blockchain là bitcoin được Satoshi Nakamoto giới thiệu vào năm 2008. Hiện đã có hơn 2000 mã thông báo kỹ thuật số, có tính năng thay đổi đáng kể. Những mã thông báo này có đơn vị tính toán riêng đã phổ biến ở nhiều quốc gia với hệ thống cho phép chuyển quyền sở hữu mã thông báo xuyên biên giới tức thời. Những mã thông báo này có thể trao đổi lấy hàng hóa và dịch vụ ở nhiều quốc gia. Những token này có thể được trao đổi cho một số hàng hóa và dịch vụ ở nhiều quốc gia.
Một trong những tính năng hấp dẫn của mã thông báo kỹ thuật số là sự tương đồng của chúng với tiền mặt do giao dịch ngang hàng được thực hiện ngay lập tức và có sẵn 24 giờ/ngày, 365 ngày/năm (xem hình 1, bảng 1). Tất cả các giao dịch đều là ẩn danh như tiền mặt nhưng trái ngược với tiền mặt chúng có thể truy nguyên về mặt kỹ thuật. Không giống như tiền mặt, mã thông báo kỹ thuật số là tiền kỹ thuật số (digital money) vì vậy lãi suất âm hay dương đều có thể được áp