Huyện Trà lĩnh là huyện miền nỳi, cú địa hỡnh khỏ phức tạp, tạo nờn cỏc khu, cỏc vựng địa hỡnh khỏc nhau. Vựng thỡ nỳi non hiểm trở, vựng thỡ đồi nỳi xen kẽ cỏc thung lũng nhỏ hẹp. Phớa Tõy Bắc của huyện cú nhiều dóy nỳi cao chạy theo hướng Tõy Bắc - Đụng Nam với cấu trỳc chủ yếu là đỏ vụi phong húa mạnh, tạo ra nhiều hang động (Castơ). Phần phớa Đụng và phớa Đụng Nam là cỏc dóy đồi thoải nhấp nhụ liờn tiếp nhau khụng theo hướng nhất định, khu vực trung tõm huyện tạo thành vựng thung lũng tương đối bằng phẳng. Huyện Trà Lĩnh là khu vực thấp trũng so với cỏc huyện lõn cận, đặc biệt thấp hơn nhiều so với nước bạn Trung Quốc, đó dẫn tới hiện tượng trữ nước, khớ hậu ỏ nhiệt đới thể hiện rừ rệt.
Địa điểm nghiờn cứu
Địa mạo của huyện cú thể chia thành hai miền khỏc nhau như sau:
* Miền nỳi đỏ vụi
Bao gồm cỏc xó: Cụ Mười, Quang Vinh, Lưu Ngọc, Tri Phương, Quang Trung và một phần Cao Chương, Quốc Toản. Vựng này cú độ cao trung bỡnh từ 700-800m so với mặt nước biển, quỏ trỡnh castơ phỏt triển mạnh làm cho địa hỡnh hiểm trở, nhiều suối ngầm. Vấn đề mất nước xảy ra thường xuyờn ngay cả sau trận mưa (nước thấm qua khe castơ về khu vực hồ Thăng Hen qua huyện Hũa An chảy về sụng Bằng Giang). Do đú, về mựa khụ thường thiếu nước nghiờm trọng cho sản xuất và đời sống, ở vựng này khụng thuận lợi cho sản xuất nụng nghiệp mà chủ yếu dành cho mục đớch lõm nghiệp theo hướng khoanh nuụi bảo vệ, tỏi sinh rừng phũng hộ đầu nguồn.
* Miền đồi cao nỳi thấp
Đõy là miền kộo dài từ khu vực cửa khẩu Trà Lĩnh qua huyện lỵ được phõn bố trờn cỏc phần đất thuộc thị trấn Hựng Quốc và cỏc xó: Quang Hỏn, Xuõn Nội và một phần Cao Chương, Quang Trung, Quốc Toản cú độ cao trung bỡnh từ 600-800m so với mực nước biển, độ dốc trung bỡnh 25- 400 (phần lớn là 30-350) hỡnh thể ở đõy là cỏc dóy nỳi thấp đan chộo vào cỏc dải đồi cao khụng theo hướng nhất định. Giữa cỏc vựng đồi nỳi tạo nờn cỏc thung lũng thuận lợi cho việc phỏt triển sản xuất nụng nghiệp. Khu vực này cú thể khai thỏc cho sản xuất nụng lõm kết hợp.
Nhỡn chung, huyện Trà Lĩnh là một huyện cú nhiều nỳi đỏ vụi chiếm trờn 60% diện tớch đất tự nhiờn. Điều kiện địa hỡnh của huyện đó gõy ra những hạn chế khụng nhỏ cho việc đầu tư xõy dựng cơ sở hạ tầng, nhất là những xó vựng cao, vựng sõu như xó Lưu Ngọc và xó Quang Vinh. Đất đồi cú độ dốc lớn cộng với rừng bị chặt phỏ khai thỏc bừa bói cỏc năm trước 1990 đó làm tăng thờm sụt lở, xúi mũn ở nhiều nơi trong huyện.
Trà Lĩnh là huyện cú nguồn tài nguyờn rừng khỏ phong phỳ và đa dạng. Diện tớch đất lõm nghiệp hiện cú 18.789,9 ha, độ che phủ rừng đạt 52,5%. Rừng Trà Lĩnh cú nhiều nguồn gen động, thực vật quý hiếm. Tuy nhiờn thảm thực vật tự nhiờn Trà Lĩnh cũn lại thưa thớt, cú trữ lượng khụng cao, phõn bố khụng đều trờn địa bàn huyện, cỏc vựng rừng tập trung chủ yếu ở những nơi hiểm trở, ven biờn
giới với nước bạn Trung Quốc. Cỏc quần thể thực vật ở huyện phõn bố theo cỏc độ cao khỏc nhau.
Bảng 3.1. Tổng hợp thụng tin về điều kiện tự nhiờn ở địa điểm xõy dựng mụ hỡnh
Tọa độ địa lý 22°49'59.2" N106°17'57.5"E
Độ cao so mực nước biển (m) 718
Số giờ nắng trung bỡnh (giờ/năm) 1.330,2
Nhiệt độ trung bỡnh (nhiệt độ/năm) 20,20
Độ ẩm khụng khớ (%/năm) 81,80 Lượng mưa TB (mm) 1.769,52 Độ dốc (độ) 5-25 Loại đất/đỏ Faralit vàng nhạt Độ dầy tầng đất (cm) >50 Đỏ lẫn, đỏ lộ đầu Trung bỡnh
Thực bỡ Rừng tự nhiờn nghốo kiệt
(Trớch Niờn giỏm thống kờ tỉnh, Cao Bằng từ năm 2011 đến năm 2015).
Hệ động vật rừng của huyện cũn khỏ phong phỳ, với cỏc loài động vật như: Nai, Súc …Tuy nhiờn do tỡnh trạng khai thỏc rừng làm nương rẫy, săn bắn thỳ rừng bừa bói đó làm cho hệ động thực vật rừng của huyện đang mất dần tớnh đa dạng và giảm dần về số lượng. Mụ hỡnh nghiờn cứu tại xó Quang Hỏn, huyện Trà Lĩnh, tỉnh Cao Bằng cú độ cao 718m (bảng 3.1).