Hai dạng ảnh SI, SP là một kiểu mã hĩa đặc biệt của H.264/AVC cho phép chuyển mạch hiệu quả giữa các dịng bit đƣợc mã hĩa ở các tốc độ bit khác nhau. Các frame SP đƣợc lƣợng tử hĩa trong miền biến đổi và đƣa vào dải biên độ thơ hơn, cho phép mã hĩa ở tốc độ bit thấp. Frame SP làm cho dự đốn bù chuyển động cĩ thể khai thác tối đa dƣ thừa thời gian trong chuỗi ảnh tƣơng tự nhƣ ảnh P. Nhƣng frame SP cĩ ƣu điểm hơn ảnh P là nĩ cho phép các frame đồng nhất cĩ thể cấu trúc lại ngay cả khi chúng đƣợc dự đốn từ các ảnh tham khảo khác nhau. Vì thế frame SP cĩ thể sử dụng thay thế cho các ảnh I trong các ứng dụng chuyển luồng, truy cập ngẫu nhiên, tiến, lùi, tăng cƣờng chống lỗi hay khơi phục lại. Các frame SI thƣờng kết nối cùng với frame SP nên rất cĩ lợi trong trƣờng hợp dự đốn Inter bị lỗi truyền dẫn.
Ví dụ: với cùng một video đƣợc mã hĩa ở nhiều tốc độ bit khác nhau để truyền qua đƣờng Internet, bộ giải mã nhận đƣợc luồng cĩ tốc độ bit cao cĩ thể yêu cầu chuyển mạch tự động xuống tốc độ bit thấp hơn nếu dữ liệu bị lỗi. Nhƣ hình II.13. bộ giải mã đang giải mã luồng A và muốn chuyển sang giải mã luồng B. Để đơn giản, giả sử mỗi frame đƣợc mã hĩa từng slice đơn từ một frame tham khảo trƣớc đĩ. Sau khi giải mã P slice A0, A1 bộ giải mã muốn chuyển sang giải mã silce B2, B3 trong luồng B. Nếu tất cả slice trong luồng B đƣợc mã hĩa ở dạng P-slice, bộ giải mã sẽ khơng thể giải mã đúng ảnh tham khảo cần thiết để cấu trúc lại slice B2 (vì B2 đƣợc dự đốn từ B1). Giải pháp đƣa ra là, slice B2 sẽ đƣợc mã hĩa dạng I (vì dạng I khơng cần ảnh tham khảo) do đĩ cĩ thể thực hiện chuyển mạch giữa 2 luồng A và B. Việc chuyển mạch cần đƣợc điều tiết bằng cách chèn thêm slice mã hĩa dạng I theo một chu kỳ
Hình II.13. Chuyển mạch luồng sử dụng slice I
đều đặn để tạo ra điểm chuyển mạch hiệu quả. Tuy nhiên, ảnh I sẽ chứa nhiều dữ liệu mã hĩa hơn ảnh P nên tốc độ bit mã hĩa của mỗi điểm chuyển mạch sẽ lớn hơn.