Nhiều nước có các Tổ chức chứng nhận, hầu hết là Tổ chức phi chính phủ, thực hiện việc đánh giá, chứng nhận theo yêu cầu của khách hàng về đối tượng và nội dung cần chứng nhận thông qua Hợp đồng dịch vụ. Đánh giá chứng nhận các Hệ thống quản lý chất lượng như ISO 9000, HACCP, Quản lý môi trường ISO 14000, quản lý trách nhiệm xã hội SA 8000 chỉ là một phần của hoạt động chứng nhận. Một số tổ chức chứng nhận quốc tế đã và đang hoạt động khá mạnh, kể cảở Việt Nam như: - Tổ chức chứng nhận của Anh BVQI - Tổ chức chứng nhận của Singapore PSB - Tổ chức chứng nhận của Pháp AFAQ - Tổ chức chứng nhận của Hà Lan DNV - Và một số tổ chức khác.
Vì yêu cầu cao của hoạt động chứng nhận nên gần như theo Thông lệ Quốc tế các Tổ chức chứng nhận phải đảm bảo ít nhất hai điều kiện:
Một là phải có đủ chuyên gia có kiến thức, kỹ năng, kinh nghiệm, được đào tạo và cấp bằng là Đánh giá viên (Auditor) hay Trưởng đánh giá (Lead Auditor) của một Tổ chức đào tạo nào đó.
Hai là bản thân Tổ chức Chứng nhận được một tổ chức công nhận nào đó đánh giá, công nhận.
Trong xu thế toàn cầu hoá, mở rộng giao dịch tự do, mong muốn chung của các nước là tạo được một cơ chế, luật chơi nhằm đảm bảo nguyên tắc: “Một tiêu chuẩn, một thử nghiệm, được chấp nhận ở mọi nơi”, như vậy sẽ giảm nhiều chi phí và thủ tục trong quan hệ với nhau. Đó là lý do chính xuất hiện và phát triển ngày càng mạnh hoạt động chứng nhận. Đánh giá, chứng nhận Hệ thống quản lý chất lượng không thay thế cho đánh giá, chứng nhận sản phẩm cụ thể, nhưng nơi nào được đánh giá, chứng nhận Hệ thống Quản lý chất lượng thì được các bên đối tác tin tưởng, yên tâm hơn về chất lượng sản phẩm nơi đó cung cấp.