Rắn hổ chúa / King cobra
Tên khác: Rắn hổ chúa, hổ chúa, hổ mang đen, hổ mang chì (Việt).
Tình trạng bảo tồn:
CITES (2000) : Phụ lục II Nghị Định 48 (2002) : Nhóm IB Danh Lục Đỏ IUCN (2003) : Không Sách Đỏ Việt Nam (2004) : Bậc CR
Đặc điểm nhận dạng: Loài rắn cỡ lớn, dài tới 4100mm. Đầu hình bầu dục, dẹt, hơi phân biệt với cổ; không có vảy má. Mắt nhỏ, con ngươi tròn. Có 2 vảy chẩm lớn; 2 vảy thái dương trước. Môi trên 7 tấm, có 2 vảy tiếp giáp mắt. Vảy bao quanh giữa thân: 15 hàng, cùng cỡ, nhẵn, xếp xiên. Vảy bụng nhẵn; vảy hậu môn đơn; những vảy dưới đuôi ở gần hậu môn xếp thành 1 hàng, cuối đuôi xếp thành 2 hàng. Trên đầu, lưng màu nâu xám nhạt. Những vảy ở đầu viền xám đen. Môi và họng, dưới cổ vàng nhạt, những vảy bụng bờ sau viền xám. Vảy thân từ giữa cơ thể trở đi đến hết đuôi viền xám đen.
Nơi sống : Rắn sống trong các hang hốc khô ráo dưới đất hay những gốc cây to mục nát ở đồng bằng cũng nhưvùng núi, kể cả nơi trống trải.
Thức ăn : Các loài rắn, thằn lằn, kỳ đà, chim, thú nhỏ và ếch nhái.
Mùa sinh sản : Rắn đẻ từ 20-30 trứng vào khoảng tháng IV đến tháng V.
Phân bố : Hầu khắp các vùng trong cả nước kể cả các đảo lớn, nhưng tập trung ở vùng trung du và vùng núi.
Giá trị sử dụng : Thực phẩm, dược phẩm, thương mại và kỹ nghệ da. Loài rắn rất độc, bị săn bắt và buôn bán mạnh ở nhiều địa phương.
Ảnh : Nguyễn Quảng Trường