Hiện đại là thế, nhưng vẫn khơng thiếu người say đắm với những kiểu bút cũ xưa. Bút máy khơng thể bằng bút tre, bút lơng khi cần những trang thư pháp mang thần thái của người viết, cũng khơng thay được bút chấm mực khi “đi nét” trên truyện tranh. Với những “dân chơi” chuyên sưu tầm bút thì mỗi cây bút là một câu chuyện. Chính những chi tiết rất tỉ mỉ như: đầu bút trịn hay tày, nét bút thơ mộc hay bay bướm, mực đen thẫm hay xanh lơ, những rung động tinh tế của từng loại ngịi chạy trên giấy… lại mang đến cho cây bút cái hồn mà những gì quá tân kỳ khơng dễ cĩ.
Vậy mới thấy, cuộc sống cho ta nhiều lựa chọn thú vị, và khơng nhất thiết, cái hiện đại nhất luơn là cái phù hợp nhất. Đơi khi một buổi chiều cuối tuần nhàn nhã, về nhà tự tay chuẩn bị bữa tối lại ngon miệng hơn so với gọi mĩn ăn thịnh soạn làm sẵn tại nhà hàng. Thư thái, rong ruổi đạp xe dạo quanh thành phố buổi sáng trong nắng ấm hơn ngồi xe hơi tiện lợi nhưng bít bùng. Được gị tay nhấn bút trên trang giấy thơm thơm cũng là một cái thú, bởi email rất nhanh chĩng và tiện lợi nhưng sẽ khơng bao giờ thay thế được nét chữ đong đầy tình cảm trên cánh thiệp viết tay.�
khơng sử dụng được trong bút máy vì bị nghẽn mực. Bút chấm mực ngày nay vẫn được dùng trong vẽ truyện tranh, thư pháp.
Bút máy (Fountain pen)
Năm 1890, phát chán với việc cứ phải kè kè lọ mực bên mình, anh nhân viên mơi giới bảo hiểm Lewis Edson Waterman đã tự chế tạo cây bút máy nổi tiếng dựa trên ý tưởng của nhà thư pháp Ai Cập Al Muizz Lideenillah. Ruột bút máy cĩ bầu chứa mực lỏng bằng cao su dẫn mực tới ngịi bút qua ống nhỏ. Bí quyết nằm ở các rãnh khơng khí trong ống mực. Nhờ hiện tượng mao dẫn, khi viết, khơng khí thế vào chỗ mực chảy xuống, cịn khi khơng viết, áp suất khí cân bằng với trọng lực giúp mực khơng chảy xuống. Thép khơng rỉ là vật liệu chủ đạo làm ngịi bút. Với những cây bút “đẳng cấp” hơn, ngịi được mạ vàng 14k hoặc 18k cho nét chữ mềm mại và tinh tế, hay được làm bằng kim loại platium (Iridium hoặc Rhodium) để chống mịn, cĩ gắn viên bi trịn nhỏ, quyết định hình dạng nét bút (mịn, trung bình, đậm...).
Bút bi (Ballpoint pen)
Bút máy, dẫu được xem là phát kiến “cách mạng”, vẫn chưa phải hồn hảo. Nỗi thất vọng vì bút hay hỏng, giấy tờ lem luốc, phải thường xuyên bơm mực… đã trở thành động lực để nhà báo người Hungary Laszlo Biro sáng chế bút bi năm 1938. Bút bi cĩ ống mực đặc, đầu gắn viên bi nhỏ đường kính từ 0,7 – 1mm. Chuyển động lăn trịn của viên bi in mực trên giấy và mực khơ rất nhanh. Tính đến nay, bút bi đã cĩ rất nhiều cải tiến về hình dạng, chất lượng và thơng dụng trên tồn thế giới. Bút bi cịn được
gọi là “bút nguyên tử” vì cĩ ý kiến cho rằng, loại bút này phổ biến trong thế chiến thứ hai (1940 – 1945), khi Mỹ ném bom nguyên tử xuống Nhật, ý kiến khác lại cho rằng vì bút này viết nhanh như “nguyên tử”.
Bút chì (Pencil)
Bút chì lại là một câu chuyện khác. Năm 1564, một người phát hiện ra graphite ở thung lũng Seathwaite gần Kesweak (Anh). Chẳng bao lâu, cây bút chì đầu tiên ra đời ở nơi này. Những cây bút ban đầu làm từ hợp chất chì với thiếc cho nét bút rất nhạt. Cơng nghệ đột phá năm 1795: nung bột graphite với đất sét ở nhiệt độ cao, bọc bên ngồi bằng lớp vỏ gỗ hình trụ, đã mang về cho nhà hĩa học người Pháp Nicolas Conte bằng sáng chế đầu tiên về bút chì. Phương pháp của Conte cho phép gia giảm lượng graphite, tạo ra bút chì cĩ độ cứng, mềm đa dạng, một điều cực kỳ quan trọng với các họa sĩ. Nhiều năm sau, 1879, bằng sáng chế US 594114 của John Lee Love đã tạo ra “người bạn đồng hành” luơn sát cánh với bút chì: cái chuốt bút chì. Ngày nay, bút chì vẫn là một cơng cụ viết, vẽ hết sức tiện dụng.
Bút “thơng minh” (Smartpen)
Thế kỷ XXI mở ra nhiều tiến bộ trong mọi lĩnh vực đời sống, và cây bút cũng khơng ngoại lệ. Những cây bút thơng minh thế hệ mới cịn gọi là “smartpen” khơng chỉ tiện lợi, linh hoạt mà cịn rất đa dụng. Ngồi ghi chép, các “smartpen” cịn tích hợp chức năng ghi âm, nghe nhạc, USB, đèn pin, cảm ứng, thậm chí là… dịch thuật.