8. Cấu trúc luận văn
1.3.1. Những nét sơ lược về lịch sử phát triển
Cũng như một số dân tộc khác ở Võ Nhai, người Tày có quan niệm mỗi người sinh ra đều có hồn vía, mang yếu tố tâm linh...Họ cho rằng mỗi khi đau ốm, bệnh tật là do một hay nhiều vía đã bị tách ra khỏi cơ thể mới. Bởi vậy người nhà đi mời thầy Then về để xin vía mới mong khỏi được bệnh và có được mọi thứ như mong muốn. Người làm Then được mời đến gia chủ để thực hiện các câu Then để xin vía về đoàn tụ với cơ thể con người thì mọi bệnh tật sẽ tan biến đi mang lại cuộc sống bình yên may mắn cho gia đình gia chủ.
Người Tày ở Võ Nhai quan niệm có ba tầng trời, trần sao âm vậy và họ cho rằng mỗi khi tiếng đàn tính cùng lời Then cất lên là lúc thầy Then bắt đầu cuộc hành trình với những đường Then dẫn quan quân đi khắp ba tầng trời. Điệu Then khi trầm, khi bổng, đôi lúc sống động, gấp gáp kết hợp với động tác mô phỏng cùng với lời hát tạo khí thế quyết tâm của đoàn quân Then, đồng thời xuất hiện những yếu tố linh thiêng trong lễ làm Then.
Người Tày nơi đây quan niệm rằng cứ vào đầu năm phải mời thầy Then về làm lễ để tẩy uế, xua đuổi những tà ma, bệnh tật còn xót lại trong năm cũ. Đồng thời cầu mong, cầu chúc một năm mới an lành, mạnh khỏe, hạnh phúc, còn lễ cấp sắc là lúc ông Then, bà Then được tăng thêm một thứ bậc.
Then Tày ở từng vùng được chia làm các dạng thức khác nhau. Ở Bắc Quang, Hà Giang tiêu biểu là Then Kỳ Yên; Định Hóa, Thái Nguyên có các dạng thức Then: Then trong vòng đời người (Then bắc cầu xin hoa, Then mừng thọ, Then tang ma) và một số dạng Then khác như Then Kỳ Yên, Then cấp sắc...
Ở Võ Nhai phổ biến là các dạng thức Then: Then cầu mong (Then bắc cầu xin hoa, Then giải hạn, Then mừng thọ) và một số dạng Then khác như Then chữa bệnh, Then tang ma, Then cấp sắc...
Có thể nói rằng những lời Then đã đi sâu vào trong đời sống của người Tày nơi đây. Then trở thành món ăn tinh thần không thể thiếu của đồng bào vào những dịp sinh hoạt cộng đồng và mỗi khi gia đình có việc vui hay việc buồn thì họ tìm đến thầy Then để hy vọng, mong ước về một cuộc sống tốt đẹp hơn.