Đó là ngày mười lăm tháng sáu, cịn hai ngày nữa là tơi sẽ bước sang tuổi 30. Tơi có cảm giác lo lắng khi bước vào độ tuổi “tam thập nhi lập” và sợ rằng những năm tháng đẹp nhất trong cuộc đời đang xa dần.
Tôi vẫn thường tập thể dục ở một công viên gần nhà vào mỗi buổi sáng. Ở đó tơi có dịp làm quen người bạn già Nicholas, ông ta đã 79 tuổi. Hơm đó, khi gặp tôi ông bảo rằng trông tôi không vui vẻ như mọi ngày và đốn rằng tơi đang có chuyện buồn.
Tơi tâm sự với ơng rằng tôi đang cảm thấy lo lắng khi sắp bước sang tuổi 30. Tôi tự hỏi làm thế nào để tơi có thể quay trở về những giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời. Vì thế tơi hỏi ơng: “Khi nào là giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời ông?”. Khơng chút ngập ngừng, Nicholas trả lời: “Này Joe, đó là câu hỏi của triết học và đây là câu trả lời của tơi". Rồi ơng nói:
Khi tơi là một đứa trẻ sống ở nước Áo, được bố mẹ u thương, chăm sóc thì đó là giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời tôi. Khi tôi đến trường và được học những điều ngày nay tơi biết thì đó là giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời tơi.
Khi tơi tìm được việc làm đầu tiên, có trách nhiệm và quyền lợi với những việc mình làm thì đó là giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời tôi. Khi tôi gặp được vợ tôi và khi chúng tơi u nhau thì đó là giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời tôi.
Chiến tranh thế giới lần thứ hai xảy ra, tôi và vợ tơi phải rời khỏi nước Áo để được an tồn. Khi chúng tôi được bên nhau an tồn trong một chuyến tàu đi Bắc Mỹ thì đó là giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời tôi.
Khi chúng tôi bắt đầu một gia đình mới thì đó là giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời tôi. Khi tôi trở thành một người cha trẻ và được nhìn thấy đứa con của mình lớn lên hàng ngày thì đó là giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời tôi.
Joe à, và bây giờ khi tôi đã 79 tuổi, tơi có sức khỏe, tơi cảm thấy cuộc đời vẫn đẹp và điều đặc biệt là tôi vẫn cịn u vợ tơi như lúc chúng tơi gặp nhau lần đầu thì đó là giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời tơi.