Lưu vực sông Bé có nguồn nước dồi dào trong hệ thống sông Đồng Nai. Theo nghiên cứu VQHTLMN (2007), lưu lượng dòng chảy trung bình hàng năm trên lưu vực là 251,4 m3/s và tổng lượng nước mặt hàng năm trên lưu vực nhận được khoảng 7.929,45
triệu m3. Với tiềm năng phong phú nói trên, nguồn nước lưu vực được sử dụng để đáp ứng nhu cầu nước không chỉ của các tỉnh nằm trên lưu vực mà còn cho các địa phương lân cận. Hiện tại và dự báo đến năm 2020, nhu cầu dùng nước tại các bậc thang trên sông Bé được xác định bao gồm: nhu cầu nước cho nông nghiệp, nhu cầu cấp nước sinh hoạt, nhu cầu phát triển công nghiệp, nhu cầu phát điện, nhu cầu chuyển nước cho hồ Dầu Tiếng, nhu cầu nước cho nhà máy nước Nam Bình Dương và cuối cùng là dòng chảy môi trường cho vùng hạ lưu sông Sài Gòn - Đồng Nai.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, tình trạng thiếu nước cục bộ vẫn xảy ra trên lưu vực sông Bé. Nguyên nhân là do nhu cầu sử dụng nước ngày một tăng cao dưới áp lực gia tăng dân số và phát triển kinh tế - xã hội. Bên cạnh đó, sự phân bố nguồn nước không đều theo thời gian và không gian cùng với tình hình diễn biến bất thường của thời tiết dưới tác động của biến đổi khí hậu đã làm cho sự thiếu hụt nước ngày càng nghiêm trọng hơn. Điển hình như đợt hạn hán vào năm 2002 với nguyên nhân chính là do thời tiết bất thường, đã gây thiệt hại đáng kể đến sản xuất và sinh hoạt. Theo thống kê, đợt hạn này đã khiến gần 10.000 ha cây trồng thiếu nước. Trong đó, có 1.300 ha cây trồng hàng năm và lâu năm bị mất trắng. Nhiều nơi các giếng nước ngầm bị khô kiệt làm cho hàng nghìn hộ nông dân thiếu nước sinh hoạt. Những nơi có công trình thuỷ lợi, nhất là công trình có khả năng điều tiết nước cũng chịu ảnh hưởng từ hạn hán nhưng không đáng kể (VQHTLMN, 2002).
CHƯƠNG 5
PHƯƠNG PHÁP NGHIÊN CỨU