Trong một công trình nghiên cứu của Gordon, vấn đề chi phí dự án bị bội chi quá mức gây ra bởi sự đánh giá thấp giai đoạn khởi động, thiết lập ban đầu của dự án. Ông đã xác định các yếu tố có thể dẫn đến chi phí vượt mức vì đánh giá thấp tỷ lệ lạm phát và chi phí dự án ban đầu do kỳ vọng quá mức với các điều kiện ban đầu.
Phương pháp tính toán sơ bộ đơn giản đã được phát triển để kiểm tra các ước tính các chi phí lớn cho các dự án thủy điện dựa trên thống kê phân tích dữ liệu chi phí dự án thủy điện. Các nghiên cứu đề xuất để ước tính dự án chi phí có tính đến thực tế là chi phí theo đơn vị công suất và chi phí nhà máy điện và đưa
ra hàm số chi phí dự án được biểu thị dưới dạng (MW / Hx)y, trong đó MW là
công suất lắp đặt tính bằng MW. Ngoài ra còn có các yếu tố khác ảnh hưởng đến chi phí dự án, chẳng hạn như vị trí địa điểm, bố trí dự án, v.v., nhưng có thể tạm thời bỏ qua khi ước tính sơ bộ ở giai đoạn đầu. Các hệ số x và y được xác định thông qua cơ sở dữ liệu thống kê các công trình.
Từ dạng hàm số trên, công thức tính chi phí xây dựng cho các nhà máy thủy điện nói chung được tiếp tục phát triển. Với dải công xuất từ 0,4 MW đến 25000 MW, cột áp 5,5 m – 1100 m, chi phí cần thiết được tính sơ bộ là:
PT 2.1
37
Đối với các trạm thủy điện nhỏ, cột nước thấp dưới 15 m, công suất từ 2 MW trở xuống, nghiên cứu của Matthias [5] đề xuất giá trị tổng đầu tư công trình K được tính là:
PT 2.2
Với C là hằng số, P là tổng công suất của nhà máy điện, H là cột áp.
Chi phí của các thành phần khác nhau được đưa ra theo cùng một công thức chi phí đầu tư nhưng với các giá trị khác nhau cho các hằng số C và y [7]. Theo Matthias, Doujak và Angerer [7], chi phí tổng thể của nhà máy thủy điện là tổng hợp các thiết bị dân dụng, cơ khí, các thành phần kỹ thuật điện, tòa nhà gián tiếp và chi phí xây dựng thông thường cũng như lãi suất đầu tư, chi phí vận hành, bảo trì và quản lý. Sự ảnh hưởng các biện pháp sinh thái và môi trường về chi phí năng lượng cũng đã được xem xét với các nhà máy thủy điện ở Áo và cho thấy rằng chúng phù hợp chặt chẽ với dữ liệu thực tế.