Giao thức SEP được đưa ra như một biện pháp thay thế cho LEACH. Giao thức LEACH không nhận thức được sự không đồng nhất giữa các nút, theo nghĩa là khi có sự mất cân bằng năng lượng giữa các nút này trong mạng, các cảm biến sẽ chết nhanh hơn bình thường nếu chúng phải duy trì năng lượng đồng đều. Trong thực tế, các cảm biến khó có thể duy trì năng lượng đồng đều, do đó, gây ra sự mất cân bằng năng lượng. LEACH giả định rằng việc sử dụng năng lượng của từng nút đối với năng lượng chung của hệ thống hoặc mạng là đồng nhất. Các giao thức thông thường như Năng lượng truyền tối thiểu (MTE) và Truyền trực tiếp (DT) cũng không đảm bảo việc sử dụng cân bằng và đồng đều các cảm biến năng lượng tương ứng khi mạng phát triển. Giao thức bầu cử ổn định (SEP) là một giao thức nhận thức được sự không đồng nhất, dựa trên xác suất bầu cử có trọng số của mỗi nút để trở thành đầu cụm theo năng lượng tương ứng. Cách tiếp cận này đảm bảo rằng cuộc bầu cử đầu cụm được chọn và phân phối ngẫu nhiên dựa trên phần năng lượng của mỗi nút đảm bảo sử dụng thống nhất năng lượng của các nút. Ở đây, ý tưởng là để các nút cảm biến tự chọn chủ cụm với mức năng lượng của chúng một cách tự động. Mục tiêu là để giảm thiểu chi phí liên lạc và tối đa hóa tài nguyên mạng để đảm bảo rằng thông tin ngắn gọn được gửi đến trạm gốc. Mỗi nút truyền dữ liệu đến đầu cụm gần nhất và đầu cụm thực hiện tổng hợp dữ liệu và tiến hành chức năng chỉ báo của rằng cụm đã chọn một đầu cụm. Giả sử số cụm k tối ưu trong mỗi vòng. Dự kiến là ở mỗi đầu cụm, nhiều năng lượng sẽ được sử dụng hơn là một thành viên của cụm. Mỗi nút đều có thể trở thành đầu cụm và mỗi nút phải trở thành đầu cụm cứ sau 1 vòng. Trong SEP, hai loại nút (hai lớp trong phân cụm) và hai phân cấp đã được xem xét. Giao thức SEP được coi như là một đối thủ nặng kí của LEACH và được nhắc đến ở đây để có thể so sánh với các cải tiến giao thức LEACH được nhắc đến ở phần sau.