H ình 2.1 1 độ co giãn của cầu thay ựổi khi trượt dọc trên ựường cầu
2.4.2.3. Co giãn của cầu theo thu nhập
Khi thu nhập ảnh hưởng ựến cầu của người tiêu dùng. Thu nhập tăng hoặc giảm cũng ựều thay ựổi lượng cầu.
Khái niệm ựộ co giãn của cầu theo thu nhập giúp chúng ta lượng hóa sự thay ựổi ựó. Về bản chất, ựộ co giãn của cầu theo thu nhập là phần trăm thay ựổi trong lượng cầu khi có một phần trăm thay ựổi trong thu nhập, mọi yếu tố khác như giá cả ựược giữ nguyên. Công thức dưới ựây phản ánh bản chất của ựộ co giãn của cầu theo thu nhập:
dI Q I E . I Q ∆ = ∆
Trong ựó Q là số lượng cầu về hàng hóa ựó, và I là thu nhập.
Chỉ số này phản ánh sự thay ựổi về lượng cầu hàng hóa của người tiêu dùng khi thu nhập thay ựổi. Chỉ số này còn cho phép chúng ta hiểu ựược phản ứng của người tiêu dùng ựối với từng loại hàng hóa khác nhau khi thu nhập thay ựổi. Các nghiên cứu thực tế ựã chỉ ra rằng, người tiêu dùng khi tăng thêm thu nhập sẽ tăng chi nhiều tiền hơn ựể mua các hàng hóa xa xỉ phẩm. Tuy nhiên, khi thu nhập giảm xuống nhanh chóng thì chắnh các hàng hóa xa xỉ này lại là những hàng hóa bị cắt giảm ựầu tiên trong danh mục các hàng hóa của người tiêu dùng. Như vậy, ựộ co giãn của cầu theo thu nhập về các hàng hóa xa xỉ là rất lớn.
Khi thu nhập thay ựổi cũng sẽ gây ra sự thay ựổi về lượng cầu về các hàng hóa thiết yếu, nhưng sự thay ựổi này ắt hơn ựối với người dân ựã có mức thu nhập cao. Còn với dân nghèo, ựang thiếu lương thực thì khi thu nhập tăng lên họ sẽ tăng mua nhiều hơn hàng thiết yếu. Nhìn chung, hàng hóa thiết yếu là hàng hóa mà cầu về nó không (ắt) co giãn theo sự thay ựổi của thu nhập.
Ngoài ra còn có một số loại hàng hoá (ựược gọi là thứ cấp) mà khi thu nhập tăng, người tiêu dùng sẽ giảm cầu về nó, nên co giãn cầu theo thu nhập về các hàng hoá này là số âm (< 0).