GIỚI HẠN XÉT XỬ SƠ THẨM HÌNH SỰ
2.1. Khái quát lịch sử lập pháp của giới hạn xét xử sơ thẩm hình sự hình sự
Trước khi có BLTTHS 1988, vấn đề giới hạn xét xử được quy định tại Thông tư số 16-TATC ngày 27/9/1974 của TANDTC về trình tự xét xử sơ thẩm vụ án hình sự, theo đó, khi giải quyết các vấn đề về tội danh và điều luật áp dụng mà Tòa án có ý kiến khác với ý kiến của VKS thì bắt buộc Tòa án phải họp trù bị với VKS cùng cấp trong thời hạn 15 ngày, kể từ ngày Tòa án thụ lý.
Như vậy, Thông tư này đã xác định vai trò độc lập xét xử của Tòa án cho phép HĐXX căn cứ vào kết quả thẩm vấn, tranh tụng tại phiên tòa để quyết định tội danh của bị cáo mà không phụ thuộc vào cáo trạng truy tố của VKS. Sau thời gian dài thực hiện Thông tư nói trên thì lần đầu tiên vấn đề giới hạn xét xử được quy định tại Điều 170 BLTTHS 1988 như sau: "Tòa án chỉ xét xử những bị cáo và những hành vi theo tội danh mà VKS truy tố và Tòa án đã quyết định đưa ra xét xử". Quy định này đã làm hạn chế nguyên tắc xét xử độc lập và xét xử đúng người, đúng tội, vì vậy, đã có nhiều ý kiến kiến nghị từ phía Tòa án các cấp đề nghị sửa đổi.
Sau khi BLTTHS 1988 ban hành, để việc áp dụng pháp luật một cách thống nhất về nội dung mà điều luật quy định, ngày 08/12/1988 TANDTC và VKSNDTC ban hành Thông tư liên ngành số 01/TTLN hướng dẫn: “Các Tòa án không xét xử những người và những hành vi chưa được VKS truy tố và không xét xử bị cáo theo tội danh nặng hơn tội
danh mà VKS truy tố”. Trong thời hạn chuẩn bị xét xử, qua nghiên cứu các tài liệu chứng cứ mà trong quá trình điều tra, truy tố, Tòa án thấy cần truy tố thêm người, thêm tội hoặc xét xử bị cáo theo một tội danh khác nặng hơn, thì Tòa án trả hồ sơ cho VKS điều tra bổ sung và thay đổi bản cáo trạng truy tố, trong trường hợp Tòa án đề nghị VKS thay đổi tội danh nặng hơn và đã trao đổi mà VKS không nhất trí thì cả hai bên phải báo cáo ngay lãnh đạo cấp trên cùng cấp của mình xin ý kiến chỉ đạo. Sau khi có văn bản báo cáo của hai cơ quan cùng cấp dưới, lãnh đạo hai cơ quan cùng cấp trên trao đổi thống nhất hướng xử lý. Trong trường hợp cả hai cùng thống nhất ý kiến thì hướng dẫn cấp dưới thi hành, trường hợp không thống nhất ý kiến thì Tòa án cấp dưới phải xét xử theo tội danh khác bằng hoặc nhẹ hơn tội danh mà VKS đã truy tố, hoặc áp dụng khung hình phạt nhẹ hơn khung hình phạt mà VKS đã đề nghị, Tòa án không phải báo trước cho VKS và những người tham gia tố tụng [61].
So với BLTTHS năm 1988, thì BLTTHS năm 2003 có quy định sửa đổi, bổ sung vấn đề giới hạn của việc xét xử tại Điều 196 BLTTHS năm 2003: “Tòa án chỉ xét xử những bị cáo và những hành vi theo tội danh mà VKS truy tố và Tòa án đã quyết định đưa ra xét xử. Nội dung của quy định bao gồm: Thứ nhất, Toà án chỉ xét xử những bị cáo mà VKS đã truy tố và Toà án đã quyết định đưa ra xét xử.
Như vậy, giới hạn của việc xét xử không phải là lần đầu tiên được đề cập đến trong BLTTHS năm 2015 mà đã được các BLTTHS trước đây quy định rất cụ thể. Tuy nhiên các quy định như trên đã dẫn đến một số khó khăn cho việc xét xử của Tòa án. Trên thực tế cũng đã có nhiều trường hợp Tòa án thấy cần truy tố thêm người, thêm tội hoặc xét xử theo tội danh khác nặng hơn đã trả hồ sơ để VKS tự mình bổ sung hoặc trả hồ sơ để cơ quan điều tra điều tra bổ sung, VKS thay đổi nội dung cáo trạng.
Tuy nhiên, nếu VKS không nhất trí với đề nghị của Tòa án thì Tòa án vẫn phải xét xử theo tội danh mà VKS đã truy tố, dẫn đến nhiều bản án sơ