Lớp MAC phân ra làm hai loại nút:
• FFD (Full Function Device –thiết bị đầy đủ chức năng) có thể hoạt động theo ba vai
trò: nó có thể là một bộ điều phối mạng cá nhân (PAN coordinator, PAN - Personal Area
Network), một bộ điều phối (coordinator) đơn giản hoặc một thiết bị (device). Đây là những thiết bị hỗ trợ đầy đủ các chức năng theo chuẩn của IEEE 802.15.4 và có thể đảm nhận bất kỳ vai trò nào trong hệ thống.
• RFD (Reduced Function Device - thiết bịgiới hạn chức năng) chỉ có thể hoạt động nhƣ một thiết bị. Đây là những thiết bị giới hạn một số chức năng (chỉ giao tiếp đƣợc với các FFD, áp dụng cho các ứng dụng đơn giản nhƣ tắt mở đèn).
Thiết bịphảikếthợp với nút điều phối (nó phải là một FFD) và chỉ giao tiếp với nó,
cách này tạo nên mạng hình sao (star network). Các bộ điều phối có thể hoạt động ở dạng
ngang hàng và nhiều bộ điều phối có thể tạo thành một PAN. PAN đƣợc xác định bởi bộ
định dạng PAN (PAN Identifier)16 bit và một trong số chúng phải đƣợc thiết kế nhƣ một bộ điều phối PAN.
125 Bộ điều phối có các nhiệm vụ sau:
• Cố gắng liệt kê các thiết bị liên quan. Các thiết bị đƣợc yêu cầu phải liên kết hoặc không liên kết một cách rõ ràng với bộ điều phối bằng cách sử dụng các gói tín hiệu nào đó.
• Ấn định các địa chỉ ngắn cho các thiết bị đó. Tất cả các nút IEEE 802.15.4 có 64 bit
địa chỉ thiết bị. Khi thiết bị kết hợp với bộ điều phối, nó có thể có yêu cầu ấn định địa chỉ ngắn 16 bit cho tất cả các giao tiếp sau đó giữa thiết bị và bộ điều phối. Địa chỉ đƣợc ấn định cho biết gói đáp ứng liên quan đƣợc đƣa ra bởi bộ điều phối.
• Trong chế độ báo hiệu của IEEE 802.15.4, nó truyền các gói báo hiệu khung một
cách thƣờng xuyên nhằm thông báo bộ định dạng PAN, danh sách các khung còn tồn tại và
các tham số khác. Hơn nữa, bộ điều phối có thể chấp nhận vàxử lý yêu cầu để giữ khác khe
thời gian cố định cho các nút và các chỉ định phải đƣợc thể hiện trong báo hiệu.
• Thay đổi gói dữ liệu bằng các thiết bị và các bộ điều phối.