Ở giai đoạn này, các quy định quan trọng nhất liên quan đến bảo vệ môi trường đối với doanh nghiệp được quy định trong Luật Bảo vệ Môi trường số 55/2014 / QH13 ngày 23/6/2014. Điều 7 quy định các hành vi bị cấm có nguy cơ gây tổn hại đến môi trường. Những người đang phá hoại và khai thác bất hợp pháp tài nguyên thiên nhiên; thu lợi từ các nguồn lực sinh học bằng các phương pháp, phương tiện và thiết bị hủy diệt hàng loạt; tiến hành quá trình sản xuất sai mùa và vi phạm các quy định của pháp luật về năng suất được cấp phép; thu mua, kinh doanh và tiêu thụ thực vật, động vật hoang dã được xác định trong danh mục các loài nguy cấp, quý, hiếm được bảo vệ đặc biệt do cơ quan có thẩm quyền quy định; vận chuyển và chôn các chất độc, chất phóng xạ, chất thải và các chất độc hại khác vi phạm quy trình kỹ thuật bảo vệ môi trường; v.v... (xem điều 7 để biết thêm chi tiết về các hành vi bị cấm).
Bên cạnh đó, có những việc mà nhà đầu tư không được phép làm, luật này cũng quy định những gì nhà đầu tư phải làm. Theo đó, các điều từ 18 đến 34 quy định rằng các nhà đầu tư trong giai đoạn chuẩn bị dự án phải thực hiện đánh giá tác động môi trường hoặc có kế hoạch bảo vệ môi trường để trình các cơ quan có thẩm quyền phê duyệt.
Danh mục các dự án cần đánh giá tác động môi trường (ĐTM) được quy định tại Phụ lục II Nghị định 18/2015/NĐ-CP ngày 14 tháng 2 năm 2015 về các quy định đánh giá môi trường chiến lược, đánh giá tác động môi trường. Các chủ dự án có thể tự đánh giá hoặc thuê một tổ chức tư vấn độc lập để thực hiện nhiệm vụ này. Trong quá trình tiến hành ĐTM, chủ dự án phải tham khảo ý kiến của ủy ban nhân dân xã hoặc tương đương ở địa điểm dự án, các tổ chức và cộng đồng dân cư bị ảnh hưởng trực tiếp bởi dự án. Sau đó họ phải xem xét lại ĐTM để giảm nhẹ tác động tiêu cực của dự án đối với môi trường tự nhiên, đa dạng sinh học và sức khoẻ cộng đồng (Điều 12 của Nghị định). Trong Nghị định này, Bộ TN&MT hướng dẫn Ủy ban nhân dân tỉnh ủy quyền cho Ban Quản lý các KCN của tỉnh xem xét, phê duyệt ĐTM của doanh nghiệp. Theo điều 18, các đối tượng đánh giá tác động môi trường bao gồm các dự án thuộc thẩm quyền quyết định đầu tư của Quốc hội, Chính phủ và Thủ tướng Chính phủ; các dự án sử dụng thửa đất nằm trong khu bảo tồn động vật hoang dã, vườn quốc gia, di tích lịch sử - văn hoá, di sản thế giới, khu dự trữ sinh quyển, danh lam thắng cảnh đã được xếp hạng; các dự án có thể gây ra những tác động xấu đến môi trường.
Sau khi phê duyệt đánh giá tác động môi trường, chủ đầu tư phải điều chỉnh dự án cho phù hợp với quyết định phê duyệt của đánh giá tác động môi trường và thực hiện tất cả các giải pháp bảo vệ môi trường trong giai đoạn chuẩn bị dự án và giai đoạn xây dựng dựa trên nội dung phê duyệt quyết định đánh giá tác động môi trường (thiết kế và lắp đặt các công trình môi trường bao gồm xử lý nước thải, chất thải nguy hại và chất thải không nguy hại, xử lý bụi, khí...). Nếu dự án được yêu cầu lập kế hoạch bảo vệ môi trường, kế hoạch sẽ được trình lên Ủy ban nhân dân huyện nơi dự án đặt trụ sở.
Do đó, các quy định trên đã góp phần giảm thiểu tác động môi trường của doanh nghiệp nói chung và doanh nghiệp FDI nói riêng, điều này chưa từng được áp dụng trước năm 2011. Các doanh nghiệp này phải tự lập kế hoạch và thực hiện bảo vệ môi trường từ giai đoạn thiết kế dự án, giai đoạn hoạt động thử nghiệm, và giai đoạn hoạt động.