Bộ luật hình sự Trung Quốc được Quốc hội thông qua ngày 01/7/1979, có hiệu lực từ ngày 01/01/1980 và được sửa đổi vào năm 1997, có hiệu lực từ ngày 01/10/1997. Sau đó lại được sửa đổi, bổ gần đây nhất là 2009 tại Hội nghị lần thứ 14 của Ủy ban Thường vụ Đại hội đại biểu nhân dân toàn quốc khóa X, XI, có quy định hình sự về hình phạt cải tạo lao động gần giống như hình phạt cải tạo không giam giữ của luật hình sự Việt Nam. Quy định của luật hình sự Trung Quốc về hình phạt cải tạo lao động như sau:
“Thời hạn cải tạo lao động từ 1 tháng đến 6 tháng” Điều 43 quy định: “Cơ quan Công an gần nhất thi hành án cải tạo lao động đối với người bị kết án. Trong thời gian chấp hành, hàng tháng người bị kết án cải tạo lao động có thể được về thăm gia đình từ 1 đến 2 ngày, có thể tính mức thù lao cho người bị kết án cải tạo lao động khi có tham gia lao động” ; “Thời hạn cải tạo lao động tính từ ngày bắt đầu thi hành bản án. Thời gian tạm giam trước khi tuyên án được tính vào thời hạn
chấp hành hình phạt cải tạo lao động, một ngày tạm giam bằng một ngày cải tạo lao động”[53]. Như vậy, mặc dù có tên gọi khác, nhưng nội dung cơ bản là giống,
tuy nhiên thời hạn cải tạo lao động ngắn hơn là từ 1 tháng đến 6 tháng. Ngoài ra, Cơ quan Công an gần nhất thi hành án cải tạo lao động đối với người bị kết án. Khi thực hiện bản án, người phạm tội thực hiện cải tạo lao động mỗi tháng có thể được về thăm gia đình từ 1 đến 2 ngày, có thể tính mức thù lao cho người bị kết án cải tạo lao động khi có tham gia lao động.